— Прошу простить меня, леди Лавьер, — извинился перед магессой Земли некромант. Он позволил себе скупую улыбку — ответ, на предложение женщины. Ничего особенного, просто преподавательница пожелала организовать в оранжерее участок, на котором будут расти исключительно те растения, которые необходимы некромантам, чтобы провести тот или иной ритуал.
Медлить он не собирался. Поэтому сразу направился на выход. Только мантию засунул в пространственный карман, чтобы, выйдя с территории институтов, проще было затеряться.
«Глупая девчонка», — ругался про себя маг. Его душила злость. Как она посмела его ослушаться? — «Самоубийца…»
Он знал, куда его невеста направляется. Именно сегодня в Киасе проходила ярмарка. Не обычная, уже привычная для этого города, а большая, с приглашенными из разных уголков мира торговцами. И, конечно же, мало кто относился к этому событию равнодушно. Вот и его Заноза не удержалась от искушения. Не слишком благоразумно в сложившейся ситуации позволять себе прогулки. Но, что сделано, то сделано. Теперь нужно как можно скорее отыскать девчонку и… Нет, наказывать он ее пока не станет. Но беседу проведет. И если во время разговора позволит себе один-два поцелуя…
Ярмарка… Пестрая, шумная, огромная. Она показалась мне красивее самого пышного бала, проходившего в замке отца. И атмосфера была более располагающей. Несмотря на то, что я ни на минуту не забывала про убийцу. Сложно про него забыть. Еще и Хилт из головы не торопился выветриваться. Почему-то все казалось, что он наблюдает за мной. Знает, на какую хитрость я пошла. Но тогда выходит, что моя хитрость вовсе и не хитрость, а глупый поступок магессы-первокурсницы.
— Здесь так красиво, — продолжала щебетать Лео, крутя головой по сторонам. — Все такое яркое… Ой, — вскрикнула, когда ее задели плечом. — Осторожнее.
— Прошу прощения, леди, — басовито проговорили ей.
Мужчина прошел мимо, больше не проронив ни слова. Я зацепилась за него взглядом. Вроде ничего особенного: темные волосы, обычная, но качественно сшитая одежда. Только прихрамывает на левую ногу и спина явно искривлена, правое плечо было слегка приподнято, а второе, наоборот, опущено. Будто на него давила невидимая рука.
— Налетел на меня подобно слепому дракону, — проворчала подруга.
Несмотря на столкновение, за руку она меня держала все так же крепко и падение ей не грозило.
— Ничего страшного не случилось, — рассматривая амулеты, висящие на тонких крючках в одном из шатров, пробормотала я.
— Да он меня чуть не снес.
— Ты преувеличиваешь, — хмыкнула, переводя взгляд на подругу. — Мы же на ярмарке. Готовься к тому, что это не последний раз.
Подруга прикусила нижнюю губу и, кажется, задумалась над моими словами. И улыбка на какое-то время покинула ее лицо.
Развивать тему не стала. Продолжила бродить по рядам, и рассматривать товар. Тут на самом деле чего только не было! И разнообразные ткани, и украшения… Амулеты, вышивка, безделушки, магические сферы, сладости… Перечислять можно было с час точно. Но заниматься этим я посчитала не слишком благоразумным. Поэтому просто шла, смотрела по сторонам и думала, что бы такого купить, чтобы и себя порадовать и чтобы потом мне это могло пригодиться.
Взгляд зацепился за подвеску. Она словно возникла прямо перед моим носом. Каплевидной формы алый камешек, слегка поблескивал. Присмотревшись, заметила мелкие золотистые песчинки. Именно они давали блеск. Вместо цепочки, которая бы больше подходила украшению — кожаный шнурок. Но я все равно решила взять этот камешек. Слишком глубоко он запал мне в душу. Словно сами боги хотят вложить мне его в руку.
— Сколько стоит эта подвеска? — спросила у торговца, стоящего за прилавком боком ко мне.
Услышав мой вопрос, мужчина обернулся. Если бы не была некроманткой, то точно бы закричала от страха. Ту часть лица, что до этого момента была скрыта от меня, уродовал жуткий ожог. Одного глаза у мужчины не было. Рот искривлен. Ожог словно тянул его вниз.
— Три серебрушки, леди, — хрипловато ответили мне.
Цена за странный камень была приличная. Подвеска оказалась не из дешевых. И это на кожаном-то шнурке!
Леонора, заметив, что я сомневаюсь, попыталась отговорить от покупки. Но я нутром чувствовала, что нужно купить это простое на первый взгляд украшение. Потому что оно вполне могло оказаться скрытым артефактом. Не просто же так я вцепилась в эту «безделушку»?
— Я беру, — наконец, решилась. И заслужила укоризненный взгляд подруги.
— Зачем тратить на эту ерунду деньги? — пробормотала она, смотря на камень, что уже перекочевал мне в руку. А три серебряные монеты оказались зажатыми в ладони торговца.
— Мне пригодится, — ответила Лео и пошла дальше. Подруга, разумеется, за мной.
Народу, казалось, стало еще больше. Бродить между рядами становилось все сложнее. В такой толпе Вигор точно не найдет меня. Да и мы с Леонорой могли в любую секунду потерять друг друга из виду.
— Смотри! — вдруг воскликнула Лео, указывая рукой куда-то влево от меня. — Магический шатер истинной любви.
— Что за ерунда, — я поморщилась. — Истинные пары только у оборотней бывают. А мы с тобой к ним вообще никак не относимся.
— И что? — хмыкнула Леонора. — Войти туда могут все. Так же, как и попытать счастья.
Спорить с подругой не стала. Покорно пошла за ней в шатер, не ожидая ничего хорошего. Машинально надела на шею кожаный шнурок с камнем и спрятала его за воротом платья. Странно, но после этого нехитрого действия, стало спокойнее.
— У тебя, между прочим, есть Ерген, — напомнила Лео о ее сердечном друге.
— Так никто не заставляет меня целоваться с посторонним человеком или нелюдем, — отмахнулась от моих слов та. — Но любопытно же! Так что, пошли, — меня перехватили за запястье и буквально потащили ко входу в большой и пестрый шатер, над которым висела вывеска, по которой и стало понятно, что скрывается за пестрой плотной тканью.
Войдя в полумрак, первое время я вообще не понимала, что происходит вокруг. Над самым потолком парили разноцветные магические светлячки. Играла тихая, ненавязчивая музыка. Несколько пар уже кружились в центре своеобразного зала и время от времени целовались. Последнее наблюдение почему-то удивило. Хотя, вероятно, они уже пришли сюда вместе. А вот если только познакомились…
— Ты пока походи здесь, — быстро заговорила Леонора. — Кажется, я видела Ергена. Знал, паразит такой, куда я суну свой нос.
— Почему… — хотела было спросить, когда Ерген успел стать паразитом, но не успела. Подруга заторопилась в дальнюю часть шатра. Вот и поговорили…
Топтаться на месте не собиралась. Но и оставаться здесь тоже желания не возникало. Ну какие истинные пары? У меня уже жених есть. И искренняя привязанность к одному огневику. Но Вигора здесь нет. И проверить, подходим мы друг другу или нет, возможности не представится.
Я уже повернула в обратную сторону, когда краем глаза уловила яркую золотистую вспышку. Резко повернув голову, увидела, как над одной из танцующих пар зависли два больших золотых светлячка. Именно они и давали этот яркий свет. Пара целовалась, казалось, не замечая вообще ничего. Им не было никакого дела до того, что происходит вокруг. А вот я видела… Видела, как две магические сферы соединяются в одну и осыпаются на влюбленных золотистыми блестками. Невероятно красивое волшебство. А уж когда на запястьях правых рук вспыхнули все тем же золотом магические браслеты, сомнений не осталось. Именно эту пару только что благословил на союз сам бог Любви.
Как такое возможно? Неужели демиург сейчас среди нас? И наблюдает за происходящим? Или восседает на белоснежном троне и смотрит во Всевидящее око? Я чувствовала всем своим существом, что сейчас стала свидетелем не чьей-то милой шутки. Это на самом деле благословение.
— Понравилось? — услышала возле правого уха до дрожи во всем теле знакомый голос.
Медленно повернула голову так, чтобы увидеть говорившего. Заглянуть в наглющие глаза. И убедиться, что моя магия подействовала и сейчас Хилт снова без усов.
