«Нужно меньше витать в облаках», — всегда приговаривала мама, вздыхая над очередной жертвой вводящей в убыток рассеянности.
Впрочем Высших, кажется, вовсе не напрягала столь простецкая обстановка. Мужчины молча пили чай, не спеша снимать пробу с варенья.
— Покорми нас, — встретившись с Крайтом напряженным взглядом, вдруг попросил Эфаир и посмотрел на меня.
Я удивленно замерла. Довольна странная просьба, учитывая, что донести ложку до рта они в состоянии и сами. Видимо, в игру вступали очередные неведомые простым смертным законы их хищного мира. Самым разумным было отказаться, но мужчина так жадно и открыто всматривался в мое лицо, словно был готов ждать моего согласия вечность.
Я побеждённо вздохнула. Необходимость прикасаться к ним, угождать, покоряться хоть и сделалась терпимой, но никуда не ушла. Влечение, все такое же сильное и требовательное, ныло внизу живота, наполняло жаром грудь, сбивало дыхание.
Зачерпнув десертной ложечкой варенье, я поднесла ее к губам капитана. Он принял мое угощение, блаженно прикрыв глаза и сделав длинный тяжелый глоток. Крайт, как прикованный, следил за нами. Развернувшись к нему, я повторила свои нехитрые действия. Не отрывая от меня завороженного взгляда, он проглотил благоухающую земляникой сладкую субстанцию, и я могла поклясться, что в глубине его ирреальных глаз неповторимого сплава пудрового золота и голубого горного хрусталя мягким светом засияла нежность.
Еще секунда и я бы забралась им на колени, вымаливая ласки. Лишь только память о пережитой агонии помешала плюнуть на гордость и не сдаться на милость Высших. А еще мысль, что в доме, в котором я выросла, на кухне моей матери никогда не должно случиться такого явления, как групповой секс. Как бы сильно я этого ни жаждала. Как бы сильно ни желали этого до крайности возбужденные Аспиды.
Мужчины почти синхронно поднялись с дивана.
— Мы уходим, — хрипло сообщил Эф. — Его внушительная тяжелая длина явственно проступила сквозь ткань облегающих брюк.
— А Хэм? — вдруг заволновавшись, что я так и не узнаю ответ на мучающий меня вопрос, торопливо спросила я. — Где он?
В груди крепло гнетущее ощущение, что с Хэмом случилась беда. Считайте меня ненормальной, но я никак не могла избавиться от чувства ответственности перед ним. Словно спасла и приручила обреченного на смерть раненого зверя, и теперь без меня он был обречен на еще более чудовищный финал.
— Там, где скоро будем все мы, — с какой-то обреченной злобой ответил Крайт.
Меня прошила дрожь ужаса. Вспомнились угрозы Живаллы, ее уверенность в том, что Высокая Госпожа наградит ее за расправу. Хвастливые обещания твари пировать на останках Эфаира. Разговор мужчин в ночь выпускного о том, как долго они ждали возможности покинуть Инмир, какие низкие поступки совершали, исполняя приказы своей хозяйки, лишь бы заслужить ее милость.
— Вы нарушили приказ? — догадалась я. — И вас за это серьезно накажут.
— Квартиру нужно защитить. Уверен, они придут снова, — явно не желая отвечать, перевел тему Крайт.
Он обращался к капитану.
Эфаир кивнул, соглашаясь.
— Пойдем.
Мужчина сжал мое предплечье, побуждая двигаться следом за ним.
Втроем мы вернулись в спальню и подошли к зеркалу, к тому самому, которое так предательски послужило парадным входом для жадных до человечинки чудовищ. Теперь оно выглядело вполне себе заурядно. Зеркало как зеркало. Большое, в светлой деревянной раме, отражающее двух неправдоподобно красивых мужчин и растерянную да бледную меня.
— Приложи ладонь к центру и позови Безымянного.
— С чего ты взял, что он явится? — пока я переваривала услышанное, выразил сомнения Крайт.
— С того, что не только я оставил ей маяк.
— Грач что-то дарил тебе? — обратился ко мне сид, не скрывая что неприятно удивлен.
— Нет. — Я покачала головой. А потом замерла от догадки. — Разве что, он что-то сделал с моей…
Протянув правую руку Высшему, я предъявила ему едва различимое голубоватое углубление на ладони.
— Иногда это место покалывает.
— «Зерно силы», — без затруднений опознал загадочное нечто, Крайт. — Тогда все ясно. Должно сработать. Действуй.
Он осторожно подтолкнул меня ближе к зеркалу, и я послушно прикоснулась к его прохладной глади, чувствуя себя при этом то ли ведьмой, то ли сумасшедшей.
— Повторяй, — сухо приказал Эфаир. — Плоть к плоти, да откроется дверь. Приди тот, к кому я взываю.
Я повторила и, ойкнув от неприятных ощущений, отдернула руку и отступила назад под защиту тут же обнявшего меня за плечи гвардейца.
Вновь в обрамлении деревянной рамы зазиял чернотой провал. Щупальца сизоватого тумана зазмеились по полу, и в одно слитное мгновение из-за зеркальной грани в комнату шагнул Безымянный.
IV Глава: Безымянный
Не отворяй дверь ему, и не садись с ним за стол.
Не наполняй его кубка вином, и не верь его речам.
А если ранен он, не врачуй его ран.
Утративший свое Имя сеет лишь скверну
И лишь бесчестие его удел.
Едва Безымянный переступил «порог» деревянной рамы, как проход за его спиной помутнел и застыл. Зеркало, служившее порталом для кошмарных тварей, подобно хамелеону замаскировалось под банальный предмет мебели.
Не знаю, смогу ли я в дальнейшем пользоваться им по прямому назначению.
Появившийся из прохода мужчина выглядел и был одет так, словно давно находился в пути. Черная одежда из кожи какой-то рептилии выглядела плохо и явно знавала лучшие времена. Длинный тяжелый плащ сплошь украшали грязь да влажные разводы. Лицо покрывала щетина, а под глазами залегли глубокие тени.
Крупная, очень смуглая ладонь с длинными пальцами предостерегающе легла на эфес внушительного, лишенного каких-либо изысков клинка.
— Колокольчик… — сказал Безымянный, едва наши взгляды столкнулись и в глубине причудливо золотисто-аквамариновых глаз проступило узнавание. — Вот уж не думал, что ты сможешь призвать меня из Туманов.
— Туманы «Пустых земель» не отпускают. Это известно каждому, — усомнился в сказанном Эфаир.
— Мне ли не знать.
Оценив обстановку, Безымянный окинул насмешливым взглядом былых конкурентов, а затем сосредоточил все свое внимание на мне.
— Я блуждаю более недели и уже не надеялся вырваться из это смертельной ловушки. Твой голос стал для меня маяком. Если бы не это, так и блуждать мне в плену Пустых земель целую вечность.
Сид опустился на колено, чем поверг в глубокое смятение всех присутствующих…
— Отныне я твой должник, маленькая смертная.
Не ожидая подобного поворота, я откровенно растерялась. Если когда-то и мечтала о мускулистом красавце, стоящем передо мной на коленях, то, столкнувшись с этим в реальности, испытала только неловкость. Мужчина ждал от меня какого-то ответа? Может, мне нужно было вежливо сказать: «Пожалуйста. Не за что»?
— Довольно притворства, Грач. — Прозвучавший в ночных сумерках голос Крайта отвлек меня от собственных метаний. — Будь у нас выбор, тебя бы никогда не было здесь. Кто доверится лишенному чести? Не знаю, с какой целью ты подарил девочке «зерно силы», но в итоге ты сделал доброе дело. Но этот цирк… Похоже, гнилое нутро берет своё. Ты просто не можешь не замарать все вокруг ложью.
Слова Аспида обжигали льдом презрения. Стало не по себе от столь сильной и непонятной ненависти. Несмотря на то, что именно с Безымянного начались все мои злоключения, я вдруг испытала настоящий приступ сострадания. За что они его так?
Как и следовало ожидать, после подобных оскорблений благодушие и усталость слетели с Безымянного, как семена одуванчика под напором урагана. Затрещала, хаотично мигая, электрическая лампа в ночном бра, воздух в комнате остыл и стал жалить словно зимний холод. Вверх, под самый потолок взметнулись белесые тени, и за плечами мрачного поднявшегося с колен сида заколыхался на невидимом ветру сотканный из самой первородной мглы плащ.
