Мы снова неосознанно собрались вместе перед выходом к Деборе. Нашу сплоченность она оценила в один дополнительный балл к рейтингу. А дальше нас попросили выстроиться в шеренгу, после чего камер-фрейлина осмотрела каждую из нас с головы до ног. Стоя под пристальным взглядом требовательной аристократки, я не испытывала страха и неуверенности. Ведь несколько раз проверила свой облик на соответствие всем пунктам.
— Что ж с первым заданием вы все справились достаточно хорошо, — заключила Дебора. — Сейчас вас ждет аудиенция у королевы. Ее величество лично хочет с вами познакомиться и дать ценные указания на сегодняшний вечер. Пойдемте.
После чего первая покинула свой рабочий кабинет. Мы потянулись следом.
Чтобы добраться до кабинета ее величества, мы прошли через несколько пунктов охраны и приемную, которая больше напоминала уютную гостиную. Зоны ожидания, которые мне раньше приходилось видеть, выглядели неприметно с рядами скамеек и без каких-либо излишеств. Здесь же были диваны, живые цветы, низкие столики с модными журналами. Все словно призывало к спокойствию и расслаблению.
А вот кабинет ее величества, отделанный в светлых древесных оттенках, оказался куда более сдержанным. В дальней от входа части комнаты расположился массивный рабочий стол из выбеленного дуба и кресла для посетителей, обтянутые белой кожей. Вдоль стен стояли шкафы с книгами и какими-то папками для документов. И только у больших окон остался островок для отдыха, где стояли вазы с букетами роз, пара кресел и диван оббитые тканью с изображением нежных пионов.
Мы прошли в центр кабинета и дружно опустились в самых глубоких реверансах. Я старалась изо всех сил следить за осанкой и плавностью движений. Не хотелось погореть на кривом поклоне! Еще бы волнение так сильно не мешало…
— Рада видеть вас, дамы. Прошу, присаживайтесь, — раздался мелодичный голос королевы.
Это послужило нам сигналом, что можно вставать.
Мариэлла Первая Каленгорская, сидела за своим рабочим столом. Она у многих вызывала восхищение. И я не была исключением. Миниатюрная с огненно-рыжими волосами она покоряла не столько своей красотой, которая была бесспорна, сколько умом и добрым сердцем. Она вела благотворительный фонд, помогающий детям сиротам, занималась социальными сферами жизни населения, организовывала поддержку нуждающимся не только в Каленгоре, но и соседних государствах.
Поэтому улыбка при встрече с ее величеством у меня была восхищенной и искренней. Она в ответ нам тоже приветливо улыбалась.
— Заочно я с вами всеми уже знакома, — проговорила королева, когда мы встали напротив ее стола. — Леди Дебора держит меня в курсе всего происходящего. Но сегодня наступил момент, когда нам предстоит совместная работа.
Невольно сильнее выправила спину. Да, я знала, что на званом вечере будет присутствовать королева, но слышать это из ее уст оказалось волнительно. Совершенно не хотелось оплошать.
Тем временем ее величество продолжила:
— Званый вечер будет проходить в непривычном виде. Мы собираемся не для танцев и угощений, а обсудить некоторые инициативы в формате круглых столов. Что это значит: все гости разделятся на небольшие группы. Внутри группы обсудят ряд выдвинутых коллегами предложений в области социальной политики. Все столы пронумерованы, и у каждого участника есть свой маршрут передвижения от одного стола к другому. Таким образом все смогут пообщаться и внести свои корректировки. Так же за каждым столом проходит голосование. Ваша задача это все зафиксировать и структурировать. На базе ваших отчетов будет сделана сводная аналитика и сформирована декларация поправок к законам, которую рассмотрит высший совет и лично король.
По напряженной спине пробежали мурашки. Никогда не думала, что работа секретаря-регистратора может быть настолько ответственной. По сути, от правильности нашего отчета зависит жизнь всего государства… Уверена, конечно, результаты нашего труда несколько раз проверят более компетентные аналитики. Но… все равно стало страшно. Да и объем работы предстоял не маленький!
— Для полноты информации во время вечера можете пользоваться записью голоса в вашем литторе. После встречи у вас, естественно, будет время подготовить отчет, — порадовала королева и сразу же расстроила: — Ждать его я буду завтра в течении дня. Вопросы?
Вопросов у нас не было. Я не сомневалась, что они могут появиться в процессе, но это будет потом, и справляться с ними придется самостоятельно.
— Замечательно, — оценила наше молчание Мариэлла. — Тогда желаю вам вспм удачи и до скорой встречи.
Выполнив прощальный реверанс, мы вышли в приемную. Дебора времени терять не стала и, скомандовав следовать за ней, направилась в зал, где должен был состояться своеобразный званый вечер.
Просторное помещение разделили на шесть зон, между которых по полу бежала вязь из рун, призванных активировать полог тишины. В каждом «отсеке» находился один круглый стол на одиннадцать посадочных мест. Гостям полагались личные писчие принадлежности, листок с повесткой обсуждений, бумага и формуляры для голосования.
— На дебаты по каждому вопросу будет отведено по двадцать минут. — остановившись у одного из «отсеков», начала пояснять Дебора. — По звуковому сигналу все будут обязаны заполнить формуляр, — она продемонстрировала нам одну из бумаг разлинованную столбцами, — проголосовать и по следующему сигналу перейти к новому вопросу. На столах есть урны для голосования, — Дебора указала на черные ящик с прорезью сверху. — В конце вы откроете свои ящики и дополнительно подсчитаете, кто какую инициативу одобрил. Понятно?
Мы дружно кивнули и нам разрешили самостоятельно выбрать стол, за который мы будем нести ответственность. Нельзя было выбрать только самый дальний за которым стояло массивное позолоченное кресло, напоминающее трон. Там гостей будет слушать лично королева, и ему присуждался первый номер.
Я выбрала следующий по счету. Никакого особо смысла в это не вкладывала, просто ждать, пока определятся остальные, не хотела. Тем более, что все столы одинаковые.
На подготовку и привыкание к новым условиям работы нам дали не больше получаса. Спустя это время начали подходить гости. Высокопоставленные лорды и леди собирались небольшими группами рядом со столами, обменивались приветствиями, обсуждали свои безусловно важные вопросы. На секретарей практически никто не обращал внимания. Нас одаривали лишь быстрыми взглядами и сухими кивками. А вот я наприседалась в книксене на неделю вперед.
Последней в зал вошла королева. Она поприветствовала всех присутствующих и предложила начинать обсуждения. И тут начались самые напряженные четыре часа в моей жизни. Естественно, я сразу поставила литтор на запись, но и «ручного» труда оказалось с избытком. Я старалась записать имена всех, кто сидел за столом, тезисно отмечала, о чем они говорили, заполняла формуляры и следила за временем, объявляя начало голосования.
Под конец собрания я была выжата, но предстояло наскребсти еще сил для заполнения отчета. А главное, найти подходящее место для выполнения этого задания. Помнится нам обещали все необходимое…
— Девушки, — окликнула нас леди Дебора, когда последние гости покинули зал. — Для вас в дворцовом архиве подготовили рабочие места, чтобы вы смогли как можно быстрее справиться с подведением итогов званного вечера. Вас туда проводят и снабдят всем недостающим, по вашему мнению.
Камер-фрейлина сделала плавный жест и у выхода появился лакей, готовый выполнить обещанное аристократкой. Мы поторопились собрать свои бумаги и бюллетени из ящиков.
Так как вечер проходил недалеко от административной части дворца, мы достаточно быстро оказались в архиве. Он располагался на минус первом этаже, но недостатка в освещенности здесь не было. На стенах и потолке висели яркие светильники, позволяющие без труда разглядеть самые мельчайшие буквы на корешках многочисленных папок. Стеллажи тянулись практически бесконечным лабиринтом. Мы миновали буквально пару рядов и свернули в неприметный закуток. Здесь, вдоль стены расположили пять широких письменных столов, снабженные большими стационарными литторами. Между рабочими местами перегородками служили все те же многоярусные этажерки с бумагами.
