на Лилинотте – человеческие кастраты! Они и дежурят по ночам. А подальше от столицы ещё и проповеди читают.
– Ты такой набожный, что всё это знаешь?
– Тебе повезло, что морда у тебя приятная. Компенсирует недостаток мозгов.
Я пихнул его локтем в бок, но Маркус проигнорировал. Конечно, эти подшучивания давно уже были привычкой и, в некотором роде, ритуалом, но я всё равно никогда не спускал эти шутки без хотя бы минимального ответа.
– Если бы это услышала Шелли, она бы тебе голову откусила, – заметил я.
– Но её же здесь нет, – хмыкнул Маркус и махнул рукой, призывая меня повернуть за угол храма, где расположились другие окна той же самой комнаты. Одно из них было приоткрыто.
Только мы повернули за угол, как чуть не запнулись о спящих людей. Несколько бездомных сгрудились в кучу и похрапывали.
– Бездна, я думал, они дальше спят, – прошипел Маркус.
Пришлось обходить храпящую кучку.
– Зато на фоне этого храпа нас не слышно, – шепнул я.
– Они люди! Они и так ничего не слышат с улицы!
Мне оставалось только пропустить это замечание мимо ушей.
Наконец, мы добрались до приоткрытого окна. По воздуху сила перемещается эффективнее и с меньшими потерями, чем сквозь плотный материал, поэтому решение Маркуса мне было понятно. И хотя храмовники теперь сидели дальше от нас, шанс, что его манипуляции увенчаются успехом, значительно увеличивался.
– А теперь тихо, – велел Маркус. – Мне надо сосредоточиться.
Я кивнул и замер, одним глазом наблюдая за бездомными, чтобы кто-нибудь из них не проснулся и не порушил наши планы.
Некоторое время воздух был заполнен только храпом и морозом, а потом я заметил странное шевеление в комнате. Присмотревшись, обнаружил, что оба храмовника выпрямились так, словно оба проглотили кол. И замерли.
Храп внезапно стих.
– Что ты с ними сделал? – прошептал я?
– Попытался внушить мысль, что их рясы грязные, – ответил Маркус. Он напряжённо хмурился. – Но сейчас что-то не уверен, что послал им правильный импульс.
Оба храмовника синхронно встали и, вытянув руки вперёд, рядком пошли к двери.
– Куда их понесло?! – прошипел я, схватив Маркуса за рукав. – Ты что им там внушил?!
– А я почем знаю, куда их понесло! – огрызнулся тот. – Кажется, на выход пошли. Давай, за мной.
Пригнувшись, чтобы не мелькать в окнах, мы на носочках побежали вдоль стены обратно. Обогнули бездомных, которые начали копошиться в своей куче, и выглянули из-за угла. Похожие то ли на зомби, то ли на лунатиков храмовники действительно покинули храм и теперь двигались прямо в сторону реки.
– Если твой план был в том, чтобы они сняли рясы и аккуратно их сложили для нас на пороге, то он провалился.
– А то я не заметил, – мрачно ответил Маркус. – Может, они идут искупаться в реке?
– Думаешь?
– Я пытался передать им ощущение липкой такой жидкой грязи. Они по-любому должны попытаться как-то от неё избавиться.
Храмовники тем временем приближались к ограде, которая тянулась по краю набережной. В ближайшей зоне ступенек, которые вели бы к берегу, не было, и оба лунатика просто перемахнули через ограду.
Я успел выругаться, прежде чем мы оба побежали к ограде, смотреть, что случилось с несчастными.
– Если они пострадали, штрафом мы уже не отделаемся! – заметил я.
– Тебе-то что, не ты же на них наложил воздействие!
Добежав до ограды, мы склонились над ней и с обнаружили, что оба храмовника с громким плюхом скрылись под водой.
– Бездново дно, – процедил я, поспешно расстёгивая пуговицы своего пальто, но Маркус положил ладонь на мою руку.
– Стой ты. Рано их спасать. Они купаются.
– Ты не забыл, что сейчас зима? Они же там себе отморозят что-нибудь!
– Они не такие идиоты, чтобы бросаться без обогрева в ледяную воду, даже под ментальным воздействием!
– А что если такие?
– То нас никто не видел.
– Ты уверен? – я выразительно посмотрел в сторону кучки бездомных, которые явно заворочались и начали негромко переговариваться.
– Они двух слова связать не могут. – Маркус хлопнул меня по плечу. – Быстро. Поищем в храме, может там есть запасные или какие-нибудь старые рясы.
Говорила мне мама: думай, прежде чем делаешь. Но я опять ослушался и не стал продумывать план до того, как пошёл к Маркусу со своим безумным предложением. Уже когда мы ходили по храму, быстро открывая и закрывая все шкафы, мне пришло в голову:
– Слушай, а в храм водят какие-нибудь экскурсии? Как вообще можно попасть внутрь без особого приглашения со стороны Золотой, жрецов или настоятельниц?
– Понятия не имею, – ответил Маркус, не прекращая рыться в вещах. – Ни разу не слышала, чтобы кого-то постороннего пускали в Верхний Храм. В нижний – ещё может быть. Кстати. – Он захлопнул кованый сундук и выпрямился. – А ты вообще в курсе, где именно искать Шелли? В верхнем или нижнем храме?
– Всё, что я знаю: она где-то там. И она там уже три дня. А дальше, – я усмехнулся и развел руками: – буду полагаться на свой нос.
– Будь она тебе истинной, это могло бы сработать, – покачал головой Маркус и начал в третий раз обходить зал, в котором до нашего появления сидели храмовники. – Но найти по запаху кого-то в таком людном месте? Сомнительная затея.
– Будем импровизировать, – отмахнулся я. – Или ты готов ждать ещё неизвестно сколько, довольствуясь смутными обещаниями, что “она вернётся, когда сможет”. А когда сможет? И сможет ли вообще? Почему она сначала не поговорила с нами?
– Поговорила, – мрачно отозвался Маркус. – Но ты прав. Я этого так не оставлю. И если у нас сегодня ничего не получится, то завтра я просто высажусь на первой попавшейся площадке Верхнего Храма!
– Там защита стоит такая, что не пробьёшь.
– Найду способ пробить, – прорычал Маркус и толкнул дверь в соседнее помещение. Из темноты раздался голос моего друга: – Нормально они тут устроились!
Я поспешил войти за ним следом, и в свете огонька, созданного Маркусом, увидел большой бассейн. Водная гладь отбрасывала блики на покрытые плиткой стены. Я присвистнул.
– А чего они туда-то попёрлись, если у них здесь есть вон какая ванна?
– Да кто их разберёт. О, смотри! Неужто гардероб?
Он указал на довольно большой шкаф. Потом обошёл бассейн по кругу и стал распахивать дверцы. За одной оказались полки с полотенцами, за другой – халаты, и только за третьей, наконец, мы обнаружили просторный платяной шкаф с висящими в нём рясами.
– Берём и уходим, – быстро проговорил я, но не успели последние звуки сорваться с моих губ, как в соседней комнате раздались голоса.
Не говоря ни слова, я толкнул Маркуса шкаф,
