спланировано заранее, сокол взмыл в небо, а я застыл, из укрытия наблюдая, как король Илириан получает послание.
Началось! Одинокое появление отлично помогло сбить с толку врагов. Глупо с их стороны было думать, что я пришел без подкрепления.
Не знаю, на что надеялись воины, рванувшие мне навстречу.
Неужели я выглядел настолько отчаявшимся?
Они ревели, подобно зверям, мчась вперед и устрашая меня ударами мечей о щиты. Я ждал. Конь нервно гарцевал на месте, а я удерживал поводья, отсчитывая секунды.
Пять! Четыре… Они были все ближе. Три… Земля дрожала под копытами животного… Два… Если бы я был действительно один, на этом все бы и закончилось.
Продолжая свой спектакль, я выхватил меч и рванул навстречу нескольким сотням воинов. Один!
– К оружию! – мой оглушительный крик прозвучал громогласным приказом, за которым последовал гул голосов.
– За Корвер! За свободу! За Дагдана… – слышался клич, вторящий мне, в то время как земля пришла в движение под копытами сотен коней и ногами пехотинцев, сильно превосходящих в количестве наших противников.
Первые воины оказались передо мной.
Лязг металла, удар. Я отразил нападение, наблюдая, как все больше солдат разворачивают своих лошадей, позорно унося ноги с поля битвы.
Новый остановленный удар. Выбив тесак из рук солдата, стиснул зубы, так как вибрация причинила боль ране, которая уже не казалась такой воспаленной, но заживать не спешила.
Вокруг начался самый настоящий хаос… Хотя нет, все было четко и просто. Глупцы, решившие остаться в строю, падали один за другим. Их становилось все меньше. Солдаты начинали понимать, что их отправили на смерть. А мы не желали убивать тех, кто вынужденно оказался обречен на поражение.
Мои воины не зверствовали, как и я, они наблюдали.
– Вам не победить! Сдавайтесь! – закричал я, направляясь вдоль холма, окропленного кровью. – Тех, кто сложит мечи, не тронут.
Звон металла становился громче, вот только не бойня была всему виной. Люди следовали моему требованию, не желая умирать за короля, который подобно трусливому крысу прятался за высокими стенами дворца.
– Мне нужен только Илириан! Тот, кто годами обрекал ваши семьи на жизнь впроголодь, тот, кто желает узурпировать власть, тот, кто намеревается втянуть Корвер в новую войну! Такому монарху не место на троне!
Сердце колотилось в груди. Я смотрел на происходящее, не веря своим глазам, воины расступались, прокладывая длинный коридор, тянущийся до самых ворот.
Спешившись и потрепав коня по холке, я крепче сжал меч, шагая по проложенной дороге и чувствуя на себе множество настороженных, полных непонятных мне эмоций, взглядов. Солдаты смотрели на меня так, словно я отрастил рог как у чертова единорога. Что они видели? Не мог понять, поэтому просто заставлял себя идти дальше.
– ЗА КОРОЛЯ! – раздался оглушительный рев, и справа на меня кинулся один из стражников, стоящих в ряду.
Увернувшись за мгновение до того, как меч пробил мне живот, замахнулся в годами отточенном ударе. Острое лезвие просвистело в воздухе. Голова несостоявшегося убийцы покатилась по траве, навсегда застывая в немом крики.
– Я не хочу никого убивать, но не дрогну, если того потребует ситуация! – угрожающе холодным голосом произнес я, чувствуя, как по обе стороны от меня встали Лиам и Элазар.
– На колени! – выкрикнул приказ лорд Алгар. – Хочу видеть тех, кто не готов к переменам!
Глава 100. Данике здесь не место!
Кассиан
Стражники действовали быстро и слаженно. Не желая рисковать, воинов Нардол и личную гвардию короля оттеснили к восточной стене и разоружили.
Мы не стремились убивать кого-то или вредить людям, не желающим нам зла. Но, конечно же, не обошлось без ярых сторонников монарха, намеренных до последнего выказывать свою преданность. С такими разговор был коротким, и теперь я стоял перед сидящими на коленях мужчинами, осознавая, что их прислали сюда как зверье на убой.
Возможно король Илириан и предавший нас лорд этого не понимали, но что-то мне подсказывало, ни один из них не обратит внимания на жизни павших. Вероятнее всего, они просто перешагнут через мертвецов, словно те были пустым местом.
– Где лорд Нардол и наследник его земель? – смотря на главнокомандующего вражескими отрядами, спросил я.
– Не пожелали присоединиться, – лаконично ответил страж.
– То есть они отправили вас сюда без сопровождения. Выходит, ты во главе?
– Так точно, лорд Карден. Мне и парням не нужны проблемы. Был приказ патрулировать стены королевского дворца в связи с внешней угрозой. О внутреннем мятеже доложено не было. Никто из нас не готов умирать за того, кого не заботят жизни подданных… Каждый мужчина, отбросивший оружие, надел доспехи лишь для того, чтобы прокормить семью.
– Я могу это понять. Оставайтесь на местах и не делайте резких движений. Вас не тронут, – кивнул я, жестом веля присматривать за отрядами Нардолов.
Что меня удивило, так, то что даже большая часть королевской гвардии отвернулась от своего монарха, осознавая всю степень их положения. Никто не желал отдавать жизни за человека, сидящего на троне, и это о многом говорило.
– Открыть ворота! – услышал я приказ со стены.
Мгновение, округу разрезал лязг металла от поднимающегося заслона. Следом с тяжелым скрипом застонали ворота.
– Лорд Карден! – опустился на одно колено мужчина в доспехах с нашивками генерала, кладя меч на землю у моих ног. – Гвардия готова сдать замок.
– Не больно вы верны своему королю, – выгнул я бровь, смотря на него сверху вниз.
– У каждого имеются свои причины. Вашей армии хватило бы, чтобы уничтожить выступившие против отряды. Почему не убили воинов? – Потому что уже и так много крови пролилось. Мне нужен только Илириан! – без тени фальши ответил я, на что воин короля кивнул, принимая мои слова.
– По внутреннему двору рассредоточились наемники, – предупредил он. – Они ценят золото превыше всего и получают неплохое вознаграждение, так что советую быть осторожнее.
– Будем. Выведи своих людей за пределы дворцовых стен к востоку, чтобы тех, кто не хочет сражаться, не убили. На все десять минут!
– Так точно! – генерал поднялся на ноги, поспешно отдавая приказы.
– Подготовьтесь, – обернулся я к Лиаму и Элазару. – Придется постараться и зачистить этот склеп.
– Да не вопрос, – усмехнулся лорд Алгар, настроение которого явно было на высоте. – Мне казалось, что придется больше мечом махать. Кассиан, напомни не переходить тебе
