смертью. – Ты мог бы стать правителем своего мира, твоя власть была бы выше, чем власть вашего императора.
Кайден собрался ответить, причём, скорее всего, нецензурно, но в этот момент со стороны двери раздался громкий треск, кто-то с силой ударил в предусмотрительно запертую дверь приёмной. Видимо, новый Ксантипа успел нажать на скрытую тревожную кнопку и просто морочил голову Кайдену, пока его охранники спешили на помощь.
– Похоже, в моём окружении завёлся ещё один шпион,– зло прошипел пришелец, догадавшись о запертой двери. – Ладно, убирайся отсюда, предатель, всё равно долго скрываться тебе не удастся.
– И не надейся,– весело отозвался Кайден, от души полоснув ножом по горлу своего пленника,– у меня как раз сейчас настроение подраться,– отшвырнув ногой ещё агонизирующее тело, он вытащил меч и шагнул к двери.
Вызванных охранников оказалось всего пятеро, тут Ксантипа явно недооценил своего бывшего оперативника, правда, все пятеро были из профессиональных боевиков, вроде тех, что недавно захватывали Лигонду. Во время взятия города Кайден успел оценить их мастерство по достоинству, поэтому сейчас не стал питать иллюзий относительно своей лёгкой победы. Что ж, тут он оказался прав, схватка с боевиками действительно была жёсткой и к тому же довольно кровавой. Наверное, будь Кайден в своём обычном состоянии, пятеро опытных бойцов разделали бы его под орех, но подлянка Магистра разозлила его не на шутку и буквально сделала из него натурального берсерка, что в конечном счёте и решило исход сражения. И всё же отступник схлопотал две серьёзные раны в бедро и плечо, зато все его противники отправились прямиком на перевоплощение.
Слегка пошатываясь и перешагивая через трупы, победитель ввалился в приёмную и едва ни упал, споткнувшись о чьи-то ноги, торчавшие из-под стола секретаря. Собственно, долго гадать о хозяине ног не пришлось, такие длиннющие конечности могли быть только у рыжего пройдохи. Кайден отодвинул стол и склонился над телом, ему было искренне жаль этого парня, но тот знал, на что идёт, так что это был его собственный выбор. Рыжий был ещё жив, хотя залитая кровью одежда ясно свидетельствовала о том, что это ненадолго.
– Ты держись, парень, я сейчас тебя отсюда вытащу, и всё будет хорошо,– Кайден постарался придать своему голосу уверенность, которой вовсе не испытывал.
Рыжий скептически скривил губы и даже попытался рассмеяться, но это ему не удалось, от боли его лицо сделалось бледным до синевы.
– Тебе нужно спешить,– прошептал он,– прямо перед твоим приходом Ксантипа послал отряд, чтобы захватить ту девушку, в которую влюблён Демиург. Если она попадёт в руки Ордена…,– он не договорил, из уголка его губ заструился ручеёк крови, и взгляд остановился.
Кайден бережно уложил на диван тело рыжего парня, чьё имя так и осталось ему неизвестно, сорвал с окна кроваво-красную штору и укрыл ею погибшего, потом с садистским остервенением оторвал кусок ткани от второй шторы и перетянул свои раны. Пришлось потратить на эту несложную операцию немного времени, поскольку с таким сильным кровотечением толку от него было мало. Солнечный свет впервые пробился напрямую в приёмную Ксантипы, и оказалось, что эта комната была на самом деле довольно уютной и совсем не такой депрессивной, какой она представлялось раньше в свете траурного багрянца. Кайден тяжко вздохнул, заранее предвкушая ещё один бой с братьями Ордена, и растаял в ярких солнечных лучах.
***
Два солнца Райдо уже клонились к закату, стало свежо, и сиреневый туман опустился на город, превращая его в сказочный мираж. Высокие шпили, украшенные разноцветными флагами, медленно тонули в сизой дымке, теряя чёткость линий и яркость красок, пышная зелень городских парков, сливаясь с крышами домов, превратилась в замысловатый узор, как будто нарисованный кистью безумного художника прямо на склонах холмов. Наблюдать за закатными трансформациями городских построек было забавно, недаром Вертер так любил этот холм, у подножия которого и раскинулся город. Сабин не раз видел, как они с Волком часами просиживали тут, прижавшись друг к другу в каком-то медитативном трансе. А может быть, в эти часы они просто мысленно беседовали, только для наблюдателей эти их разговоры были неслышны.
Демиург честно попытался прочувствовать, что же такого видел его погибший друг в этом сиреневом мареве, но так ничего и не понял, только сильнее погрузился в безысходную тоску. Час назад он перенёс тело Вертера на вершину холма и убрал все признаки недавней расправы, так что теперь казалось, что Защитник просто спит. Это впечатление усугублялось в добавок ещё и тем, что на его мёртвых губах всё ещё витала беззаботная улыбка, как будто Вертеру снилось что-то приятное. Целый час Сабин просидел рядом с мертвецом, держа его за руку, словно боялся, что тот исчезнет, и тупо пялился на засыпающий город. Наконец ему надоело это бессмысленное занятие, он улёгся на склон рядом с телом друга и закрыл глаза.
На какое-то мгновение Сабину показалось, что он тоже умер, и эта иллюзия принесла ему странное облегчение, тоска куда-то улетучилась, в теле появилась удивительная лёгкость, а все трагические события последних часов показались такими далёкими, как будто произошли столетия назад. Увы, это продолжалось недолго, вскоре мрачные мысли снова выдернули Демиурга в реальный мир. Самое отвратительное было то, что он даже не мог проклинать убийцу, потому что в смерти друга виноват был только он сам. Ну как такой опытный манипулятор, каким считал себя Сабин, мог повестись на элементарный блеф Кайдена? Как он мог поверить в то, что этот вельможный повеса был готов уничтожить свой мир только для того, чтобы удовлетворить своё желание отомстить врагу?
Собственно, ответ на эти вопросы не был для Сабина тайной, анализ собственных мотивов давно уже стал для него рутинной практикой. Всё было элементарно, он тупо спроецировал на Кайдена свои собственные чувства. Уж больно ему хотелось видеть в этом человеке отпетого мерзавца, способного на всё ради удовлетворения своих прихотей и амбиций, потому что именно этого человека предпочла Рэй. Да, ревность – плохой помощник здравомыслию. Если бы Демиург не был так предвзят, то смог бы объективно проанализировать ситуацию, отбросив эмоции, и понял бы, что угроза была мнимой. Вместо нагнетания ужасов, ему следовало просто позволит Вертеру разделаться с этой бандой захватчиков его собственными методами, а то и помочь хотя бы немного. Возможно, кто-то из заложников и погиб бы во время спасательной операции, да и сам Защитник, скорей всего, не пережил бы этот день, ведь недаром судьба пророчила ему смерть, но он погиб бы в бою с оружием в руках, как и подобает
