кубок, но и не пьёшь из него.
— А, да? Задумалась. — Я постаралась улыбнуться отцу, нарушившему ход мыслей. Времени было мало, надо было срочно предпринимать решения. — Просто увиденное напомнило мне о том, для чего всё это. Фрайфол в шаге от победы, так пусть этот пир будет не только в честь поимки южного короля, но и память о всех, кто сражался?
— Прекрасно сказано! — Князь встал и высоко поднял кубок. Дождавшись, когда все затихнут и обернутся, продолжил обращаясь ко всем. — Княжна Анна пережила многое и все это знают. Она была и в темнице врага, и на их балах, но и билась за нас. Многие видели её на поле боя и ей сейчас есть что сказать.
— Здравствуй, Фрайфол! — Начала я, тоже встав. Меньше всего ожидала, что отец заставит говорить перед всеми. — За последние два года видела все три государства изнутри, устои и взгляд на мир, это правда. Но я по прежнему горжусь, что являюсь княжной Фрайфола. Я помню мелкие отряды, вносящие смуту в королевство изнутри, как помню и каждого, кто пал в бою. Сегодня в нашей темнице почётный гость, но пусть этим вечером мы вспомним и тех, кого не стало. Кто пал вдали от дома за правое дело. Пусть хмель сегодня льётся рекой, заливая скорбь. Скёль!
— Скёль!!
Веселье продолжилось, но мне сегодня перепивать было нельзя. Обернувшись к отцу, начала заговаривать его различными разговорами не по теме. Главное, чтобы он захмелел раньше меня. Подливая регулярно в оба кубка, сама только делала вид, что пью, искренне радуясь, что в отличие от Герфельда здесь не в части прозрачные бокалы. Так же играло на руку, что к моменту когда я спустилась пир уже был в разгаре, а значит князь изначально выпил больше меня. Но он и по телосложению в два раза крупнее. Чувствуя, что начинаю хмелеть, выходила «танцевать». На практике мне нужно было пройтись и подышать свежим морозным воздухом. Тогда же и увидела, что небо начало слабо светлеть, значит тянуть дальше было нельзя.
— Отец, а нам обязательно сидеть до самого конца пира?
— М? — Князь всё же порядком захмелел, теперь надо было увести его в покои, чтобы он не кинулся меня искать раньше времени.
— Пировать они так будут ещё не один час, пока солнце не поднимется высоко, а я устала, может пойдём в покои?
— Мгм.
Проводив отца до его комнаты, спустилась обратно и широко улыбаясь взяла два полных кубка. Выйдя на улицу, снова вернулась на задний двор к уже знакомому жуткому закутку.
— Все всю ночь праздновали, а вы и кубка не опрокинули? Не порядок! Сегодня все поминают павших, вы слышали?
— Слышали, княжна.
— Так пейте! И дайте мне ключи.
— Не положено.
— От одного кубка ничего не будет! Князю Алану я не скажу.
— Нет, княжна. Никого кроме князя Алана пускать к пленнику не велено.
— Я княжна?
— Княжна.
— Вопросы?
Воин нехотя протянул мне связку, забирая из рук бокалы. Отворив тяжёлую металлическую дверь, вошла. Должно быть, так себя чувствовала Илин. Теперь моя очередь. Знакомая решётка в слабом свете.
— Должно быть обидно умирать вот так, не в бою?! — Приблизившись, потянулась к замку, открывая и заходя внутрь. В глаза, в которых сменялись эмоции, старалась не смотреть. — Ваша Светлость, а ведь вам много раз предлагали сдаться миром! — Роберт недоверчиво сощурился. Он собирался уже что-то сказать, но я приложила палец к своим губам, показывая, чтобы молчал. Потянувшись, высвободила обе руки. Роберт обмяк, потирая запястья. Знакомое чувство. Сняв с себя плащ, накинула на плечи короля, застёгивая. Роберт поднял на меня недоуменный взгляд. Не удержавшись, погладила ладонью по щеке. Не знаю, что чувствовала Илин, помогая мне бежать, но ситуации у нас с ней разные. Только сейчас поняла, что по факту она тоже предавала родину, вызволяя княжну враждующего государства. От ситуации, обстановки, воспоминаний и того, кто был передо мной на глаза навернулись слёзы. Роберт снова хотел что-то сказать, но я покачала головой, утирая влагу ладонью. Достав из-за пояса кинжал, что хранила всегда с собой, вложила в руку королю. Видя, что он по прежнему не понимает, указала подбородком на дверь. Роберт протестующе закачал головой. Нахмурившись, указала пальцем на кинжал и на дверь. Не дожидаясь реакции, засунула руку в оковы и застегнула замок ключом. В глазах Роберта наконец появилось понимание, сменившееся отчаянием. Впервые видела его таким разбитым. От нахлынувших эмоций снова потекли слёзы. — Стойте!! Не смейте!! Остановитесь!! Стража!!! — Я бросила связку ключей в сторону, чтобы выглядело так, словно её откинул Роберт. Тот кивнул и вновь стал собранным. Вот так лучше. В коридоре уже слышался топот воинов. Кинув на меня последний взгляд, выбежал из маленькой каменной комнаты. Кусая губу с сожалением думала, что хорошо бы потерять сознание, как обычно бывало от проклятья, когда переживания били через край.
Но, даже здесь, в кандалах,
Ты устоял как скала,
Глаза ни разу вниз не опустив
(Марко Поло — «Месть Графа»*)
Сначала было страшно. Страх сковывал рёбра, не позволяя вздохнуть. Прислушивалась к каждому звуку и зажмурив глаза кажется видела всё происходящее даже через толстые стены каменного мешка. Каждый шаг, свист длинного клинка, как и короткие точные выпады человека с кинжалом. Довольно быстро всё стихло. Всё же кажется не зря князь опасался короля и Роберт действительно опасен даже проведя неделю в темнице. Я зябко поёжилась и потёрла плечи свободной рукой. Не знаю, как король мог сидеть так долго на половину обнажённым, мне же было холодно и в платье. Надеюсь его согреет мой плащ. Но кто согреет меня?
За стенами по прежнему слышалось гуляние пира. Князь спит, воины либо мертвы, либо в погоне за королём. Вероятнее второе, иначе бы уже давно слышался переполох. Всё же королевские воители не так плохи. Если в княжестве это добровольный выбор в который ты приходишь когда захочешь, то аристократов учат владению мечом ещё юными мальчиками. Конечно, если говорить именно о высшем обществе, а не о солдатах, которых наши люди косили толпами. Фрайфолы широкоплечие и сильные потому, что наши кузнецы не так умелы, а оружие более грубое и тяжеловесное. Королевские мечи остры и смертоносны на столько, что даже такой любитель как я смогла достичь высот всего лишь соединив тяжесть клинка и движения танца. Что говорить о короле, не обременённом даже стальными латами? Пусть ему будет тепло… Как же холодно…
Время шло удивительно долго. Я старалась отвлечь
