податься.
Остальные рассмеялись весело.
– Смейтесь, смейтесь, – улыбнулся блондин. – Ещё поглядим, кого вам сосватают.
– Ходят слухи, ты её поколачиваешь, Рун, – обронил Фосс. – За то, что не допускает тебя к себе ночью. Что ж ты, брат, с феей-то так? Не по-людски.
– А говорил, не старушка, чтоб сплетничать, – покачал головой Рун осуждающе. – Я не знаю, кто сочиняет такие глупости. Это бред. То же, самое, как сказать, кто-то поколачивает бога. Фею… невозможно захотеть обидеть. Вряд ли найдётся настолько гнусный злодей. А ещё у неё есть магия. Которой она умеет защищать себя от злодеев.
– Ты же не признаешь правды, коли действительно её бьёшь. Люди видели, – обвиняюще и даже как будто с угрозой молвил Фосс.
– Я не собираюсь признавать и то, чего нет, – с безразличием посмотрел на него Рун. – Не нравятся мои ответы, не спрашивай. Ты же сам всё лучше знаешь, от людей, которые видели. Хоть и не старушка.
– Фосси, утихни, – повелел блондин непререкаемым тоном. – Не мешай разговору, коли самому не интересно. Когда ещё доведётся так поболтать. С женихом феи. А вот скажи мне, друг Рун, много вы кладов нашли? Или про клады это тоже вранье?
– Нашли один. Мельников.
– Только один? – с недоверчивым прищуром уставился на него блондин.
– Да.
– И как вы его нашли? С помощью палочки какой-то?
– Палочкой искали, но она не помогла. Непростое это дело, клады искать, – поведал Рун. – Тогда Лала призвала жадного гнома. Он и сыскал. И нам указал, где.
Фраза «жадный гном» произвела на публику неизгладимое впечатление. Причём это было свежо, никто ещё данную историю не слышал. Парни пооткрывали рты. Рун решил, не стоит упоминать про неупокоенный дух, лучше уж наврать, что гном нашёл, хоть и не хочется рассказывать чужим про Тано. Но надо же как-то объяснить правдоподобно. Он с сожалением заметил, что народу вокруг него начинает прибавляться. Новые люди появлялись из казарм и подходили, становясь позади пришедших вперёд. Пока он повествовал о гноме, про то как выглядел, что был немного груб на язык, группа заметно разрослась, превратившись в небольшую толпу. Её ряды пополнились и внушительного вида дяденьками в серьёзной амуниции, один из которых, широкоплечий мужик лет 30-ти, со шрамом на лице, схватил блондина за шею, смеясь, и стянул со скамейки:
– Ну-ка пшёл, чего расселся. Здравствуй, добрый человек, – обратился не без юмора он к Руну, усаживаясь рядом на освободившееся место. Обнял за плечо, словно старинный приятель.
– Здрасте, – кивнул Рун уважительно.
По другую его руку, согнав Фосса, сел здоровяк с бритой головой.
– Что, познакомишь нас с феей-то, дружище? – усмехнулся мужик со шрамом.
– Ага, прям сейчас и побегу знакомить, – спокойно ответил Рун. – Скажу: «вот Лала, это мои лучшие… совершенно неизвестные мне люди, прошу любить и жаловать».
Мужик со шрамом расхохотался во весь голос. Многие в толпе тоже вслед за ним.
– Да ты шутник у нас, как я погляжу, – одобрительно произнёс он. – Хочешь быть нам товарищем? Вот и станем известными друг другу. Научим тебя драться. С мечом, без меча. Познакомим… с девицами, более покладистыми, чем фея твоя. Приходи сегодня в таверну, ту что рядом с торговой площадью, на закате. Выпьешь с нами, поболтаем. Когда станешь нам товарищ, все тебя уважать будут. Никто не посмеет косо посмотреть. Ты кажется смышлёный парень, и сильный. Нам такие нужны.
Рун вздохнул. И эти принимают его за дурачка. Думают, он купится на то, что он им вдруг понадобился. Ну или предлагают ему открыто обмен – свою компанию за право водить знакомство с Лалой. С одной стороны, никто не спорит, лестно быть с многоопытными воинами в дружбе. И многому научишься действительно, много узнаешь. Жизненный опыт обретёшь какой-то, полезные связи. С другой, ведут себя так… несколько вызывающе, развязано. Прельщают вином и девицами. Чуждое ему поведение, а свяжешься с ними, значит надо будет подстраиваться, становиться таким же.
– А я вам нужен, потому что я смышлёный и сильный, или потому что у меня фея? – невинно проронил он.
Теперь уж расхохотался бритый детина, скорее не над словами Руна, а над своим приятелем со шрамом, хлопнул Руна по плечу тяжёлой ручищей.
– Смотри-ка ты, нос от нас воротит, – ухмыльнулся мужик со шрамом. – Ты не из робкого десятка. Но молодой ещё, глупый.
– То я смышлёный, то глупый. Вас прямо не поймёшь, – посетовал Рун.
Бритый детина снова зашёлся от хохота.
– Парень знает себе цену. И она не мала. Тому, у кого фея в невестах, мы и правда не ровня. Смирись с этим, брат, – философски посоветовал он мужику со шрамом.
– Ничего он не знает, – с улыбкой возразил тот, и воззрился на Руна пристально, всё так же улыбаясь. – Обидел ты меня, паренёк. Я к тебе со всей душой, а ты… Лучше не попадайся мне теперь. В тёмных подворотнях.
Сообщил он сие так, что нельзя было понять, шутит он или нет. Вроде бы лицо весёлое, а глаза недобро глядят. Рун пожалел, что позволил себе лишнего с этими двумя ратниками. Надо было вежливо отказаться, и всё. Сослаться на занятость. Малость утомлять начало, что все к нему в друзья набиваются, считая его идиотом, легко уверующим в искренность внезапно охватившей их глубокой симпатии к нему. Не сдержался. С опасными людьми нужно сдерживаться – следует запомнить это на будущее.
– Что привязались к парню, – деловито растолкал всех офицер, молодой человек, по одежде и оружию явно из знати, встав рядом с Руном. – Вы должны кланяться ему. Это гость самого барона.
На лицах окружающих отразилось у кого недоверие, у кого удивление, у кого улыбка, показывающая, что они оценили юмор.
– Брехня, – со смешком молвил мужик со шрамом.
– Говорят тебе, гость, – уверенно заявил офицер, позволив себе чуть иронии в голосе.
– Мир сошёл с ума, – пожал плечами мужик со шрамом неодобрительно.
– Фея выше барона. А это её будущий муж. Мир в порядке, поверь мне, – объяснил ему офицер. Он перевёл взгляд на Руна. – Что, юноша, меч-то хоть настоящий держал когда в руках али нет?
Рун отрицательно покачал головой, несколько озадаченный обращением «юноша» от человека на пару лет старше себя.
– А хочешь подержать? Булаву, пику, копьё, топор боевой, щит примерить? Выстрелить из лука, из арбалета?
– Очень, – признался Рун.
– Так, парни, тащите сюда всё, что есть, оружия разного. Уважьте гостя баронского, – приказал офицер.
Молодёжь сразу разбрелась в стороны, вокруг Руна остались лишь матёрые воины. Всего во дворе казарм находилось уже человек под сорок. Руну стало не по себе от происходящего.
– Мне бы к… барону, – попросил
