в таком пренебрежительном тоне тоже не стоит. Кстати… Давно у нас не было показательных тренировок. Вот с тобой и проведём. Послезавтра. Завтра я дежурю, так что будет время подготовиться.
Теперь тишина установилась напряжённая, а волк немного побледнел. Впрочем, к его чести, просто кивнул. Себ же отвернулся и размашисто пошагал в сторону города, таща рысёнка за собой, словно на буксире. Немного погодя мальчишка слегка рванулся, высвобождая плечо, а пантера не стал его удерживать. Какое-то время паренёк споро перебирал ногами, стараясь не отстать от спутника, а потом молчание ему надоело.
— А почему все так испугались этой показательной тренировки?
— Потому что она показывает, кто из бойцов лучше. И заканчивается только тогда, когда с площадки на своих двоих может уйти только один. Правило действует единственное — никаких летальных исходов. А меня боятся.
— Почему? Боя же ещё не было — вдруг проиграете?
— Нет. Я лучший. А ещё я очень не люблю, когда оскорбляют самок.
— Кира… Она не ваша самка!
— Пока — нет.
— Она никуда с вами от нас не уедет, даже не рассчитывайте!
— Знаю.
У мальчишки, видимо, аргументы кончились и остаток пути он обиженно сопел, а достигнув города, нырнул в какой-то проулок. Забавный. Но все иные мысли быстро вытеснил один единственный вопрос — почему спустя почти неделю его снова зовут на ужин? Самочке надоело ждать инициативы от него? Тогда не есть хорошо: создавать впечатление того, кем не являлся — стеснительного и нерешительного, — Себ совершенно не хотел.
Вот что ей стоило немного повременить? Сегодня вечером сам бы вышел к троице в лесу и начал активно обхаживать девушку. Так нет же. Себ позволил себе немного помечтать: было бы приятно, если бы Кира просто соскучилась по его ласкам и решила возобновить знакомство в этом ключе. Тем более что любовник он совсем неплохой — партнёрши ещё не жаловались. Но как-то верилось в подобное с трудом. Слишком необычна эта пантера, так что и стандартных реакций от неё ждать не стоит.
В этот раз ужин проходил в узком кругу: Кира, Ральф с Лиамом и рысь-бета, Крис. Вот каким он тут боком?! Снова обычные разговоры ни о чём за столом. И тёплая домашняя атмосфера, слегка испорченная явным недовольством волка. Ничего необычного. Тем неожиданнее был заданный в лоб вопрос — девушка не привыкла разводить церемонии.
— Что собираешься делать дальше?
И Себ прекрасно понимал, что Кира имеет в виду планы в отношении неё. До чего же проницательная! Впрочем, свою симпатию он и не скрывал ни от кого.
— Всё зависит от твоего решения. Но я бы хотел остаться рядом.
— Просто рядом, в клане?
Себ мысленно тяжко вздохнул. Вот чего она добивается? Он же и так прямым текстом почти сказал, что хочет быть с ней. Нужно ещё уточнять? Девушка вдруг улыбнулась.
— Не злись. Шучу. Но ведь ты меня не знаешь совсем, вдруг в итоге разочаруешься?
Это он-то разочаруется? Вряд ли. До сих пор всё, что получилось узнать о Кире, только притягивало. Вот как бы наоборот не произошло.
— А ты? Готова принять так сразу, незнакомого? Мы в равном положении.
— Не совсем, Лёд.
На стол перед ним шлёпнулась папка — весьма увесистая. Несколько мимолётных взглядов на листы в произвольном порядке, и стало ясно, что положение и в самом деле не очень-то и равное. Шустрая девочка. Как только за такое короткое время столько информации нарыла? Но что самое интересное: в глазах ни капли опасения или тем более страха, лишь изучающий интерес.
— О тебе я знаю достаточно, как видишь. Но вот твоих мотивов понять не могу. Вернее могу, но то, что я понимаю, как-то не очень нравится, — Себ напряжённо подобрался. — Только потому, что я твоего вида и свободна? Пока никто другой к рукам не прибрал? И ради этого готов даже подчиняться мне как Вожаку?
Девушка постепенно закипала, и альфа поспешно поднял руки.
— Стоп, стоп, Кира, притормози. Не буду говорить, что отношение к одному виду и отсутствие метки не играют роли. Но ты мне нравишься. Сразу понравилась, как только свалила на землю и заставила ощутить неожиданную беспомощность, как бы смешно это ни звучало. И я бы очень хотел узнать тебя ближе, потому что уверен: мы подходим друг другу и чувства вполне возможны. Проклятье! Да я даже практически влюбился в тебя — хватило немногого проведённого вместе времени. И очень надеюсь, что дашь мне возможность показать, насколько хорошо тебе может быть рядом со мной. А насчёт подчинения… Я приму твой выбор. Но признаю своим Вожаком только в случае твоей победы надо мной. А поскольку такое невозможно…
Насмешливый прищур зелёных глаз заставил замолчать. Додразнился. Но очень уж хотелось понять, почему рядом с этой хрупкой девочкой возникает нешуточное чувство опасности. И почему он так уверен, что Кира умеет по-настоящему сражаться. Оставалось только спровоцировать на бой: получится — выяснит её возможности, нет — каждый останется при своём. В победу самочки по-прежнему верилось не особо. Всё же он физически гораздо сильнее, да и боевые навыки Себ выпестовывал годами. Но вдруг?
— Отчего же невозможно? Просто не вижу в этом смысла: моя победа будет означать твою смерть, а это несколько неинтересно в нашей ситуации, не находишь?
Пантера говорила так уверенно, что на мгновение опытный воин и убийца ощутил волну озноба по позвоночнику. Но нет, силы несопоставимы, так что этого просто не может быть.
— А вот просто размяться в спарринге не откажусь. Но сначала, может, побегаем? Присоединишься?
Сегодняшний вечер бил рекорды по сближению. Жаль только, что Себу никак не удавалось перехватить инициативу. Это, без сомнения, несколько напрягало, но не так, чтобы сильно — мужчина уже принял для себя вариант, что столь властной самке придётся подчиняться. А слова… Это просто слова: пусть девушка и проиграет бой, но у всего есть своя цена. Кирана Вожак, и если за возможность остаться рядом потребуется заплатить смирением инстинктов альфы, так тому и быть. Не впервой, только в этот раз оно того действительно стоит.
До леса доехали быстро. Мужчины, выйдя из авто, без промедления
