— Госпожа? — удивлённо воскликнул Рос. — Вы что здесь делаете?
— Матушка Зима сказала, что может понадобиться моя помощь. Кое-кого уму-разуму поучить! — и обращаясь к волчице. — Ваше высочество, хватит! Всю жизнь прятаться в волчьей шкуре не получится!
Волчица несогласно замотала головой.
— Так значит, она контролирует обращение? — холодно уточнил Стив, не сводя взгляда с волчицы.
— Наша богиня остановила возможность полного обращения, но вмешательство Зелибора снова восстановило эту способность. В первый раз в первый момент оборотни опасны, пока не смогут контролировать себя. А наша царевна я вижу полностью овладела этой силой, — странный взгляд на Рыжа, — и не удивительно!
— Янтарные глазки, не думаю, что так ты сможешь избежать исполнения клятвы! — Света сердито рыкнула на Стива. Рыж помимо воли также недовольно глянул на него. Император усмехнулся: — И нечего на меня рычать! За язык тебя никто не тянул!
Волчица подбежала к нему и оскалилась. Стив с невозмутимой усмешкой сложил на груди руки и бросил:
— Нечего на меня всё валить!
Света оглядела их всех, рычанием высказала, что вероятно думает, зубами схватила более-менее чистую мантию и, понурив голову, отошла за постамент. Через несколько минут уже вышла в человеческом облике, в накинутой на себя мантии. Ни на кого не оглядываясь, гордо вскинув подбородок, прошла мимо к выходу из пещеры, сверкая голыми ногами.
Конец войны! Пеневия победила. Зоран со Стивом при Светином содействии подписали мирный договор. Надолго ли? А сегодня праздник. На постаменте находились они вчетвером: император Пеневии Стив, его невеста царевна Зимидара Светозара, император Войдана Зоран и царь Зимидара Дарий. Три правителя и она как гарант соблюдения договора. Остальные находились на площади. В первых рядах аристократы и родные, дальше — народ Пеневии.
Утром казнили тех аристократов, кто входил в секту. В том числе и князя Гарко. Нужно было видеть его лицо, когда в его замок прибыли воины Трона и император с невестой. Стив, да и она тоже, не удержался, чтобы самому поучаствовать при аресте. Владения князя перешли пока императору — наследников у Гарко не было.
Весь остальной день происходило награждение отличившихся в войне солдат, добровольцев, а также не оставили без внимания и девушек. Их родным ничего не оставалось, как покорно смотреть, как их дочерей и сестёр объявляют героинями.
Сейчас солнце окрашивало небо в алый свет заката. На вечер был запланирован какой-то сюрприз. Как сказал милорд, в честь важного события народ Пеневии увидит одно из прекраснейших зрелищ. Именно эти слова он использовал. Отчего Света с нетерпением ждала вечера, чтобы узнать, что заставило так высокопарно выражаться всегда невозмутимого Ледяного воина.
— Ваши величества, лорды и леди, а также граждане Пеневии представляем вам зрелище: огненные небесные шары.
Раздался грохот, заставив вздрогнуть. В воздух откуда-то со стороны порта со свистом взлетел крутящейся огненный шар. На миг завис в небе и вдруг разлетелся разноцветными брызгами и цветком начал падать вниз, не касаясь земли, растворился в воздухе. Затем ещё один шар устремился в небо. Света, прижав руки к груди, едва дыша, заворожено не сводила взгляда с прекрасного зрелища. Зрелища, достойного Богов.
В воздухе появился запах пороха. От мелькнувшей догадки, она отыскала взглядом Рыжа, стоящего рядом с постаментом. В отличие от всех и каждого он смотрел не на небо — на неё. В серебряных глазах отражались отблески огненных шаров. На лице невеселая усмешка. Её душу захлестнуло тепло, хотелось сбежать с постамента, прижаться к своему стражу и вместе наблюдать за прекрасным подарком, что он подарил им всем… ей.
— Красиво. Похоже на вас, ваше высочество, — неожиданно произнёс Зоран, привлекая внимание.
С сожалением отвела взгляд от своего стража и посмотрела на императора.
— Вы мне льстите, ваше величество.
Зоран поймал её руку и коснулся губами ладони. После чего, не выпуская руки, произнёс:
— Не сомневайтесь, это так и есть. Вы словно звезда взлетаете в небо и, разрываясь, касаетесь душ каждого из нас…
— Эй, Зоран, Света моя невеста. Я не посмотрю на то, что делили одну камеру…
Император к облегчению Светы отпустил её руку и повернулся к Стиву.
— Стив, друг, вы ещё не женаты. И кто знает…
Света передернула плечами и, больше не прислушиваясь к легким прениям императоров, снова обратила внимание на Рыжа, и нахмурилась. Он разговаривал с милордом и, судя по окаменевшему лицу и сжатым кулакам, разговор ему не нравился. Сердце сжалось в предчувствии беды. Ждать от Вышевита чего-то хорошего не стоило.
* * *
Да что эти императоры позволяют себе? Крутятся вокруг неё как два петуха. Больше красуются друг перед другом. Да они мизинца её не стоят!
— Ты ведь понимаешь, что остаться рядом с ней не можешь, — голос учителя заставил вздрогнуть и отвернуть от помоста. — Завтра свадьба. Не стоит нашей принцессе разрываться между тобой и мужем. Дай ей свободу. Время лечит.
Возмущение, несогласие, поднявшиеся из глубины души, Рыж смог погасить. Учитель прав, Крошка не должна разрываться между ним и Стивом.
— Что вы предлагаете?
— Емзейцы выявлены не все. Основная часть в Войдане. Я хочу, чтобы ты занялся ими.
— Ясно.
Взгляд скользнул на Свету. В то время, как императоры о чём-то спорили, девушка с тревогой смотрела на Рыжа и его учителя.
Неожиданно на него опустилось спокойствие от понимания. Расстаться со своей волчицей? Это тоже, что расстаться с сердцем. А без него смерть не минуема!
— Лис, я знаю, ты поступишь правильно.
— А то как же, Вышевит!
«Правильно, но не так, как ты думаешь, учитель».
* * *
Света стояла у окна в библиотеке, взгляд устремлён во двор, руки сжимали подоконник с такой силой, что побелели костяшки. Утренние солнечные лучи, отражаясь от рыжих волос, дарили впечатление, словно девушка в солнечной дымке. Янтарные глазки красива, Зоран прав, но она не для Стива, как и он не для неё.
Со словами:
— И почему ты не идёшь за ним? — Стив вошёл в библиотеку.
Девушка быстро обернулась, в янтарных глазах боль и тоска, по щеке текла слеза, которую Света поспешила смахнуть.
— Ты… ты о чём?
Стив усмехнулся и тоже подошёл к окну. Так он и думал. Из ворот императорского дворца выходил Рыж в дорожном плаще и вел за собой коня.
— О нём.
— Я клялась! — а в янтарном взгляде, направленном на него, надежда и отчаяние.
