же ненависть, которую вы носите в своих сердцах, мы добавим ярости, разрастающейся в этой стране.
– Мы верим в лучшую Эану, – добавила Рен. – Сильную Эану. Объединенную Эану.
Дождь начал утихать.
– Мы верим в ту Эану, где ведьмы и простые люди живут бок о бок, – продолжила Роза. – Где вы можете отвести больного ребенка к ведьме-целительнице, и ему станет лучше. Где вы сможете спокойно спать зимой, зная, что ваш урожай сохранится, где наши воины будут сражаться за, а не против вас. – Рен сжала ее руку, подкрепляя свои слова, и продолжила.
– Мы верим в ту Эану, где ведьмы могут свободно разгуливать по улицам без необходимости в страхе помечать свои двери или скрывать, кто они на самом деле. Мы считаем, что мирная Эана – это более мощная Эана. – Грозовая туча рассеивалась, серебряные нити лунного света пробивались сквозь серость. – Сегодня мы с сестрой решили проявить милосердие. Предложить оливковую ветвь вместо петли, чтобы вы знали, что вас спас не Защитник, а королевы-ведьмы этого королевства. – Рен вздернула подбородок, в ее голосе звучал вызов. – Теперь мы просим вас показать нам, что вы достойны спасения. Проявите свою преданность этой стране и позвольте ей процветать, как это было задумано.
Тишина.
«Стрелы» смотрели на близнецов, словно видели их впервые в жизни. Ведьмы тоже молчали, ждали, насторо– женные.
Затем из мокрой массы выступил вперед капитан Деверс, в его глазах боролись страх и сожаление. Он выронил меч и упал на колени:
– Королева Роза, милосердная. Королева Рен, милостивая. Простите меня.
Один за одним «Стрелы» бросали оружие и вставали на колени.
Полная луна пробилась сквозь облака, заливая близнецов серебристым светом. Роза закрыла глаза, черпая мужество в близости предков. «Спасибо, Эана!»
– Неплохая речь, – тихо сказала Рен. – Но пожалуйста, пообещай, что мы накажем Деверса за это восстание.
Роза посмотрела на сестру:
– Я милосердная, но не глупая.
Позже, когда ветер утих в кронах деревьев, а луна утвердилась на ясном небе, Роза пригласила всех ведьм пройтись с ней по полю боя и позаботиться о раненых. Не все были рады помочь «Стрелам», Рен куда-то исчезла, но Роза поставила перед собой задачу помогать раненым, пока не иссякнет ее магия до последней капли. Только после этого она пришла в шумный большой зал.
– Теперь ты настоящая королева, – сказала бабушка Лу, подмигивая Розе и поднимая бокал вина. – У меня было хорошее предчувствие насчет тебя.
– Думаю, мне стоит поработать над целительной нитью, – сказал Шен, подходя к ней, – я слишком легко отвлекаюсь.
– У тебя все получится, – сказала Роза, позволив себе коснуться его, когда они стояли посреди холла. – Со временем.
Шен улыбнулся ей:
– Королева Роза Милосердная. Тебе подходит.
– А что насчет тебя, король Шен? – спросила она. – Что случилось с Фенгом и Каем?
Его взгляд метнулся в сторону пустыни:
– Пока мы разговариваем, они томятся в моей темнице. Полагаю, ждут, чтобы узнать, каким королем я буду: Шен Мстительный, Шен Снисходительный, Шен Красивый…
– Шен Скромный, – поддразнила Роза.
– Шен Голодный.
Роза захихикала:
– В этом мы похожи.
– Пойдем на кухню. – Шен увел Розу подальше от толпы. – У Селесты внизу есть бутылка вина с нашими именами.
Роза с радостью пошла, улыбаясь гулу болтовни в воздухе. В Анадоне никогда раньше не было так много народа. Трель разговоров, запах куриного супа Кэма и свежеиспеченного хлеба наполнили ее приливом радости. Это был обнадеживающий момент, когда воцарился мир, такой же новый и хрупкий, как птенец.
Это ощущалось как обещание будущего.
Сразу после полуночи Тея нашла Рен в западной башне. Она все еще была в гевранском платье, изысканные бархатные юбки которой испачкали кровь и грязь.
Старуха открыла дверь и впустила в комнату доносящуюся снизу музыку.
– Вот ты где, маленькая птичка, – сказала она, подходя к Рен. – Разве ты не должна быть внизу и праздно– вать?
Рен подняла голову. При виде Теи, встретившей ее с добрыми глазами и улыбкой, она поморщилась.
– Тея, – начала она, но не нашла подходящих слов. Вместо них пришли слезы. Она просидела здесь несколько часов, прячась от правды. Но теперь от нее нельзя было убежать. – Банба, она…
Тея прижала руку к груди, и Рен поняла, что она готовилась к этому моменту.
– Она ушла, да?
Рен попыталась произнести ужасную правду о том, что произошло в Гевре, но лишь заплакала. Рыдания сотрясали ее плечи, и она смогла только кивнуть.
– Иди сюда, дорогая. – Колени Теи хрустнули, когда она опустилась на пол. Она заключила Рен в теплые объятия. – Все будет хорошо, – пробормотала она. – У нас все будет хорошо.
– Я пы-пыталась и-и-изо всех сил, – произнесла Рен. – Я о-о-обещала.
– Знаю, милая. – Тея отстранилась, вытирая слезы Рен подушечками больших пальцев.
Затем она закрыла глаза и послала девушке целительный импульс. Он просочился в кровь Рен, и она внезапно почувствовала, что снова может дышать.
– Спасибо, Тея.
Сердце Рен болело, она понимала, что ничего не может сделать с магией целительницы. Неважно, насколько сильна теперь ее магия, Рен никогда не сможет получить доступ к своей исцеляющей нити.
– Клянусь, часть меня уже знала это, – прошептала Тея. – Несколько дней назад я проснулась со странным чувством. Меня словно укололи в сердце, лишили воздуха. С некоторых пор мне кажется, что пламя внутри меня погасло. Что я лишь наполовину такая яркая, какой была раньше.
– Прости меня, Тея! – Рен сжала руку целительницы. – Пожалуйста, прости меня.
– Нечего прощать, маленькая птичка. Пережить потерю – это великая жертва нашей смертности. – Тея слабо улыбнулась. – Банбы нет, но наша любовь останется навсегда. Это одна из немногих вещей, которая сильнее магии. Я буду утешаться этим. И ты тоже должна это сделать.
Они снова обнялись, объединенные любвью к Банбе и горем из-за ее ухода, а потом услышали чьи-то шаги.
Рен увидела сестру, стоящую в дверях.
– Ах! Моя провидческая нить, должно быть, начинает действовать, – сказала Роза, торжествующе улыбаясь. – Я чувствовала, что найду тебя здесь. Не будь такой подавленной. Пойдем вниз танцевать!
Роза выглядела потрясающе в великолепном розовом платье. Ее волосы были заплетены в корону на голове, а щеки раскраснелись. Она надела наряд для празднования, а не для скорби.
И все же, увидев лицо Рен, она встревожилась:
– Что случилось?
Рен покачала головой, пытаясь подобрать нужные слова. Да хоть какие-нибудь слова…
– Прости, что не сказала раньше.
Роза посмотрела на Тею:
– Это Банба?
– Да, дорогая, – печально сказала Тея. – Она не смогла пережить все события.
Роза закрыла глаза:
– О,
