— И пусть победит сильнейший! — громко возвестила Зильга и протянула обе руки спорщикам.
Те, приняв условия нового развлечения, трепетно поднесли к своим губам кисти рук и поцеловали.
— Когда я выиграю, будешь моей королевой, — промурлыкал оборотень.
— Если ты выиграешь, — отрезал ему вампир, — Это я буду победителем, и прекрасная дама станет моей королевой.
Я видела, как от удовольствия зарделись щеки волчицы, она одарила многообещающим взглядом обоих и вернулась на свое место. Кто бы не выиграет, она будет победительницей.
ГЛАВА 5
Постепенно все пространство таверны заполнилось адептами. В основном здесь были первокурсники, но и другие группы так же присоединились к празднику. Толпа собралась такая, что приходилось говорить в полный голос, чтобы тебя могли услышать рядом сидящие. Гомон, радостные приветствия, довольные крики — все смешалось здесь. Вскоре под потолком поплыл сизый дым. Отис перехватил мой взгляд и пояснил, что это магическая дымка, а не сигаретный смок, за который я приняла его поначалу.
Голубовато-серые волны плыли под потолком, иногда вспыхивали искрами. Оказывается, это был нейтрализатор, гасящий выброс магии. Иногда веселящиеся адепты не сдерживались и магичили, кто невольно или случайно, другие намеренно, так вот хозяин таверны таким образом перестраховывался, чтобы не допустить разрушения своего заведения.
Сам Торсан появился в самом начале праздника, обвел неуправляемое и бесшабашное сборище внимательным взглядом, а затем удалился, не произнеся ни одного слова. Верным сторожем и охранником остался среди некромантов уже известный мне зоби. Кто еще мог без опасения за свою жизнь находиться между некромантами? Некоторые подначивали молчуна, оттачивая на нем свое остроумие, но безразличный ко всему, кроме соблюдения порядка в зале тролль спокойно сносил насмешки над своей внешностью и речью. Наблюдатель иногда мелькал между адептами, присматривая за гостями, вовремя показывая зомби, куда необходимо вмешаться и усмирить расходившихся некромантов.
Здесь было подобие шведского стола. Огромные тарелки с неимоверным количеством еды быстро расставили на столах служанки, приветливо поглядывающие на молодых парней. Вино или что покрепче принесли и поставили между блюдами. Мне даже показалось, что бутылки заполонили весь стол. Однако, адепты быстро опустошали их, требуя принести еще.
— Отис, а кто оплачивает все это? — спросила своего слегка хмельного мужа.
Он выпил немного, скорее опьянел от атмосферы и общего веселья. На его губах играла улыбка, а при встрече со мной взглядом, в его глазах вспыхивали знакомые огоньки желания и страсти. Наши пальцы переплелись под столом, а колени соприкасались. Тепло его тела согревало и приятно волновало.
— Давно повелось, что семьи адептов платят за эту вечеринку, — ответил Отис, склоняясь так близко к моему уху, что коснулся губами.
На нас никто не обращал внимания, все веселились, некоторые уже плясали зажигательные танцы под громкую музыку. Музыканты появились незаметно, скоро настроили инструменты и начали играть. Заводной мотив так и тянул присоединиться к остальным, но мне не хотелось уходить из-за стола, где на нас практически никто не смотрел, и создавалось впечатление, что мы остались почти одни.
— Женя, пойдем, потанцуем? — предложил Отис, поглаживая мою руку, лежащую у него на колене.
— Пойдем, — радостно согласилась я.
Не зная принятых танцев в этом мире, внимательно присматривалась к адептам, от всей души веселящихся под музыку. Решила, что ничего сложного нет в этих па, и решила довериться своему партнеру. Отис умел танцевать, и если первые движения сбивалась и наступала ему на ноги под веселый смех метаморфа, то потом справилась, и вскоре мы отплясывали студенческий танец, принятый в этом мире. Прыжки, кружение, переходы, хлопки в такт, а так же громки выкрики подвыпивших адептов — смешалось и прокатывалось общим возбуждением над танцующими.
Запыхавшиеся и счастливые плюхнулись обратно на свои места и торопливо налили себе выпить прохладного вина. Вкус у него был пряный, как пояснил Этрин, внимательно понюхавший перед тем, как попробовать, с добавлением трав. Аромат получался не сладким и в тоже время возбуждающий аппетит. Оборотень первым делом съел огромное количество мяса, позабыв про свое обещание «обернуться и «послужить»», и только потом попробовал алкоголь.
Атмосфера вечеринки мне нравилась. Здесь царили непринужденные нравы. Вампиры вели себя свободно, оставив в Академии свое высокомерие, парни приглашали девушек на бесшабашные танцы. Многие уже целовались, кто в укромном уголке, кто прямо на глазах у всех. Волны смеха перекатывались от одной компании к другой. Балагурили и смешили все, у кого это получалось.
— Могу пригласить твою девушку, Отис? — клыкасто улыбнулся рядом с нами вампир.
Никак не могу привыкнуть к кровососам, от его присутствия вновь вздрогнула всем телом.
— Женя, хочешь потанцевать? — спросил меня муж.
— Э-э-э… — промычала я нерешительно.
— Вампиры — лучшие партнеры, — с намеком произнес кровосос.
— Женя, он прав, — тут же подтвердил метаморф, — Мне далеко до Дарва с его умением, иди и получишь огромное удовольствие от танца!
Эти слова озадачили меня, и ухватилась сильней за руку парня. Но ведь не в присутствие вампира говорить, как я их боюсь! С другой стороны, если бы хоть малейшая опасность, Отис не стал бы уговаривать меня идти с вампиром.
— Я тебя не укушу, — радостно пообещал вампир.
— Надеюсь, — буркнула ему в ответ и робко протянула руку, вложив ее в бледную, практически белую с синими венами, просвечивающими сквозь кожу.
Прохладные пальцы кровососа цепко ухватили мое запястье, не позволяя передумать. Я бросила последний взгляд на Отиса, он в ответ ободряюще мне улыбнулся. Может быть, он прав? Ведь мне придется еще много времени провести среди разных рас нелюдей. Нельзя же постоянно шарахаться от вампиров, нужно стараться хоть немного привыкнуть к ним.
Дарв начал с того, что вывел меня в круг танцующих и взял за обе руки.
— Смотри мне в глаза, принцесса, и ты позабудешь на время танца обо всем на свете, — сказал вампир таким тоном, что невольно все тело напряглось в ожидании чего-то плохого.
В глазах партнера вспыхнула магия, а дальше он начал двигаться. Каким-то невероятным образом мое тело подчинилось его воле, и мы начали этот безумный танец. Казалось, Дарв смотрел своими черными, с мерцающим некромантским огнем глазами прямо в душу, передавая внутренний ритм своего хладнокровного сердца. Я двигалась так, как велел он, взлетая в его руках почти до потолка, взметая подолом юбки платья, каблуки отстукивали в унисон с его обувью, наши руки переплетались, а дыхание становилось общим. Он не говорил ни слова, но я всегда знала, что надо делать.
Ритм убыстрялся, глухой барабан отсчитывал каждый удар наших сердец. На щеках заиграл румянец, а вампир даже не запыхался. Немного привыкнув к его внешности, поняла, что он красив какой-то холодной красотой — бледно-серебристые волосы, спадающие ему на плечи, темные глаза со сверкающей магией, губы сложенные в приветливую улыбку, высокий рос и худоватая фигура. Он мог бы мне понравиться, если бы не был вампиром.
Танец захватывал все больше и больше, я практически позабыла о том, что не умею танцевать, ощущая себя перышком в умелых руках партнера. Восторг от происходящего заполнял все внутри, заставляя бешено стучать сердце. Ноги успевали выделывать па, руки стремились навстречу прохладным пальцам, а взгляд не отрывался от черных глаз.
Вскоре вокруг нас образовалось пространство. Я не слышала, о чем говорят вокруг, но нас поддерживали хлопками и одобрительными окриками.
— Дарв сегодня превзошел сам себя!
— Вы это видели?
— Дарв показал класс!
— Ничего себе!
Эти слова раздались сразу же, как стихла музыка. Вампир улыбнулся мне еще шире и сверкая магией в черных глазах, поднес мою руку к своим прохладным губам.
