Мое предательское сердце колотилось слишком громко, и жар медленно растекался внутри.
Он прижался лбом к изгибу моей шеи. Я сражалась внутри с глупым либидо, а его тихое дыхание стало медленнее. Он стал сильнее давить на меня весом. Ладонь съехала с моей талии на бедро, его предплечье замерло на моей ноге.
Я закрыла глаза, усиленно ощущая все места, где наши тела соприкасались. Так не должно быть, но теперь я не могла управлять мыслями, своей реакцией. Не могла перестать думать о том, что случилось бы, окажись его ладонь чуть ниже, соскользни его рука дальше края моих шорт, коснись его теплые пальцы моей обнаженной кожи.
Я взяла себя в руки.
— Эзра, — выдохнула я, проводя пальцами по его волосам. — Тебе нужно в кровать.
Он поднял голову, и мое плечо сразу показалось холодным. Я спрыгнула с его колен и подняла его на ноги. Я сжала его ладонь и повела его из спальни по тихому и прохладному коридору. Глаза затуманила усталость, накопленная за недели, и он следовал, словно не знал, куда я его вела, и ему было плевать.
Я могла отвести его к себе. Толкнуть на свою кровать. Быть с ним.
Мои ноги понесли нас мимо моей двери к его комнате. Внутри было темно, кровать была большой тенью. Я мрачно отметила, что его спальня была куда больше моей.
— Ложись спать, — приказала я, подтолкнув его на пороге.
Он повернулся, глаза были сонно прикрыты, толстовка помялась, кудри спутались от моих пальцев.
— Тори…
Его шепот был хриплым, почти робким, и на миг я поверила, что он пригласит меня к себе. В свою кровать. И от этой мысли пол ушел из-под ног.
Он отодвинулся.
— Спасибо.
Он повернулся и сонно прошел к своей кровати. Я не дала себе поступить глупо и пойти за ним, а схватила ручку и закрыла его дверь. Щелчок, и я выдохнула с дрожью.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Бывает усталость, а бывает неимоверная усталость. Угадайте, как я себя ощущала этим утром?
Будильник показывал 6:56, а я натянула вязаную зеленую шапку на уши. Водолазка была скрыта под свитером с логотипом компании спортивной одежды на груди, леггинсы сжимали ноги, но не обещали защитить от утреннего холода.
Подавив зевок, я взяла кроссовки. На третьем этаже было тихо, Аарон, скорее всего, уже разминался. Я все еще работала над способностью бегать дольше двух минут, но прогресс все-таки был. Я напоминала себе об этом, с неохотой спускаясь по лестнице.
Обычно я занималась с Аароном и Каем, но у Кая сегодня были другие планы — встреча с друзьями-выпускниками для особой тренировки электромагов. Этим утром бегать будем только мы с Аароном, и я этого ждала. Парни делали почти все вместе, и побыть наедине с кем-то из них было редкостью, еще и с расписанием Аарона, из-за которого я почти всю неделю не буду его видеть.
Лакей появился в вестибюле, когда я прошла туда.
— Эй, Бретт, да? — спросила я, обувая кроссовки. — У тебя нет отдыха?
Он усмехнулся.
— У Доминика смена днем и вечером. Я тут рано утром.
— И ты так встаешь каждое утро? Ой, — я помахала ему, проходя мимо. — Мы вернемся через час, поспи пока.
Смеясь, он ушел в дверь сбоку, где была гардеробная или что-то еще. Я открыла входную дверь и вышла на крыльцо. Я угадала, Аарон уже был там и разминался.
Но он, кхм, был не один.
Не меньше дюжины женщин и мужчин его возраста разминались на площадке, все одетые для бега. Они болтали, дразнили друг друга, энергичные, привыкшие вставать рано. Я остановилась на крыльце, смятение переросло в тревогу. Я не подходила для бега со спортивными магами.
Аарон, согнувшийся в упражнении меж двух красивых женщин, заметил меня. Смеясь над тем, что сказала одна из женщин, он взбежал по ступенькам.
— Тори, — бодро сказал он. — Знаю, мы собирались на пробежку утром, но я и не думал, что у них уже это запланировано.
— О, — сказала я после паузы.
— Можешь присоединиться, но темп у нас будет высокий. Тебе будет сложно.
Голос Аарона разносился в неподвижном прохладном воздухе утра так четко, словно он говорил в мегафон. И супермаги слушали его и смотрели на меня как на старушку с тростью, которая только пришла, хромая, на футбольное поле.
— Сложно будет тебе, Синклер, — крикнул кто-то. — Ты размяк в своей городской гильдии.
— Еще чего! — крикнул Аарон с вызовом в улыбке и опасным огнем в глазах. Он спустился по лестнице в три прыжка, повернулся, пошел спиной вперед и сказал. — Почему бы тебе не отдохнуть, Тори? Ты же хотела перерыв.
Я раскрыла рот, но он не дожидался моего ответа. Он прошел к группе, споря с парнем со светлыми волосами, который был на четыре дюйма выше него. Двое мужчин побежали по дорожке, и остальные устремились за ними, минуя ступеньки, где я стояла. Я заметила трех противных выпускников, которые оскорбляли Аарона вчера.
Он бросал меня, чтобы бежать с ними? Разве он не знал, что они о нем думают?
Группа выпускников пропала за поворотом, и я осталась одна на ступеньках, одетая для бега, но никуда не попавшая. Я вдохнула прохладный воздух, огляделась, думая, стоило ли бежать одной… по незнакомой местности… в обществе мыслей.
Ну уж нет.
Я прошла внутрь с опущенными плечами. Бретт, похоже, послушался моего совета, потому что не появился. Я поспешила на третий этаж, вспомнила, что была в кроссовках, на последней ступеньке. Ругаясь, я сняла их, подхватила и побежала в свою комнату.
Я сжала ручку двери, и открылась соседняя дверь. Появился Эзра в мятой футболке и боксерах.
— Тори?
— Прости, — выпалила я. — Я не хотела тебя разбудить. Поспи еще.
Свет солнца рано утром подчеркивал следы усталости на его лице. Ему нужно было больше отдыхать. Круги под его глазами были темнее, чем вчера, и это прогоняло мои надежды, что он поспал после нашего ночного разговора.
Он потер лицо, а потом прищурился, глядя на меня.
— Разве ты не на пробежке этим утром?
С другими я придумала бы оправдание, а не призналась, что меня бросили, но это был Эзра.
— Аарон решил вместо этого бежать с выпускниками.
Эзра тут же проснулся, и его лицо потемнело от не свойственного ему гнева.
— Ладно. Дай мне минутку.
Он пропал в комнате, а я глупо моргала.
— Минуту на что? — спросила я, подходя к его открытой двери. Я заглянула, а он натягивал ту же толстовку, в которой был ночью, поверх футболки. Он порылся в своем чемодане и вытащил шапку как у меня, но синюю. На нем уже были черные спортивные штаны.
И я поняла. Мой сонный мозг плохо работал этим утром.
— Нет, Эзра! — воскликнула я. — Все хорошо. Ты устал. Тебе нужно…
— Я в порядке, — он улыбнулся мне, надевая носки. — Я давно не бегал. Мне это пойдет на пользу.
— Но…
Он поймал меня одной рукой и потянул за дверь.
— Идем на пробежку, Тори.
— Но…
Обвивая рукой мою талию, Эзра склонился, чуть не стукнулся лбом о мой лоб.
— Ты не можешь меня отговорить.
Не могла. Не так, когда его лицо внезапно оказалось возле моего.
Мы вышли в прохладный декабрьский воздух, размялись и побежали. Эзра вел меня по ухоженной дорожке к лугам за поместьем. Мы еще не бегали вместе, но было просто, и он замедлялся до ходьбы, когда я начинала задыхаться. Его теплое подбадривание было приятной переменой после громких приказов Кая.
Я любила Кая, но он был строгим.
Эзра не давал мне расслабиться. Когда я была уверена, что больше не могла бежать, он звал меня, уговаривал пробежать еще пятьдесят футов, и я замедлялась. Мы сделали широкий круг со зданиями академии в центре, и когда возвращались к лугу за поместьем, я была без сил.
Едва волоча ноги, тяжело дыша, я жалобно застонала:
— Ты хуже Кая.
— Я? — невинно спросил он.
Я решила не объяснять, что не могла подвести его, когда он так верил, что я могла пробежать там — а теперь я с трудом подавляла тошноту.
— В следующий раз, — он завел руку за голову и потянулся, пока мы шли, — так просто не будет.
