Я молчала, внимательно слушая спутницу, чувствуя себя на уроке истории. Впрочем, будь учительница в школе хоть вполовину столь интересная и харизматичная, как Давина, то я ни за что бы не прогуляла ни одного урока. Но, увы, не всем дано быть хорошими рассказчиками.
От мыслей отвлекли нагнавшие нас Шенна с пажом и принцессы, неуверенно держащиеся на лошадях. Ей богу, они смешно сидели в седле, и я еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться потешному зрелищу.
— Мы еле-еле вас нашли, — Шенна нависла над нами тучей. — Убегать в лес безрассудно! О чём вы обе думали?!
Да, это был мой шанс. Но. Я понимала, что если меня выгонят сейчас, то вместе Давиной. А эта девушка явно не горела желанием вернуться в родной мир. Да, что у неё случилось там? Почему она перестала верить в любовь и с какой целью так интересуется здешними традициями?
В конце концов, кто, если не Давина, станет прекрасной королевой Иннотентии?!
Надо действовать. Глубоко вздохнула и залепетала:
— Давина с помощью волшебства нашла меня и смогла успокоить мою лошадь. Простите нас, Ваше Величество.
— Она научилась колдовать? На второй день?! — удивилась Шенна, пристально уставившись на Давину, на секунду забыв обо мне. — Превосходно! — захлопала она в ладоши от радости, а затем всмотрелась в Давину. — Какой потенциал! — потом перевела взгляд на меня, отчего вздрогнула, почувствовав легкое покалывание в груди. Ощущение того, что меня сканирули, не пропадало. — И у тебя проснулась магия, дитя моё, — но Шенна быстро потеряла ко мне интерес, и я облегчённо выдохнула. — Как тебя зовут, напомни, бирюзовая принцесса?
— Давина, Ваше Величество.
— Прекрасно, девочки мои, — кивнула женщина, а потом обратилась ко всем: — сегодня у вас свободный вечер. Проведите его с пользой, потому что завтра я жду от вас выступление. Каждая из вас должна показать себя, — после чего, развернув лошадь, направилась к выходу из леса, оставляя после себя яркую нить, по которой любая нашла бы дорогу назад.
Мы с Давиной задержались. Я не торопилась следовать за ними, а она явно хотела мнечем-то со мной поделиться.
— Зачем ты выделила меня? — прошептала она, когда мы остались наедине.
— Из всех девушек ты больше всего достойна взойти на престол. А если бы я не сказала правду, нас бы вышвырнули обеих, — честно призналась я, пожав плечами.
— Ты поступила как истинная подруга, — после небольшой паузы, оценивающе рассматривая меня, произнесла Давина.
Похоже, она посмотрела на меня новыми глазами.
— Брось, я не сделала ничего, просто хотела поблагодарить за вчерашний день, — я потёрла ладони и запустила комочек света вверх.
Как же всё-таки приятно колдовать!
Дорогие читатели прод! Мне очень важна ваша поддержка в виде комментариев (даже маленькое "спасибо" / "спасибо за проду" очень приятны). Хочу знать сколько ещё рядом со мной, скольким людям нравится данная история.
По традиции, самые активное, часто комментирующие получат от меня бонусы и подарки. И первый бонус уже на подходе.
Глава 15: Учредители
Дворец имел множество залов, коридоров, в которых легко можно было заблудиться. По легенде, ходящей в Иннотентии с зарождения времён, в лабиринтах замка потерялось немало воров и странников, и теперь их призраки скулят в подземелье, желая обрести наконец-то свободу. Правда ли это, или очередные детские страшилки — мы никогда не узнаем.
В одной из комнат без окон, больше напоминавший приёмную для гостей, на мягких и удобных диванах сидело трое деловых мужчин и две статные женщины. Небольшое помещение согревал огонь в камине, а освещали несколько сотен свечей, повисших в воздухе.
Возле пламени в кресле расположилась королева. Она наблюдала над беседой учредителей, ведь не только ей выбирать будущую наследницу, хоть и за ней и было решающее слово. Две фрейлины, яро спорили с таинником, пытаясь настоять на своём. Двое советников, сохраняя внешнее спокойствие, молча слушали смешную перебранку.
В дверь аккуратно отворилась. В покои тихо вошла Тамилла. Собрание являлось тайным, и она не хотела его нарушить.
— Ты, как всегда, опоздала, — зло сверкнув глазами, отметила девушка со светлыми волосами. Она недовольно тряхнула локонами и нахмурилась.
— Хельга, я в отличие от тебя, делом занимаюсь, а не языком чешу, — бросила Тамилла, поведя плечами. Никто из организаторов знать не знал, что она секретно участвовала в состязаниях на трон.
Хельга надула губы и уже открыла рот, чтобы выдать гневную тираду, но Шенна предостерегающе подняла правую ладонь и тихо произнесла:
— Хватит. Мы собрались здесь не для ругани. Времени у нас очень мало.
— Мало? Ещё пять дней впереди, а у нас половина участниц отсеялась! — возмутилась третья. Она имела иссиня-чёрный цвет волос, что выделялось на фоне остальных.
— Агата, перестань. Эти соревнования совсем не хуже, чем тридцать лет назад, — снисходительно ухмыльнулся мужчина, который до этого молчал.
— Вы же понимаете, что вы трое развеетесь в тот же миг, когда Шенна откажется от престола и, если нынешняя королева не заключит с вами контракт на крови? — Тамилла сверкнула глазами.
— Ну, я видел на своём веку трёх правительниц. Я устал, и хочу на покой. Вечная жизнь не для меня, — тепло улыбнулся он.
— Орест! Что ты такое говоришь! — воскликнула Хельга, в ужасе закрыв рот рукой.
— Иннотентия без тебя загнётся в пару месяцев!
— Ты недооцениваешь Иннотентию и новое поколение. Я уверен, что следующая царица будет ничуть не хуже, а то и лучше Шенны. Прости, если обидел, — добродушно проговорил Орест, посмотрев на Шенну. Та кивнула в ответ, подтвердив, что всё нормально.
Молодость Ореста была только внешней. Если заглянуть в его карие глаза… В них виднелась мудрость прожитых столетий. Он в комнате был самым старшим. Они с
Маркелом, тихим соседом слева, жили не при одной королеве. И Орест устал, желая завершить всё это.
Другое дело Клим: он заключил договор на крови только при Шенне. Относительно остальных он был молод, горяч и прямо — таки желал занять центральные места, что в Иннотентии не было подвластно мужчинам, как бы магияведы не старались отыскать её источник.
— Я хотела бы обсудить с вами претенденток. У вас уже есть фавориты? — Шенна перевела тему, пока никто не переругался.
— Никакие бы фавориты не были бы нужны, если бы ты осталась на своём месте, — едко заметила Хельга, отчего получила локтем в бок от Агаты.
Хельга никак не могла смириться с решением Шенны, но, в отличие от Тамиллы, не потому, что теряла лучшую подругу. Хельга когда-то тоже мечтала встретить свою любовь. Участвуя в отборе, она пожелала стать фрейлиной, обрести магию, вечную молодость до тех пор, пока не познакомиться с нужным принцем. Годы шли, и именно Шенна обрела то, что хотела Хельга. А если новая королева не заключит с ней магический контракт? Хельга даже думать боялась о роковых последствиях.
— Хельга, я не могу править вечно, — снисходительно улыбнулась Шенна. — Что ж, если вы не хотите говорить, то скажу я. Мне пока импонирует Аннет.
И Шенна тихо порадовалась, увидев реакцию, которую вызвала своей короткой, но ёмкой репликой. Никто не остался равнодушным: каждый накинулся на девушку.
— Эта бунтарка?! Она с самого начала мне не нравится! На первые смотрины вырядилась в невесть что, пыталась строить из себя королеву… — из уст Хельги полился настоящий яд.
— Но в отличие от выбывших, она также сохранила свою честь, не поддавшись чарам ни одного из образов её возлюбленных, — мудро кивнул Орест.
— Она могла просто не поверить, что перед ней именно он! — взвизгнула Хельга, эмоционально вскинув руки, задев при этом Агату. Та ойкнула, но промолчала.
— Это не отменяет результата, — Орест продолжал добро улыбаться, но в его глазах так и горели огоньки.
— Сегодня она запрыгнула на коня и поскакала вглубь. Если бы не Давина… — Хельга буквально задыхалась от возмущения от поведения не нравившейся ей кандидатки.
