её повариха в обед.
Глаза Луи засветились восторгом.
— Спасибо тебе огромное! Я такую вкуснятину только на праздники дома ела. А как же ты? — с сомнением спросила подруга. — Нет, я так не могу. Давай пополам?!
И они разломили печенье, а потом с удовольствием его съели.
После ужина работники разошлись по комнатам отдыхать, а Лири и несколько девушек остались убирать кухню.
— Так, девушки, надо сходить за списком блюд к управляющему, — сказала госпожа Надин, заходя в кухню, когда вечерняя уборка подходила к концу. — Кто пойдёт?
Все подняли руки.
— А новенькая почему руку не подняла? — удивилась повариха.
— Так я не знаю куда идти, — ответила Лири, да и идти ей не хотелось, день был длинный.
— Ну, а что тут знать? Выходишь в главный зал, потом на право в коридор, третья дверь на лево. Поняла? Ну так иди!
Пришлось идти. Нужную дверь нашла быстро, но только никто её там не ждал. В комнате стоял полумрак. В большом кресле спиной к двери сидел мужчина, а у его ног на коленях сидела Хайде и водила руками по его бёдрам. Голова женщины склонилась к ногам мужчины. Лири, покраснев от увиденной картины, выскользнула обратно в коридор. Но, не заметив препятствие, врезалась в кого-то в темноте.
— Кто это тут бегает? — сильные руки обхватив плечи девушки и отодвинули её в сторону. Оказалось, что Лири врезалась в управляющего Сата.
— Извините, — промямлила она. — Меня послали за списком, а я потерялась.
Управляющий был одет в простую одежду, но всё равно внушал трепет.
— Хорошо. Кабинет там. Пошли! — и взяв девушку под руку двинулся в указанном направлении. Дверь находилась в противоположной стороне от той, в которую Лири вошла по ошибке.
— Ты новенькая? — спросил управляющий. — Не видел тебя раньше.
— Да, только недавно здесь работаю.
— И как? Не обижают? — проникновенным голосом спросил господин Сат и крепче сжал руку девушки. — Если захочешь, я смогу помочь.
— Нет, что вы, все очень добрые, — нерешительно ответила Лири и попыталась отодвинуться от мага.
Открыв дверь, Сат пропустил девушку вперёд. Оказавшись в кабинете, он нашёл на столе список и отдал его. Девушка уже хотела уйти, но почувствовала, что тёмный стоит совсем рядом, а его руки вдруг упёрлись в дверь по сторонам от неё.
— Может задержишься? — прошептал маг.
— Я почтенная вдова, господин Сат, — собрав всё своё мужество проговорила Лири. — И прошу уважать меня. Повода я вам не давала. Так что, давайте забудем этот инцидент, и я пойду.
За спиной послышался смешок. Это разозлило Лири, и она повернулась, сверкая глазами от негодования. Он издевается что ли?
Тёмный улыбался и смотрел на красное лицо девушки.
— Когда ты злишься, ты ещё прекраснее, цветочек. Вдова — это ещё не покойница! — и щёлкнув девушку по носу открыл дверь.
Вылетев за дверь, Лири помчалась на кухню не различая дороги. К этому времени кухня уже была пуста лишь главная повариха дожидалась её. Увидев запыхавшуюся девушку, она улыбнулась:
— Что, опять этот мальчишка за своё? Проверял что ли?
Лири покраснела.
— Ты не обижайся на него, молодой он ещё да глупый. Но всё же приглядись, где такого ещё сыскать?
— Я вдова, — упрямо повторила Лири.
— Так не в могиле пока?! — возразила повариха.
Ночь прошла спокойно. Лири удалось даже выспаться, хотя она опять проснулась раньше всех. Умывшись и одевшись, девушка пошла в кухню. Главная повариха месила тесто и, заметив девушку, улыбнулась.
— Доброе утро! — поприветствовала Лири.
— Доброе! — ответила повариха.
Подхватив ведра, девушка вышла во двор. Утренняя прохлада наполняла воздух ароматами трав и хвойных деревьев. Глубоко вдохнув, Лири подняла голову и улыбнулась. Давно она не ощущала покой.
— Госпожа Надин, я всё сделала, — сказала Лири наполнив кадку. — А можно я помогу с завтраком?
— Конечно, девочка, — улыбнулась повариха. — Можешь нарезать хлеб, а потом расставить посуду на столе. Только к господским подносам не подходи, если там что напутаешь, наказания избежать не получится.
Зевая в кухню вошла Луя.
— Какая же у тебя хорошая работа, — сказала девушка и стащила со стола кусочек хлеба. — М, вкусно! — она закрыла глаза и откусила ещё кусочек. Прожевав она продолжила:
— Буду тоже проситься на кухню! А то мне сегодня опять убирать эти пустые комнаты.
— Мне было бы приятно работать вместе, — улыбнулась Лири и сунула подружке ещё кусочек. — Садись, сейчас тебе каши положу, она сегодня с ягодами.
Не все девушки закончили есть, когда в кухню вошла Хайде.
— Поторопитесь, лентяйки! — скомандовал она. И повернувшись к главной поварихе сказала уже с улыбкой:
— Госпожа Надин, сегодня прибудут телеги с провизией. Как всегда, всё переписать и подать управляющему господину Сату.
— А Марик, когда придёт?
— Он заболел и сегодня его не будет, — с улыбочкой ответила Хайде.
— Тогда, пусть писарь подойдёт, я одна не справлюсь.
— Писарь сегодня с господином поедет по окрестным селениям. Скоро налоги собирать, а опись ещё не делали. Так что, писарь будет занят минимум неделю, — самодовольно заявила Хайде.
— Да я же два дня буду переписывать, — возмущённо сказала повариха.
— А вы эту попросите помочь, — кивнула Хайде в сторону Лири, пренебрежительно скривив губы. — Эй, благородная, писать-то умеешь?
Лири отложила тарелки, которые начала собирать после завтрака, и выпрямившись ответила:
— И писать, и считать, и логически мыслить. Вот если человек умеет читать, о чём вам известно, то, скорее всего, и писать должен уметь.
— Хамишь? — прищурившись спросила Хайде.
— Ну что вы? Кто я, а кто вы?
— Всё необходимое принесут. Записывай внимательно, если что-то не сойдется, будешь лично отвечать!
И сказав это, она вышла из кухни, а девушки, молча наблюдавшие за разговором, потянулись следом.
Телеги с провизией прибыли как раз после обеда. Как и говорила Хайде, бумагу и чернила принесли в кухню сразу же. Торговец- человек невысокого роста с маленькими глазками и большими руками, велел слугам разгружать товар, а главная повариха ходила у телег и диктовала Лири:
— Бочка с маслом — три золотых, пять бочек с вином — семь с половиной золотых, два мешка муки- четыре золотых, а где бобы? А всё, увидела! Записывай, мешок бобов — один золотой.
Пока повариха диктовала, торговец шёл рядом и кивал головой. Вышло три листа описи всех привезённых продуктов.
— А общий расчёт? — спросил торговец, прищурив глаза. — Милые дамы справятся?
— Справимся, — ответила Лири и посмотрела на торговца. Мужчина задумчиво произнёс:
— Должно получиться сто двадцать три золотых. Внимательно девушка считайте! Я каждый раз привожу товар именно на эту сумму.
— Не переживай, посчитает, — сказала госпожа Надин.
— Не сходится! — сказала
