— Что-то такое кольнуло, но я не заострила внимание, — призналась девушка. — Как-то не до того мне сейчас.
— Так вот обращаем мы таких избранников именно в вампиров, поскольку этому нет никаких препятствий. В общем, пары вампир-оборотень существуют. С несколькими из них я даже знаком лично. И поверь, всё у них замечательно. А если ты беспокоишься за нашу истинность, то с ней ничего не произойдёт.
— Даже если так, — всхлипнула Карина, — ты же, наверное, хотел видеть рядом с собой оборотницу. А теперь до конца жизни будешь лицезреть клыкастое чудовище. Да и я только-только морально настроилась стать оборотнем, как тут же такой «сюрприз» подвалил!
Кирилл усмехнулся и погладил её по волосам.
— Во-первых, — сказал он, — мне не настолько важно, кем ты будешь. Главное, что ты у меня есть. Во-вторых, почему чудовище? По моим наблюдениям, красивым девушкам очень даже идут клыки. И в-третьих, вернее, в главных, кто сказал, что я буду видеть перед собой только вампиршу?
— В смысле? — не поняла Карина третьего пункта.
— Что мешает тебе стать не только вампиром, но и оборотнем?
— А так можно? — оторопело вопросила девушка.
— Почему нет? Вампиры-оборотни существуют. Их единицы, но они есть.
— Но они есть, — негромким эхом повторила Карина. — Слушай... — она поднялась, и уселась, поджав под себя ноги. — Если всё так радужно, то почему на тебе лица нет? Почему чуть не кинулся на Эдварда на испытании?
— Потому что... — голос Кирилла дрогнул. На мгновение он отвёл взгляд в сторону, но потом снова посмотрел ей в глаза. — Потому что он тебя убьёт.
Помрачнев как туча, оборотень снова повернул голову и уставился в пустоту.
— Но ведь... на время, — нерешительно напомнила Карина.
— Скажи, а как бы ты отреагировала, если б узнала, что мне придётся умереть... на время? — Кирилл пронзительно посмотрел на неё.
Сердце болезненно сжалось, а из лёгких будто выкачали воздух.
— Вполне вероятно, что я бы к тебе присоединилась, — убитым голосом промолвила девушка.
— Вот видишь, — вздохнул Кирилл.
Некоторое время они молчали.
— Нет, это всё равно бред какой-то! — снова нырнула в пучину сомнений Карина. — Вампир! Да я вообще с этим свыкнуться не смогу! Это всё равно, что начать жить заново! — она сдавленно застонала.
— В какой-то степени так и есть. Но лично я не вижу в этом ничего страшного.
Карина обвила руками шею мужчины, прильнула к нему всем телом.
— Я не знаю, Кир... — сглотнула она слёзы. — Не знаю, как решиться...
Почувствовала, что спину обняли крепкие надёжные руки, а макушки коснулся нежный поцелуй.
Нет, он не уговаривал её. Просто поддерживал.
— Стоп! — опомнилась Карина. — А что насчёт детей? Кем они у нас будут? И будут ли вообще? — В первый момент в глазах Кирилла отразилось полное непонимание, и потому она распространила свой вопрос: — Я имею в виду, в таком межрасовом браке дети-то могут быть?
Мужчина тепло улыбнулся:
— Конечно, могут. Скрещиваются оборотни с вампирами без проблем, так же как и с людьми. А вот кто у нас родится – это зависит от твоего выбора. Если останешься вампиршей – дети будут вампиро-оборотнями. Если решишься и на второе обращение – дети родятся чистыми оборотнями, поскольку наша кровь в них будет превалировать.
— А если останусь человеком? — всё-таки поинтересовалась девушка. — Наполовину оборотнями? Они хоть обращаться-то смогут?
— Безусловно. Тем более что кровь у них особо и не разбавится. Во-первых, потому что спящий ген оборотничества в тебе всё-таки есть, а во-вторых, наша природа априори сильней человеческой. Заглушить её возможно лишь поколении в шестом-седьмом. Поэтому повторяю, я ни в коем случае не настаиваю на твоём обращении, — Кир нежно коснулся губами волос на её макушке.
А Карину царапнуло подозрение, что он что-то не договаривает.
— Почему? Почему ты мне всё время говоришь, что не настаиваешь?
— Честно? — мужчина посмотрел на неё как-то странно.
— Ну желательно, — девушка впилась в него испытующим взглядом. Не хватало только, чтобы ещё он взял манеру недомолвок. Принцев с их тайнами отбора с неё уже хватило выше крыши!
— Потому что обращение в оборотня тоже достаточно тяжёлый процесс. Правда, говорят, вампиры переносят его легче. Ну, организмы у них вообще покрепче людских.
Карина уткнулась мужчине в плечо. Мозг просто плавился и от того, что на неё свалилось, и от того, что только что услышала.
Понятно, что той жизни, которой она жила до отбора, уже не будет. Но её не было бы даже если б не стала проклятой избранницей. У неё появился Кирилл... оборотень. И она пришла к мысли стать оборотнем. Особо и не раздумывала – решение само в сердце постучалось.
Да, согласилась подселить в себя оборотническую природу. Сможет ли подселить и вампирскую? И что выйдет из этого микса?.. Кирилл считает, что ничего страшного. Но это для него. А для неё?
Кстати, детишек, пожалуй, хотелось бы всё-таки только с ипостасью милых пушистых волчат, без острых вампирских клыков.
Ох...
Диана
Проводив взглядами Карину с Кириллом, проигравшие девушки ещё немного пообсуждали свои перспективы, а другими словами, потоптались на одном месте, после чего стали расходиться.
Неужели они до сих пор не поняли, что шансы принцев успешно пройти инициацию с любой из них ничтожно малы?
Ушли и Алиса с Эдвардом.
— Макс, что вы с нами сделали, а? — с тяжёлым вздохом пробормотала Диана, уронив голову на плечо возлюбленному.
— Пока ещё ничего, — не изменил себе Максимилиан, попытавшись превратить ответ в шутку.
— Не смешно.
— Знаю, Диан, — произнёс Макс. Девушка сердцем почувствовала, как на этих словах его глаза заполнились болью. — Резонно подозреваю, что ты не планировала становиться вампиром...
— Тут ты прав, как никогда, — согласилась она. — И тем более не планировала умирать в двадцать четыре года... Зато теперь я прекрасно понимаю, почему вы не стали раскрывать карты до самого конца. Вас бы просто послали куда подальше с вашей инициацией, и никакие привязки уже не помогли бы.
— Так и есть, — кивнул Максимилиан.
— А в чём вообще инициация заключается? — решила Диана избавить свой мозг и от остальных белых пятен.
— В выпивании крови, — последовал лаконичный ответ.
— И всё?! То есть никаких больше ритуалов? Накачался чужой кровью, как комар, и полетел переваривать?
— Во-первых, не чужой кровью, а родной, — последовало немного циничное заявление, но Диана не стала на это злиться. — А во-вторых, полетел не переваривать, а спасать Карман.
— К артефакту? — уточнила она.
— Да.
— А я, значит, дохлая валяюсь?..
Мужчина глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
— Вот это ещё одно проклятье инициации! — рыкнул он. — Диана... — произнёс и замолк. Ей показалось, что она слышит, как у него лопаются нервы. — К сожалению, дожидаться того момента, когда к тебе вернётся жизнь, я не смогу... — продолжил он помертвевшим голосом. — Прости... Но полученную силу необходимо использовать по максимуму – то есть сразу. А если мы с Эдом будем медлить, у нас может вообще ничего не выйти.
Девушка молчала. А что она могла сказать? Только то, что Карине – если та, конечно, согласится – повезло, ведь рядом с ней будет Кирилл.
— Одна ты, конечно, не останешься, — снова заговорил Максимилиан. — Четверо вампиров сразу же займутся переливанием крови.
— Кровь... — простонала Диана, вспомнив ещё один кошмарный момент. — Придётся всю жизнь пить кровь! Да меня стошнит от первого же глотка!
— Да, поначалу от крови будет воротить, — «подбодрил» Макс. — Но потом, уверяю тебя, привыкнешь.
Диана высунула язык и издала звук, изображая рвотный позыв.
Максимилиан усмехнулся, но эта усмешка почти сразу застыла у него на устах, поскольку, вспомнив кое-что, девушка посмотрела на него очень и очень грозно.
