Аспиды молча наблюдали в звенящей, несколько потрясенной тишине. Я же начинала закипать от испуга, от усталости, от злости, от вечного непонимания «Почему я?» и «Что происходит?». Очередные, далекие от нормальности события, порождали все больше и больше новых вопросов, но ответы, если и звучали, то были скупы и расплывчаты.
Закончив свою «врачевательную» миссию, я убрала в карман испачканную бумажку. К счастью, сумасшедшая регенерация Высших залечивала мелкие повреждения практически на глазах.
— Что это за парные узоры? — спросила я у Эфаира, отворачиваясь от «раненого», но была остановлена им.
Мужчина перехватил меня за руки и поднес их к губам, поочередно целую то одну, то другую в обозначившиеся костяшки пальцев.
От прикосновения к коже упругих полных губ сида привычно закружилась голова. Интересно, эта отнимающая волю реакция на Высших когда-нибудь прекратится?
— Очередное чудо, — меж тем, все-таки пояснил капитан. — То, чего не могло случиться с Грачом ни при каких обстоятельствах, но все же случилось. Хранители признали его долг и выступили как поручители.
— Твой браслет — правильнее называть его узса — и парный ему клемм, — дополнил Крайт, — то, что связывает вас в вечности, пока долг не будет исполнен. Также клемм ограничивает магию Грача, если вдруг его действия, или же, напротив, бездействия смогут как-то тебе навредить.
— Но это еще не всё, — решил внести свою лепту в общий рассказ Безымянный.
Я смотрела на него с любопытством, силясь понять, отчего таким теплым ласкающим светом вдруг наполнились его глаза.
— На время, пока действует клятва, тому, кому она была дана, в некоторой степени передаются магические способности другой стороны.
— Вряд ли так произойдет, — не согласился Крайт. — Юля — человек. Подобный эффект прежде касался только бессмертных, причем весьма могущественных. Иначе позаимствованные способности просто не проявятся.
— А я бы не стал сбрасывать со счетов такую возможность, — рассмеялся Безымянный. Он даже не пытался скрыть, насколько доволен открывающимися перспективами. — С нашей маленькой смертной с самого начала все шло не по плану. Например, ты, капитан, и ты, Златовласка, — обратил он свое внимание на Аспидов за моей спиной. — Что вы забыли в эту ночь в доме за Завесой? Неужели ваша хозяйка вдруг сделалась не чужда великодушия и снова ослабила свой удушающий поводок?
Я оглянулась, с возрастающим интересом следя за реакцией Аспидов на слова Высшего. Ни один, ни другой почти ничем не выдали себя, лишь хватка на оружии стала крепче, словно мысленно мужчины то ли противились соблазну настучать Безымянному по башке, то ли готовились дать отпор незримому, но куда более грозному противнику.
— Вижу, что вы и сами не до конца понимаете, зачем рискуя всем сейчас стоите здесь. Хотя должны старательно пресмыкаться при дворе своей немилосердной королевы, позволяя всем поверить будто Умбрии удалось вас сломать. Признаться, я и сам был уверен, что от некогда легендарных, наводящих ужас на своих врагов Рыцарей Рока и Забвения осталась лишь тень, да и та носит в зубах тапочки госпожи.
Безымянный снова играл с огнем, явно причесывая Аспидов против чешуи. То, что речь его столь же проницательна, сколь и беспощадна, не вызывало никаких сомнений.
Не видя другого способа, как упредить вновь назревающее столкновение, я осторожно высвободила свои руку из мужской хватки и сделала шаг вперед.
— Пожалуйста, только не нужно снова бросаться друг на друга.
Вправду расчет был совсем на другой эффект…
Три пары мужских глаз, как по команде, скрестились на моих голых ногах и заскользили вверх. Тут же давление фейского флера рухнуло на меня подобно многотонной бетонной плите. Соски предательски затвердели и дерзко обозначились под легкомысленной пижамой с танцующими скелетиками, в которой я имела привычку спать, если становилось слишком жарко.
И без того накаленную обстановку во взрывоопасную превращал тот факт, что мужчины знали — стоит им проявить немного настойчивости, как я, влажная и на все согласная, упаду прямо в их руки.
Самое печальное, что похоже на сегодня я достигла предела своей сопротивляемости любовным чарам фейри. Уже едва владея собой, я с силой зажмурилась в надежде спрятаться от невыносимо прекрасных и просто убийственно желанных фейцев. Но от этого стало только хуже. Сознание атаковал рой чувственных воспоминаний. Низ живота скрутило от вышибающей дух потребности, и я прикусила изнутри щеку лишь бы не застонать в голос. Стыд и желание во мне схлестнулись в ожесточенной битве.
Но видимо, несмотря на все мои отчаянные попытки сохранить осколки целомудрия, остаток ночи таки превратился бы в разнузданную оргию, если бы Безымянный не сжалился надо мной. Буквально в секунду, послушные его воли тени так выстудили комнату, что от холода на ресницах возник иней. Сид сдернул с себя запыленный, но зато такой теплый плащ и укрыл им меня, превратив в маленький вигвам. Не сказать, что желание сорвать с себя одежду и отдаться сию секунду во всех известных миру позах покинуло меня окончательно, однако напряжение спало и я с облегчением вздохнула.
— Думаю есть смысл вам поспешить вернуться во Фреймстет до рассвета. — Голос Безымянного звучал восхитительно хрипло. — Я останусь здесь, зачарую квартиру и присмотрю за девушкой. Ступайте. Вы же видите, что нас троих для её растущей сопротивляемости пока многовато…
— Хорошо, — согласился Эф и кинул на Крайта предостерегающий взгляд. Сиды едва ли лучше моего справлялись с опутавших нас на манер дьявольской паутины влечением. — Мы уходим. Если потребуется помощь…
— Не потребуется, — перебил капитана Аспидов, Грач.
От возмущения мускулы на предплечьях Эфаира буквально вздулись, он словно стал выше и раздался вширь. Из-под верхней губы показались кончики удлинившихся двойных клыков, а глаза, вытянувшись к вискам, выцвели и засверкали полированной сталью.
— Если. Потребуется. Помощь, — чеканя слова, повторил капитан стражей не своим голосом, так, что сразу становилось ясным: решись Безымянный его прервать, тот оторвет ему голову. — Ты найдешь способ сообщить нам об этом. Юля, — внезапно сосредоточил на мне все свое внимание Эф, — мы старались держаться от тебя подальше, но все оказалось гораздо сложнее, чем кто-либо мог предположить. Теперь все зависит от тебя. Что бы ни случилось, не снимай с Грача долг и ни при каких обстоятельствах не переступай границу Инмира.
Взяв себя в руки под конец столь странной речи, Эф отрывисто скомандовал Крайту:
— Открывай Промежуток.
Крайт, не проронив ни слова и даже не взглянув на меня на прощание, (отчего в груди болезненно заныло) молча подошел к дверному проему и проведя светящимся навершием копья по его периметру, шагнул в пустоту. За ним последовал его капитан.
Так в квартире нас осталось двое. Я и тот, у кого отняли даже имя.
***
— Ты в курсе, что у тебя талант доводить всех до бешенства? — риторически вопросила я, втаскивая неподъемную мужскую тушу на свой старенький, жалобно поскрипывающий диван.
Едва Аспиды покинули квартиру, как Безымянный кулем свалился на пол. Совершенно без чувств. У моих трясущихся от пережитого стресса ног. Сначала я испугалась, что мужчина умер. Потом вспомнила, что фейри вроде как бессмертны, и скорее всего отправить кого-то из Высших на тот свет задача не из лёгких.
Видимо, его блуждания по каким-то там Пустым землям в колдовском Тумане сказались на самочувствии. И теперь, пожалуйста, — могучий и несокрушимый Грач банально валяется в обмороке.
Я в раздражении вздохнула и, собравшись с остатками сил, таки разместила Высшего со всеми удобствами.
— Ну и кто здесь кого обещал защищать? — пробухтела я, стаскивая с мужика покрытые красноватой пылью сапоги. — Учти, если твои носки воняют тухлятиной, я заставлю тебя посмотреть все серии Санты-Барбары без перерыва на сон и пописать.
Сапоги с трудом, но поддавались. К моему счастью, или к счастью Высшего, обошлось без газовой атаки. Видимо, сиды просто не потели, а если и потели, то, похоже, пахли при этом фиалками.
