Я, не выдержав, хихикнула.
— Тебе вот смешно, а я уже не знаю, что делать, — посетовал Вэйден преувеличенно скорбно, но, не выдержав, тоже рассмеялся. Потом поймал мой взгляд и хрипло предложил:
— Поехали домой?
Я облизнула внезапно пересохшие губы, кивнула, и меня тут же подхватили на руки.
Алистер больше не отпустил меня — ни у дверей храма, ни на теневой тропе, ни у себя в особняке, — так и нес до самой кровати.
А потом был вечер и была ночь, полная клятв, признаний, страсти и наслаждения друг другом.
Полная луна, заглядывающая в окно. Его губы на моих губах. Тяжесть сильного, напряженного, как струна, тела. Переплетенные пальцы рук. Общее биение сердец. Стоны, слившиеся в один. И два голоса, звучащих отрывистым эхом:
— Люблю…
— Навсегда…
Весь мир исчез — остались только мы вдвоем. И даже если бы сейчас в спальне неожиданно появился сам Гхирх, мы послали бы его куда подальше, предложив заглянуть попозже.
Пусть ждет, когда освободимся.
Эпилог
Эпилог 1. Свадебный
Несколько месяцев спустя
— Где моя жена? — прогрохотал знакомый мужской голос. Даже солидная дубовая дверь не смогла полностью его приглушить.
Главная королевская портниха испуганно переступила с ноги на ногу, а суетившиеся вокруг женщины мгновенно, как по команде, ускорились. Хотя, куда уж быстрее?
— Где она? — нетерпеливо повторил невидимый, но очень даже слышимый Алистер.
Я только горестно вздохнула.
У других свадьбы, как свадьбы — чинные, хорошо спланированные и организованные, а у меня вечно все не слава богу. Первый раз я болела и вообще с трудом сознавала, что происходит. А сейчас, вместо того, чтобы торжественно плыть к алтарю, как полагается каждой порядочной новобрачной, стою здесь. Нервничаю, испытываю терпение Вэйдена и жду, когда срочно призванные портнихи починят разорванный подол роскошного подвенечного наряда.
Кто ж знал, что возбужденно скачущая по комнате Мисти наступит на шлейф платья как раз в тот момент, когда мне придет в голову шагнуть к окну? Запутается в нем, растеряется, расстроится, начнет крутиться, топтаться и… В принципе, ничего страшного. Главное, девочку удалось быстро успокоить, убедив, что все это ерунда. Да и портниха с помощницами дежурила неподалеку — мигом прибежала. Но вовремя выйти мне не удалось.
Осторожный стук — и в дверь просунулась голова Герберта.
— Яна, ты скоро?
— Скоро-скоро, — ответила вместо меня Нила, сердито замахав руками. — Идите, господин, не мешайте. И передайте вашему другу, чтобы не рычал так громко — у портних руки дрожать начинают. Ничего с его невестой не случится.
— Да я говорил, — Лоттер пожал плечами. — Бесполезно. Как любой собственник, отыскавший, наконец, свое сокровище, он не успокоится, пока не будет крепко держать его в руках. Не заполучит в полное и безраздельное владение. А сейчас ему кажется, что все сорвется в самую последнюю минуту, тем более, что Яну уже похищали. Он, конечно, держится изо всех сил, но вид имеет крайне свирепый. Так что, ты бы поторопилась, девочка.
— А как гости? Тоже волнуются?
— Вот гости как раз совершенно спокойны, — хохотнут шеф. — Они от вашей парочки чего угодно ожидают, любого подвоха, и каждое новое происшествие только укрепляет их в собственных подозрениях.
Это точно. После королевского оглашения нам придется очень постараться, чтобы удивить светское общество. До сих пор помню, какая оглушительная тишина наступила в зале после слов церемониймейстера:
— Его величество Тимир, волею богов повелитель Аглона. Герцог Алистер Вэйден. Герцогиня Раянна Вэйден.
Немая пауза, иначе не скажешь.
А вот когда вслед за королем вошли мы с Алом, придворных буквально прорвало — особенно девиц на выданье и их не в меру заботливых мамаш. Даже присутствие монарха дам не остановило, видимо от шока совсем голову потеряли.
— Что-о-о? — Этого просто не может быть. Она же простолюдинка. — Говорят, сильный интуит с редким даром. — Ну и что? Все равно это какая-то ошибка! — неслись недоуменные шепотки со всех сторон.
— Не иначе родственница Элвены Демтор, по крайней мере, очень на нее похожа, — а это уже Оллана присоединилась. Не выдержала. — Сама за кузена герцога выскочила, а сестру свою Вэйдену подсунула.
Искренне радовались за нас только трое, не считая Тимира с Гербертом, разумеется, — Цинтия, баронесса Калас и Флоресканция.
Королева сразу же подошла с поздравлениями.
Собаченция, приветственно повизгивая, настойчиво рвалась ко мне.
А Аделла, которую по просьбе Алистера пригласили на оглашение, особо оговорив, что ждут вместе с Фло, взирала с материнской гордостью в глазах и сияла так, словно это она, собственными руками, выпестовала меня, а потом вручила герцогу. Хотя, не удивлюсь, если бравая генеральская вдова на самом деле так и считала.
А потом, король шагнул вперед, шум мгновенно стих, уступая место почтительной тишине — придворные, несмотря ни на что, были хорошо выдрессированы и понимали, когда нужно замолчать, — и все, наконец, услышали... официальную версию событий.
Про успешно раскрытый заговор и предательство маркиза Хэйна. Чистку в рядах жрецов Солнцеликого и Гинны, оказавшихся культистами Гхирха. Про оболганную Ирату и ее благословение двум любящим сердцам, чей союз, во воле богини, будет еще раз подтвержден в заново отстроенном святилище Великой…
— Готово! — вырвал меня из воспоминаний голос портнихи. Женщина еще раз придирчиво оглядела меня и удовлетворенно кивнула. — Вы настоящая красавица, ваша светлость. Все. Идите.
Скрип двери — даже не заметила, кто ее открыл…
Шаг…
Другой…
И я вступила, наконец, под ажурные своды возрожденного, будто умытого солнечным светом, алтарного зала.
Святилище, действительно, отстроили в кратчайшие сроки — причем, самое деятельное участие в этом, помимо Алистера, принимал король. Видимо, помнил, при каких обстоятельствах они впервые встретились с Иратой, и, как опытный политик, спешил загладить вину. На всякий случай.
На мне скрестились десятки взглядов, придирчиво рассматривая, изучая, оценивая. Подвенечное платье из серебряной фласской парчи — редкой, поистине бесценной. Фамильные бриллианты Вэйденов, которые надевала каждая новобрачная, входящая в семью. Цветок амириса у меня в волосах — как знак благоволения Ираты. И неожиданно скромный букет флердоранжа в руках. На последний смотрели особенно жадно. Ох… чувствую, не избежать мне новых вопросов.
Впрочем, сейчас меня совершенно не интересовали ни чужие взгляды, ни постороннее мнение. Я шла вперед, к алтарю — туда, где ждала Тамсин, временно исполняющая обязанности главной жрицы храма, и Алистер. Мой Алистер. Он чуть заметно улыбался, и зеленые глаза с каждой секундой разгорались все жарче, восхищеннее.
В полной тишине я остановилась рядом, опустила на постамент ладонь, и на нее сразу же легла рука Вэйдена, как тогда, при первой нашей встрече. Как же давно это было — целую вечность назад.
— Принимаете ли вы мой дар? — грянуло торжественным эхом со всех сторон, и зал озарился ярким, почти ослепительным сиянием, точно разом вспыхнули тысячи светильников.
Нет, я, конечно, подозревала, что Ирата не вытерпит и непременно почтит нас своим присутствием. Но я думала, она позаимствует тело Тамсин, как обычно делала, а богиня предпочла явиться лично. Статная, величественная, невыразимо прекрасная, как и полагается небожительнице, она возникла из нежно-розовой дымки за алтарем, да так и осталась висеть в воздухе.
Золотистые волосы развиваются, словно ими играет несуществующий ветерок. Длинные шелковые одежды чуть колышутся. Эффектно, ничего не скажешь. Сила, поступающая от нового святилища, явно пошла ей на пользу.
И мы, наверное, остолбенели бы, как все присутствующие, но… Не в этот раз. Это был наш день, наше венчание, и мы твердо намеревались довести его до конца. Победного.
