Я его сейчас в окно вышвырну.
— Не вижу логики, Рен. Зачем мне возвращаться туда, где фей тоже убивают?
— Там ты будешь под их защитой.
— А здесь я буду под твоей защитой. Я так понимаю, вы останетесь в Грассоре, пока убийца не будет пойман?
— Или до дальнейших распоряжений начальства, — подтверждает мои наихудшие опасения Виктор.
Вот бы случилось чудо и начальство решило, что агенты в Кадрисе уже загостились.
Но чуда не случилось. Зато в квартире снова затренькало, сообщая о наличии за дверью очередного жаждущего со мной общения, и я, опасаясь самого худшего, поднимаюсь.
— Одну секунду.
Точно знаю, что это он, и, пока приближаюсь к двери, лихорадочно соображаю, как бы поскорее от него избавиться.
— Привет — Фальшиво улыбаюсь и быстро продолжаю: — Что-то срочное по работе? Ко мне тут брат прилетел. И…
Замечаю, как меняется выражение лица высшего: улыбка стирается, уступая место мрачному прищуру. Как назло, Ренард и Виктор подходят, чтобы поздороваться, и да Коста произносит слова, которые я так и не смогла из себя выдавить:
— И жених. Виктор да Коста. Рад знакомству, сонор Хорос.
Прищур Темного становится просто убийственным.
— Жених? — отвечая на рукопожатие, переспрашивает высший. — Кара ничего о женихе не рассказывала.
— Мы предпочитаем не афишировать наши отношения. По крайней мере, пока о свадьбе не будет объявлено официально.
Отношения. Свадьба. Не думала, что в устах Виктора эти слова будут звучать так ужасно.
— О свадьбе, значит. — Хорос усмехается. Мрачно, даже как-то по-хищному опасно.
Стрессовая суббота, кошмарное воскресенье. Ну вот кому я так сильно там наверху не угодила?
— Вам это не нравится, — замечает проницательный наш, продолжая смотреть Ксанору в глаза.
У Виктора нет блокаторов и никогда не было. Он тонко чувствует в окружающих малейшие эмоциональные колебания. Неважно в человеке ли, Темном или Светлом. Я научилась от него закрываться, хотя и у меня не всегда получается. А вот для Хороса все в новинку. Уверена, с такими экземплярами, как да Коста, он еще не пересекался.
— Это вы о чем? — окончательно помрачнев, уточняет Ксанор.
— О вашей реакции на мои слова. Вам было неприятно узнать, что мы с Карой помолвлены.
Ну вот какого лезет со своим психоанализом? Только все усложняет.
Смотрю с мольбой и надеждой на Ренарда, но тот предпочитает сделать вид, что увлечен разговором моего йоргового жениха и моего потенциально бывшего босса.
Разочаровываешь, братец. Разочаровываешь капитально.
— Может, пройдем в комнату? — пытаюсь я спасти положение, но поздно.
Ксанор отвечает:
— Я бизнесмен. Я постоянно на работе, и помощница может понадобиться в любой момент. В выходные, вечером. Как, например, вчера. Надеюсь, ваше появление не будет отвлекать ее от обязанностей. Это мне точно не понравится.
— А что было вчера? — вместо того, чтобы заверить Темного, что все свое время будет посвящать не невесте, а поискам маньяка, цепляется да Коста за опрометчивую фразу.
Такой же въедливый, как и Ренард.
— Я сопровождала сонора Хороса на светском мероприятии, потому что его спутница заболела. Потом полетела к подруге. Все. Будут еще вопросы? Или вы прекратите допрос, и мы вернемся к брулу?
Тут уж на меня обращают внимание и Виктор, и брат Ксанор тоже смотрит но я стараюсь не реагировать на его взгляд. Хотя реагировать не получается. Рядом с ним накрывают воспоминания, яркие, будоражащие, и мне все сложнее становится прятать от Светлого свои эмоции.
— Да, я бы не отказался от еще одной чашки. Ночью почти не спал, — говорит Ренард.
— То же самое, — подхватывает его напарник.
Агенты наконец вспоминают, что они не на работе, а мы не преступники, из которых всеми правдами и неправдами нужно выбить признание.
— Сонор Хорос, если ничего срочного, я бы хотела сегодня побыть с братом и…
— И женихом, — услужливо напоминает Ксанор с такой концентрацией яда в голосе, что даже удивительно, как это он еще сам им не отравился.
— Поэтому… — Выразительная пауза, не менее выразительный взгляд на дверь.
— Боюсь, в ближайшие пару часов побыть с братом и женихом…
Опять он выделил это слово.
— …не получится. Забыла? У нас встреча с детективом.
— Кара, что-то случилось? — тут же становится в стойку братец.
А я обреченно вздыхаю.
— Думаю, встречу с детективом можно отменить. Ренард и Виктор вместе с агентами Кадриса будут вести расследование и искать убийцу. Я как раз собиралась им все рассказать.
Ксанор морщится, словно с трудом сдерживается, чтобы не сплюнуть себе под ноги. Кажется, только сейчас он понял, что Виктор не какой-нибудь турникет, а целая стена на пути к моему телу.
— Сонор Хорос, вам тоже брула?
Темный рассеянно кивает и проходит за мной в гостиную. Пока я колдую на кухне, в гостиной тихо, как в бункере; одном из тех, что строили в прошлом веке на случай конца света. И только когда возвращаюсь с подносом, мужчины как будто отмирают Первым приходит в себя Ренард, сразу возвращаясь к допросу:
— Что вы знаете об убийце?
На мгновение или два меня снова откидывает назад, в душный трагичный вечер на берегу моря. Я смотрю на мертвую фею, на ее безжизненно повисшие руки, на сломанные, изуродованные чудовищем крылья, и слышу голос, хриплый, опасный, от которого немеет все тело:
Будь хорошей девочкой, Светлая, иначе ты следующая.
Если расскажу о предупреждении Ренарду, больше не будет учебы в Грассоре. Тогда уже точно отправлюсь в Делес под домашний арест. И из родительской клетки вырвусь только, чтобы угодить в другую клетку. Ту, что приготовил для меня Виктор.
Встрепенувшись, рассказываю о подслушанном разговоре.
— Кто-нибудь из тех, кто делает ставки, может быть связан с маньяком. Да что там! Убийца вполне может сам делать ставки. И даже если нет, все равно нужно скорее разворошить это триино гнездо. Нельзя им позволить и дальше так извращенно развлекаться, когда другие страдают!
Агенты реагируют спокойно, да я и не ожидала от них взрыва эмоций. Виктор на эмоции вообще не способен. По крайней мере, я ни разу не видела, чтобы он злился, выходил из себя. Что же касается Ренарда… За годы службы он навидался такого дерьма, что едва ли его удивят ставки среди аристократии.
— Неплохо, — задумчиво говорит Виктор, явно имея в виду полученные от меня сведения. — Новая зацепка — это уже что- то.
— Как у вас вообще с зацепками? — интересуется Ксанор.
При этом смотрит на да Коста так, словно мечтает тьмой разложить его на молекулы. Меня же, наоборот, больше не замечает, предпочитая делать вид, что нет здесь невезучей девочки Кары.
— Могло бы быть и лучше, — морщась, отвечает Ренард и, обращаясь ко мне, добавляет: — А ты своим упрямством, Кара, только все усложняешь. Тебе нужно вернуться в Делес.
Ответить я не успеваю — Хорос опережает:
— Не раньше, чем закончится ее практика.
Вообще-то она закончилась еще вчера. В бассейне. Когда он меня…
Опять я за старое.
— Здесь она в опасности, — едва не рычит братец.
— Рядом со мной ей нечего бояться, — парирует высший мрачно.
— А внерабочее время с Карой буду находиться я, — вносит изюминку (явно гнилую) в наш разговор Виктор.
Это он про ночи, что ли?
Может, пусть сразу на атомы его расщепит?
Судя по выражению лица Хороса, как раз эту идею он сейчас и обмозговывает. А Виктор… А Виктор наверняка сканирует его чувства и делает выводы.
Очень нехорошие для меня выводы, сулящие много-много геморроя.
— Еще вернемся к этому разговору, — не желает сдаваться Ренард. Поднимается, оправляет брючины своего идеального черного костюма, после чего кивает напарнику.
— Был рад знакомству, сонор Хорос, — лишенным эмоциональной окраски голосом говорит Светлый и снова протягивает Ксанору руку.
Тот в ответ лишь усмехается, даже не пытаясь притворяться.
