Лина осторожно передала мне спящую Киру, и я прижала к себе маленький комочек. Тепло шевельнулось внутри, как и всякий раз, когда я прикасалась к ребенку. Глубокое, необъяснимое чувство.
Нет, не все плохо! У меня есть дочь, я люблю ее, и мы живы.
— Где мы? — спросила я, чтобы отвлечься.
Водительское сиденье пустовало, но Влад был в машине — на светлых волосах четко различалась запекшаяся кровь.
— Лара возьмет медикаменты, и мы поедем, — хрипло сказал он. — Переждем эту ночь, а потом рванем из страны.
Только сейчас я узнала пейзаж — это клиника, где работал Кирилл. Наверное, я плохо соображала и ориентировалась в пространстве. Нужно отдохнуть, выспаться. Желательно без страха быть убитой.
— Где переждем?
— В моей квартире, там уже поставлена защита, Лара лишь усилит ее. Мне нужно отдохнуть, набраться сил. — Он помолчал немного, затем добавил: — Залечить раны.
Это не прозвучало, как упрек, хотя я ждала упреков. Ждала чего‑то типа «а я предупреждал», но Влад вел себя так, будто я ни в чем не виновата. И, как ни странно, это лишь усиливало чувство вины.
А еще я подумала о том, что мы все истощены, напуганы и легкая добыча для разъяренного древнего охотника. Глупо думать, что мы продержимся ночь. Но также я понимала, что Влад не сможет ехать в таком состоянии. Если бы Кирилл был с нами… Но его нет. Защита Лары — вот все, на что мы можем рассчитывать.
— Лина, ты можешь выйти? — попросила я. Нужно было озвучить внезапно возникшую безумную идею, а взглядов а — ля Лара я просто не выдержу.
Лина нахмурилась, посидела еще несколько секунд, а затем открыла дверь. Легкий хлопок, и мы уже вдвоем в машине. Спящая Рита и Кира не в счет. Я покосилась на сестру, она даже не пошевелилась. Веки плотно сомкнуты, руки аккуратно сложены на коленях.
— Охотники умеют ставить защиту? Прятаться? — спросила я быстро, воровато поглядывая в окна. Нужно было успеть поговорить с Владом до прихода Лары. Один на один я еще выдержу, одна против всех — сдамся.
— Что ты задумала? — настороженно спросил он, повернулся.
У меня невольно защемило сердце от вида запекшейся крови на лице, спутанных волос, огромной раны на груди, на которую я даже смотреть боялась.
— Не надо… — выдохнула я и отвела взгляд. — Не шевелись. Просто ответь, охотник может спрятать хищного? Замаскировать? Кому знать, как не тебе…
— Ну, допустим.
— Ты понимаешь, что он придет! Рихар… — Я выдавила из себя имя древнего, будто выплюнула гнилую еду. Возникло непреодолимое желание немедленно почистить зубы, кожа покрылась мурашками и противным липким потом. Ненавистный образ стоял перед глазами, скалился. — Нам не продержаться ночь.
Влад молчал. Слушал внимательно и, по — моему, уже понимал, к чему я веду. Я не могла видеть его глаз, выражения лица, но эмоции ощущала явно — неприятие, недоверие, отрицание. И надежду.
— Нельзя допустить, чтобы Кира… — Я запнулась. Страх вернулся, накатил волной, когда представила охотника и младенца в одной комнате. Древнему плевать на возраст. Для него имеет значение лишь ее принадлежность к нашему виду.
— Продолжай.
Нет, даже ледяной тон не остановит меня. Возможно, я действительно с приветом, но моя идея не казалась такой уже безрассудной.
— Андрей хорошо относится ко мне. Если я попрошу, он спрячет Киру. На время. И если до завтра древний не придет, мы заберем ее и уедем, куда скажешь. Ты восстановишься, и я. И даже Лара. Мы…
— Хорошо.
Я не ждала быстрого согласия. Признаться, я вообще не ждала согласия, поэтому опешила и замолчала. Влад тоже молчал. Смотрел перед собой, а может, провалился в беспамятство. Мне было страшно, и до безумия захотелось обнять Глеба. Сознание все еще отказывалось принимать тот факт, что он мертв. Я одна, совершенно одна… Напуганная, растерянная. Но не готовая сдаться.
Лара лихо отворила дверцу, следом за ней — Лина, как по команде. Защитница передела ей пакет с медикаментами, повернулась к Владу, взяла его за руку.
— Только держись, — прошептала ласково и поцеловала его ладонь. Этот жест не понравился мне. Совсем. И не оттого, что ощущения были смутными, а оттого, что я поняла: проклятие сильнее меня, охотника, смерти и предательств. И если раньше я могла спрятаться от него в выстроенном мной мирке, то теперь прятаться было негде — стены пали. И я почти пала, но все еще ревную его.
— К тебе? — спросила защитница, легко нажимая на педаль газа.
— Заедем кое — куда, — уклончиво ответил Влад и назвал адрес. Хорошо, что Рита спала, иначе точно подняла бы бучу. Не хватало еще паники, а сегодня меня уже достаточно обзывали чокнутой. То, что Влад так легко согласился, обескуражило и насторожило. Но я не стала заморачиваться причинами — не до того было. Согласился, и хорошо.
Достала из сумки мобильный, набрала заученный наизусть номер и замерла, слушая длинные гудки.
— Привет, Полина, — бодро поздоровался охотник.
— Ты дома? Есть дело.
— Дома. Приезжай.
Я отключила телефон и поняла, что, по сути, теперь могу доверять только ему. Глеба нет, а в балансировании над пропастью очень важно иметь человека, на которого можно опереться. И из всех моих знакомых я выбрала его — охотника. Мужчину, который по непонятным причинам испытывал ко мне симпатию. Впрочем, она была взаимной.
Лара затормозила у знакомой хрущевки, и я выскочила в ночь. Почти бегом поднялась по лестнице, вспоминая, все ли есть в сумке. Разрываемая противоречивыми чувствами и мыслями, казалось, неспособная оторвать от себя ребенка, но понимая, что иначе никак.
Андрей открыл почти сразу и почти сразу сник.
— Что случилось? — спросил встревоженно, осматривая меня со всех сторон.
— Охотник, — коротко ответила я. — Древний. Нет времени. Нужна помощь.
Рубленные фразы по существу помогали сосредоточиться. Я протянула Андрею сумку и умоляюще посмотрела в глаза.
— Спрячь Киру.
Он вздохнул, отвел взгляд. Показалось, у меня даже сердце перестало биться — я застыла в ожидании вердикта, мысленно скрестив пальцы и умоляя небеса, чтобы он согласился.
— Я совсем не умею с детьми… — пробормотал он, но сумку взял. — К тому же, ей будет плохо со мной, Поля.
— Все лучше, чем со мной. Заберу ее завтра.
Я впервые была в его спальне. Как и кухня, комната была уютной — мягкий ковер на полу, двуспальная кровать, накрытая простеньким плюшевым пледом, на тумбочке роман Кинга с закладкой посередине. Небольшой шкаф из светлого дерева в углу и красивая зеленая штора с ламбрекеном на окне.
