подтвердила Лири. — Работаю недавно.
— Ага, — сказал господин Сат, оставляя в руках один лист и убирая остальные обратно в стол. — Вот вижу: госпожа Элирин Строн, вдова, выплачивать содержание в городской совет госпоже Матильде Строн. Ваша матушка?
— Это, это… — начала задыхаться от возмущения девушка. — Это моя свекровь, но я не подписывала никаких документов.
— Отлично, — сказал с улыбкой господин Сат и разорвал документ. — Я хотел вам предложить перезаключить контракт на другую должность. Как вы смотрите на то, чтобы занять место младшего счетовода?
— Вы же меня не знаете.
— Я видел вас в работе, и меня это вполне устраивает. Вы можете начать с полной проверки этой расходной книги, а затем проверить и другие счета. Или вы хотите остаться на кухне?
— Мне нравилось работать на кухне, но думаю, что место счетовода подойдёт больше.
— Отлично, тогда я подготовлю новый контракт и с завтрашнего дня вы можете приступать к своим новым обязанностям.
Лири не просто шла, она летела в кухню, поделиться с госпожой Надин новостью. Но её встретили настороженно.
— Ну, рассказывай! — сказала одна из девушек, что устраивалась на работу с Лири. — Девушки видели, как Хайде увели в темницу, а тебя долго не отпускали.
— Уволили? — вмешалась другая.
— Нет не уволили, — улыбнулась Лири. — Перевели на другую работу.
— Какую?
— Теперь я младший счетовод, — с гордостью произнесла девушка.
— Ого, поздравляем! — разнеслось со всех сторон. — Вот это удача! Ну ты молодец! Главное, не зазнайся!
— Так, девушки, — призвала к порядку госпожа Надин. — Посплетничали и за работу! Людей кормить кто будет? А ты, голубка моя, иди вещички собирай, да в комнату старшей прислуги перебирайся.
— Но мне ещё комнату не выделили.
— В любом случае, вещи собрать надо.
И в этот момент в кухню зашёл господин Матиас.
— Кто здесь госпожа Элирин? Последуйте за мной, я провожу вас в вашу новую комнату.
Повариха подмигнула Лири и продолжила работу, а девушка пошла вслед за Матиасом.
Новая комната была маленькой, но отдельной. Располагалась в северном крыле и окнами выходила на хозяйственный двор. Видно было, что здесь давно никто не жил: кругом лежала пыль, пол был грязный, окна мутные. И первым делом надо было сделать уборку. А тут и Луя подоспела. Она принесла комплект чистого постельного белья.
— Вот это дела, подруга, — сказала восторженно Луя. — Ты теперь в старших слугах. Я, почему-то, сразу подумала, что ты не такая как все.
— Я самая обыкновенная, только повезло чуть больше. Мы же не перестанем от этого дружить?
— Скажешь тоже! Я теперь ещё больше дружить буду, — улыбнулась Луя.
— Тогда принеси ведро и тряпки. Надо тут всё в порядок привести.
И они в четыре руки до самого ужина убирали комнату. А вечером в кухне обсуждались последние новости. Марик, бывший счетовод, сбежал, а в его комнате обнаружилась шкатулка с двадцатью золотыми. Хайде будут допрашивать уже завтра, так как господин наместник вернётся. Вместо неё назначили Марису, добрую женщину, которая раньше работала на кухне, и все девушки были этому несказанно рады. Ещё раз обсудив, этот насыщенный день работники отправились по комнатам.
На следующее утро Лири по привычке отправилась в кухню и подхватив вёдра собралась за водой.
— Госпожа счетовод, — остановил её окрик поварихи. — Вы, кажется, ошиблись. Носить воду, это работа простых девушек. А вы присаживайтесь, сейчас я чаю заварю, да и булки скоро поспеют.
— Ну как я могу сидеть без дела? Можно мне хотя бы крупу перебрать?
— И, что с тобой делать? — с улыбкой проговорила повариха. — Возьми там, у печки. Только в последний раз! Каждый сам должен свою работу выполнять.
В кухню вошёл сонный господин Матиас.
— Госпожа Надин, — обратился он к поварихе зевая. — Только что приехал господин наместник. Организуйте чай и что-нибудь перекусить.
— Хорошо, подождите, сейчас всё сделаю, — засуетилась повариха.
— Некогда мне ждать, надо ещё в казармы сходить, найти начальника стражи, — и сказав это господин Матиас ушёл.
Госпожа Надин заварила чай, вытащила румяные булочки, составила всё на поднос и застыла.
— А отнесёт-то кто? Девушки спят. Лири, хорошая моя, сходи, разбуди кого-нибудь.
— Зачем будить? — удивилась девушка. — Давайте я отнесу.
— Ох не по чину тебе. Ну, ладно ещё, думаю, можно. Неси прямо в кабинет. Знаешь куда.
В памяти всплыла картинка: спина мужчины и Хайде на коленях. В лицо тут же бросился жар. Опустив глаза в пол Лири сказала:
— Не переживайте, найду.
— И сразу назад.
Улыбнувшись и подхватив поднос, девушка отправилась выполнять задание. На счастье, в кабинете никого не было. И поставив поднос на столик у камина, она собиралась уходить. Но дверь открылась, а на пороге стоял он, тот самый тёмный маг, что спас её от солдат. Дыхание перехватило, а шрам на предплечье заныл.
Тёмный был именно таким, как запомнила его Лири: огромный рост, чёрная одежда, гладко выбритое лицо, длинные белые волосы и чёрные пронзительные глаза. Он внимательно осматривал девушку, а она застыла, не смея шелохнуться от страха.
— Чего ждём? — громогласно спросил он.
— Извините, — промямлила Лири и опустив как можно ниже голову, поспешила выйти.
Проходя мимо тёмного, её обдало волной жара. Страх не давал собраться с мыслями, и поэтому она пошла не на кухню, а в свою комнату.
Вышагивая по своей каморке из угла в угол, она рассуждала:
— Наместник Рэн Виран де Раве спас меня во время нападения. А что он делал один, да ещё и на окраине города? Может это ошибка и тот тёмный в кабинете не наместник? Конечно, глупая, ничего не выяснила, а дрожишь как заяц. К тому же он не узнал тебя. А сейчас бери себя в руки и иди в кухню. Стоишь тут и разговариваешь сама с собой. Чтобы на это сказала бабушка? При разговоре с самим собой, главное не поссориться!
И улыбнувшись Лири вернулась в кухню. А там уже вовсю кипела работа. Люди приходили, завтракали и уходили.
Луя с аппетитом жевала кусок свежего хлеба и увидев Лири помахала рукой.
— Ну ты представляешь, — начала она. — Старшая поменялась, а моя работа нет. Опять убирать пустые комнаты. Вот кому они нужны? А тут Мариса ещё и генеральную уборку проводить решила. Тоже мне — генерал по уборке!
— А моя бабушка говорила, уборка — это превращение не видимой пыли в невиданную грязь. — засмеялась Лири. Хорошее настроение начало возвращаться снова.
— Вот, а я о чём? И так всё нормально. Зачем суетиться?
— Девушки, поспешите! — в кухню вошла Мариса. Её новое платье зелёного цвета, очень шло её слегка рыжеватым волосам. Лири посмотрела на своё платье и передник.
