воину, а не так, как это случилось.
Сабин сжал ладонь Вертера, словно ожидал, что тот ответит на его рукопожатие, но чуда не случилось, рука друга была уже совсем холодной. Этот смертный холод как будто просочился в тело Сабина, и его начала бить крупная дрожь, а может быть, просто на землю выпала роса, и его одежда намокла. Демиург приподнялся на локте и сразу понял, что он уже не один, с другой стороны у тела Вертера сидел его брат и тоже держал руку погибшего. В свете закатного неба было видно, что по щекам Антона текут слёзы. В душе Сабина невольно поднялась зависть к брату, поскольку сам он плакать не мог.
– Расскажи, как это было,– Антон вытер слёзы ладонью и печально улыбнулся,– тебе станет легче.
– Не станет,– буркнул Сабин,– наверное, уже никогда не станет.
– Всё равно расскажи,– Антон упрямо помотал головой,– я имею право знать.
Сабин вздохнул и принялся рассказывать. Нет легче от этого ему явно не становилось, напротив, становилось только хуже. Горечь и отчаяние заставляли его нарочито выпячивал свои просчёты, но даже этот сеанс самобичевания не принёс облегчения.
– Зря ты винишь себя в его смерти,– уверенно произнёс Антон, когда рассказ брата подошёл к концу,– ты всё сделал правильно.
– Кайден блефовал,– зло процедил Сабин,– разве ты не понял?
– Верю, Кайден не выпустил бы вирус,– Антон утвердительно кивнул,– но кто сказал, что он был единственным владельцем ключа от адовых врат? Думаю, среди орденского воинства был как минимум ещё один доверенный человек Ксантипы.
– Но зачем,– удивился Сабин,– это же двойной риск. Если они не собирались уничтожать ту Реальность…
– Кайден точно не собирался,– согласился Антон,– а вот для Ксантипы первая Реальность – как кость в горле. Думаю, он бы не возражал, чтобы её не стало, ну или хотя бы, чтобы она значительно уменьшилась. Для паразитов первая Реальность недоступна, а значит, бесполезна, но при этом она постоянно развивается и порождает похожие Реальности, где главной ценностью люди почитают свою свободу и силу, а вот захваченные паразитами миры прекращают своё развитие, так как эти твари на корню изничтожают их творческое начало. Так что немного сравнять счёт было бы для Ордена приятным бонусом.
– Так отчего же тогда этот доверенный человек не выпустил вирус? – Сабин скептически усмехнулся.
– Думаю, устранение Вертера было для паразитов всё же приоритетней,– предположил Антон,– да и смерть такого ценного кадра, как Кайден, тоже была нежелательна, но они бы это делали, если бы первоначальный план не сработал.
– И что бы могло послужить для них сигналом для активации вируса? – Сабин всё ещё продолжал спорить, хотя в душе уже согласился с логикой брата.
– Всё, кроме добровольной сдачи Вертера,– уверенно заявил Антон,– например, если бы он попытался освободить заложников силой или решился бы схитрить и покинул своё мёртвое тело. Тогда они бы выпустили вирус в расчёте, что Защитник в любом случае попадёт под его действие, и тебе, братишка, пришлось бы собственными руками уничтожить Вертера вместе с заражённой частью Реальности. Не убить, а развоплотить, ты это понимаешь? Только позволив ему принести эту добровольную жертву, ты мог его спасти. Если честно, я восхищаюсь твоей способностью сохранять здравомыслие в критических ситуациях.
Сабин с ужасом уставился на своего брата, не в силах сказать ни слова, ведь именно это он и уговаривал Вертера сделать – выйти из тела, как это делали ангелы. А о том, что из-за его тупости другу пришлось принести себя в жертву, вместо того, чтобы выйти на врага с оружием в руках, он сожалел буквально несколько минут назад. Что это было? Что же в конечном счёте спасло этот мир от уничтожения? Помутнение рассудка Демиурга или интуиция Вертера? Увы, ответ был очевиден.
– Тут нет моей заслуги,– Сабин наконец смог справиться с шоком,– этот мир уцелел только благодаря Вертеру.
– Значит, ты всё-таки пытался его уговорить, а он не поддался на твои уговоры,– проницательно заметил Антон. – Не хватило убедительности?
– Нет,– Сабин угрюмо покачал головой,– просто у меня был слишком сильный конкурент – один наглый зачарованный меч.
– Похоже, нам здорово повезло, что решения принимал не ты, а Вертер,– горькая улыбка коснулась на миг губ Создателя, но тут же растворилась в сумраке наступающей ночи. – Мы ещё легко отделались, Бустер, да и твоя малышка осталась жива, что вообще можно расценивать как чудо.
С минуту Сабин молчал, переваривая откровения брата, а потом новая мысль буквально пронзила его мозг. Если бы в тот момент он был самим собой, то есть самоуверенным и безапелляционным правителем мира, то всё закончилось бы катастрофой. Только его слабость и уязвимость позволили Вертеру взять на себя командование и спасти ситуацию. Не будь среди заложников Рей, Демиург бы не колебался, и тогда…
– Я мог навсегда потерять единственного друга,– словно в трансе произнёс Сабин. – Извини, Ангел, ты не в счёт, ты мой брат,– добавил он смущённо.
– Да, с друзьями у тебя дела обстоят не здо́рово,– подтвердил Антон.
– Хочешь сказать, что я не умею дружить? – Сабин криво усмехнулся. – Что ж, это правда, мне не требуется поддержка и одобрение со стороны. Возможно, такая самодостаточность и есть отличительная черта Демиургов.
– Самодостаточность тут ни при чём,– возразил Антон,– просто для крепкой дружбы нужно доверие, а ты боишься открыться, тебе кажется, что, обнажив свою уязвимость, ты продемонстрируешь слабость. Но это не так, только очень сильные личности, такие, каким был Вертер, не боятся открывать своё сердце.
– Забавно,– в голосе Сабина явственно были слышны нотки обиды,– выходит, я трус.
– В целом, нет,– усмехнулся Антон,– но есть кое-что, чего ты действительно боишься – быть собой.
– А ты не перемудрил, братишка? – Сабин насмешливо скривился. – С чего ты это взял?
– Ну тогда ответь мне, бесстрашный Демиург, почему ты до сих пор не признался Рэйен в своих чувствах,– теперь уже на губах Антона появилась насмешливая ухмылка, а лицо Сабина вмиг помрачнело.
– Ей мои чувства не нужны,– с горечью процедил он,– она меня ненавидит и боится.
– Это ты сам за неё так решил? – Создатель продолжил подкалывать брата. – А, по-моему, ты просто боишься услышать ответ, боишься, что она посмеётся над твоими чувствами, возможно даже, считаешь себя недостойным её любви.
Сабин с неприязнью глянул на доморощенного психоаналитика, но не мог не признать, что в его словах была доля правды. Себе он никогда не врал, и это было одним из неоспоримых талантов Демиурга. Да, страх в его отношении к Рэй присутствовал, причём в солидной
