он прав.
— Я вижу тебя и твои беспокойные шаги. Когда ты пыталась вызвать духов, чтобы помочь лыкинам, тебя встретили с недоумением и опасениями по поводу твоих даров. — Эвандер качает головой. — Я не позволю этим землям уничтожить сердце, в котором бьется мое. Твоя сила — в твоей доброте, Фаэлин. В том, что ты видишь в этом мире. Не променяй его на жестокость, которая поливала эту землю слишком, слишком долго.
— Что тогда? — шепчу я.
— Мы уходим. — Два слова, сказанные так просто. Эвандер опускает руку, помогая мне подняться и уводя от трупов. То, как он это говорит, заставляет меня думать, что он уже некоторое время размышляет над этим. — Мы покидаем эти земли, где власть зарабатывается смертью.
— Но ты их король.
— Фаэлин, для меня важен не этот титул. — Его большой палец проводит по моему, когда наши пальцы переплетаются. — Я хочу уважать и поддерживать титул твоего мэйта. Я готов отдать тысячу тронов ради тебя.
— Я не могу просить тебя об этом.
— Хорошо, что ты не просишь, а предлагаю это я. — Он слегка улыбается. Кажется, что солнце светит ему в лицо ярче, чем в последние недели. Тени под глазами немного рассеиваются, как будто это осознание каким-то образом облегчает бремя, лежащее на нем.
— Но это твой народ.
Эвандер замедляет шаг и останавливается. Он оглядывается в сторону Дена. Нет, мимо него. Если бы его взгляд взмахнул крыльями и полетел прямо, он бы воспарил над туманными равнинами лыкин, через узкое море, через темный Фэйд и прямо к дому, которого больше нет для каждого из нас.
— Нет, — тихо говорит он, ветер треплет его волосы. — Я думал, что люди — мой народ, и провел среди них детство. Но я никогда не принадлежал им по-настоящему. Никогда не подходил. — Мне слишком хорошо знакомо это чувство. — Моя кровь течет из этих земель, но мой истинный народ давно мертв. Лыкины, что бродят по этим равнинам, — те, кто помог их убить. Я могу выть их гимны, но они не мой народ. — Он вновь обращает свой взор в мою сторону, и все вокруг меня словно сжимается от его пристального внимания. Деревья расплываются, когда мое внимание сосредотачивается только на нем. Ветер замирает, словно даже он затаил дыхание, ожидая его следующих слов. — Ты — единственная, с кем я чувствую себя на своем месте.
Эти слова звучат как истина, и не только для него, но и для меня — за все те годы, что я провела не совсем человеком, не совсем магом. Что-то среднее. Я все еще существую в этом пространстве, где существуют все два варианта. Не зная, где мне быть. Возможно, я думала, что могу быть здесь только потому, что здесь был он.
Мой дом — это не место, это человек. Когда я смотрю в его глаза, я дома. Нас не держат ни земли, ни народы, ни какие-либо клятвы, кроме той, что мы дали друг другу.
— Когда? — Это единственное, что я могу спросить.
— Завтра.
— Так скоро?
— Если только у тебя нет причины остаться? — Он слегка ухмыляется, уже зная ответ. Мы оба идем чуть быстрее и с готовностью оставляем позади бремя, которое взяли на себя по умолчанию.
Когда я мечтала о том, какой след мы оставим в жизни лыкинов, я думала о том, что Эвандер будет править. О том, как я с помощью духов помогу лесу вновь засеять равнины и открыть новую эру для нового народа. Я думала о короле и королеве, единых и равных.
Но перемены не делаются по приказу. Новые правители, которые просто заняло то же место, что и старые, и шли теми же путями. Именно этот цикл веками сковывал лыкинов. Он нарушил естественный порядок их стай и превратил их в то, чем они не являлись. Бесконечная борьба, в которой может быть только один победитель, а не множество тех, кто бродил по равнинам так же свободно, как ветер, который сейчас откидывает мои волосы.
Эвандер подо мной бежит так быстро, как только может. Быстрее, чем мы когда-либо бежали раньше. Теперь нас ничто не сдерживает. Нет нити, связывающей нас с прошлым. Мы оставляем все это позади, мчимся к захватывающему дух обещанию горизонта, когда над землей лыкинов взойдет новый рассвет.
Те же лучи ударят по разбитой короне, клыки рассыплются среди серебристых листьев Дена.
ЭПИЛОГ
Поцелуи Эвандера — неистовые и с придыханием.
Его рот такой же горячий, как наши тела, как наше желание. Мои губы раздвигаются для него, как и мои ноги. Он скользит по моим внутренним бедрам, переходя в слишком хорошо знакомую нам позу. Мы двигаемся, словно в отчаянии, а затем расслабляемся друг в друге.
В его глазах больше нет страха. Нет… они полны обещания. Желания. Всех возможностей, которые нам предоставляет каждое утро.
Я удерживаю его взгляд, пока он толкает вперед. Растягивая. Наполняя до тех пор, пока ни одному из нас больше нечего будет дать. Я чувствую его не только телом, но и разумом, и душой. Это все, но этого недостаточно. Его губы перемещаются с моих, спускаются к горлу, прикусывают плечо, когда он откидывается назад и притягивает меня к себе на колени.
Мы двигаемся медленнее. Но каждый удар становится более ощутимым. Мое тело пылает, когда его рот обхватывает мою грудь. Он дарит мне зубы и когти одновременно с теплом и нежностью.
Должно быть запрещено чувствовать себя так хорошо. Эта шальная мысль приходила мне в голову много-много раз за последние несколько недель, пока мы совершали путешествие по Мидскейпу. Каждый день путешествия сменялся ночами, а иногда и утрами страсти.
Я никогда не знала, что можно так много хотеть, так свободно и легко. Иметь полностью, без страха потери или отказа. Сладкое спокойствие любви, непоколебимой, как сталь, вечной, как силы природы.
Вот где мое место. Прямо здесь. Прямо сейчас, в этих муках бездыханного блаженства. Для меня нет другого места. Ни прошлого, ни будущего.
Он достигает своей кульминации раньше меня, но при этом помогает мне пасть за ним. Мой мэйт всегда заботился о том, чтобы я никогда не покидала нашу постель неудовлетворенной.
Я провожу рукой по волосам на его груди, наблюдая, как она медленно поднимается и опускается, пока Эвандер переводит дыхание. Его рука обхватывает меня, притягивая ближе, и я опускаю голову ему на плечо, прижимаясь губами к моему лбу.
— Ты готова? —
