— Ты была не причиной, ты стала решением, о котором я всегда молил.
— Я солгала тебе.
— И я тебя прощаю.
— Но как? — выдохнула она.
Подавшись вперед, он прижался к ее губам.
— Тебя сложно не простить. Ты рисковала своей жизнью, пытаясь выяснить правду. Именно ты раскрыла ложь и все изменила. Ваше Высочество, Вы — спасение, о котором я молил всю свою жизнь.
Она покачала головой.
— Не зови меня так. Прошу. Я выбрала имя «майкен», потому что уверена, что ничем не отличаюсь от остальных. Все мы, с бьющимся сердцем и открытым разумом, равны.
— Вот видишь, — прошептал он, — Ты становишься все прекрасней в моих глазах.
Она очень долго смотрела на него. А потом, дрожащей рукой прикоснулась к его лицу. В ответ он прижался губами к ее пальчикам.
— Это — реально, — сказал он ей. — Ты можешь верить в это. Ты не проснешься, чтобы обнаружить, что все кончено. Мы с тобой? Это наше начало.
— Я люблю тебя, — выдохнула она хриплым голосом. — Я хочу только тебя.
Улыбнувшись, айЭм протолкнулся между ее бедер, притягивая ее к себе.
— И я чувствую тоже самое, моя майкен. Я люблю тебя, люблю… люблю…
И когда он поцеловал ее, она так и не могла поверить в происходящее. Что он вернулся к ней. Что разделенные на две половины, они снова стали единым целым.
Отстранившись, она спросила:
— Ты уверен, что это — реально?
Прожав плечами, он улыбнулся.
— Ну конечно. Нам предначертано быть вместе…
Он снова поцеловал ее.
И она поцеловала его в ответ.
Метеоритный дождь случился ровно в полночь.
Когда Трэз вышел из тепла особняка и пересек внутренний дворик, направляясь к покатой подъездной дорожке, он, покинув пределы охранных ламп, поднял голову и посмотрел на чистое небо.
На фоне густой, бархатной черноты и среди подмигивающих белых звезд, мерцающие брызги пронеслись по небу, словно золотую пыль смахнули с раскрытой ладони.
Он с грустью улыбнулся.
— Спасибо, моя королева. Мне нужно было это увидеть.
Наблюдая дождь, он чувствовал себя одновременно одиноким и связанным с ней, особенно когда задумался о безграничном небе над ним.
Если кто-нибудь когда-нибудь захочет познать бесконечность времени и бытия, нужно, лишь взглянуть на ночное небо и ощутить, как их любимые, ушедшие из мира живых, смотрят с небес, в этом заключается великая двойственность единства и разлуки.
Все было так, как сказала его Селена на пороге в Забвение.
Она так сильно была ему нужна, что он снова проснулся с влажным лицом и промокшей подушкой. Но, вот он, стоит в своих ботинках, готовый учиться снова дышать, когда та, что заставляла его легкие работать, покинула этот мир.
— Мне пора, — сказал он. — Присоединяйся ко мне…
Подпрыгнув, Трэз резко развернулся.
Он знал наверняка, что позади никого не было, но также уверенно мог поклясться, что на его плечо легла нежная рука.
Он молился, чтобы это был призрак его шеллан. Потому что если нет, то, наверное, он сходит с ума.
Короткое путешествие.
Ха-ха.
Закрывая глаза, он какое-то время пытался сосредоточиться… а потом потоком молекул устремился по холодной, осенней ночи.
Он принял образ перед «Рестораном Сала».
Он, конечно, мог зайти с черного входа, но нет. Это была важная ночь, что-то вроде повторного знакомства. Он войдет через парадные двери.
Подойдя к панели у стеклянной двери, он вбил код и потом вошел внутрь. Его сразу затянул декор в стиле «Крысиной стаи», красно-черные обои с ворсистым рисунком впились в его глаза, чувство, что он бывал здесь уже тысячу раз, было одновременно и точным и лживым.
Двинувшись вперед, он поднялся по двум ступенькам и зашел за стойку администратора, потом пересек обеденную зону и бар позади. Откидные двери на кухню располагались справа, и по пути к ним он снял кожаную куртку, бросая ее у барной стойки.
Ресторан был пуст — привычная ночь для понедельника.
Его клубы тоже закрыты.
Но он отправится туда завтра вечером. Потому что… ну, больше ему ничего не оставалось.
Если только он не понадобится Братьям.
Господи, а раньше он считал, что по гроб жизни обязан Ривенджу? Это ничто по сравнению с тем, что он чувствовал к Братству Черного Кинжала и их Королю.
Все что угодно, он сделает что угодно для этих парней.
Сегодня и на веки вечные.
Он помедлил у входа на кухню, уставившись на парные двери, в каждой из которых было круглое окошко из «Плексигласа», чтобы обслуживающий персонал не сносил друг друга, бегая с подносами из кухни и в кухню.
Положив руку на правую створку…
… он, наконец, вошел внутрь.
И запах фирменного соуса его брата — маринара — ударил ему в нос… и, на самом деле, впервые со смерти Селены он ощутил голод.
айЭм стоял лицом к плите, помешивая соус в огромной кастрюле ложкой длиной с его руку.
— …определенное количество орегано. Это вопрос жизни и смерти.
Слева, за дальним концом столешницы из нержавеющей стали установили небольшой круглый столик, накрытый льняной скатертью, на нем стояла посуда и цветы посередине. И за столом сидела Королева Теней, ее голова и волосы были открыты, ее красивое, доброе лицо склонено в сторону его брата… а в ее глазах плескалось столько любви и преданности, что Трэзу она сразу понравилась.
Она заметила его появление раньше айЭма, Мистера Раньше Молчаливого, а теперь Главного Болтуна.
Ее лицо мгновенно изменилось, напряжение сковало черты, стирая ее улыбку.
айЭм развернулся.
— О, брат мой, ты добрался.
— Ага. — Трэз затолкал руки в карманы джинсов. — Приехал.
— Ну, это хорошо. — айЭм подошел к нему, и хотя их нельзя отнести к любителям пообниматься, но сейчас он сжал его в крепком объятии. — Эм-м… да. Спасибо, что пришел.
— Вам спасибо — за приглашение.
Они оба посмотрели на Королеву. Которая медленно поднялась и поправила блестящую мантию.
Бриллианты. Мантия была укрыта тонкой сеткой бриллиантов.
На мгновение паника накрыла грудь Трэза, видя камни в оправе он вернулся в…
Нет, подумал он. Это не обязательно. Они больше не живут в той реальности.
Все кончено. Кошмар кончился, раз и навсегда, и он должен поверить в это… потому что эта женщина станет частью его семьи.
Ничто не помешает им пожениться в самом скором будущем.
Он чувствовал, как связующий запах перекрывает аромат итальянских специй.
Трэз отстранился от брата и подошел к высокой, стройной женщине.
Ощущения были охренеть какими странными, он опустился перед ней на колени, падая ей в ноги.
— Прошу, не надо, — сказала она, когда он начал произносить подобающе приветствие. — Нет, умоляю. Я…
Когда он поднял взгляд, она опустилась на колени, становясь перед ним.
— Прошу, зови меня майкен. Так айЭм называет меня.
майкен? Как прислугу? — подумал Трэз.
Вау. Еще одна причина испытывать к ней симпатию.
Протянув ладонь, он сказал:
— Привет. Я брат айЭма… Трэз.
Она улыбнулась. Потом рассмеялась… и пожала предложенную ладонь.
— Привет. Я… как звучит это слово?
— Жена. Ну, скоро будешь ею, — сказал айЭм хрипло, подходя к ним. — Но да, в Колдвелле ты будешь моей «женой».
Расправив плечи, она повторила попытку:
— Привет. Я — жена айЭма… майкен.
Трэз улыбнулся ей в ответ.
— Приятно познакомиться… майкен.
Спустя два часа они все еще сидели за столиком. После первоначальной неловкости все пошло на удивление легко. С другой стороны, несмотря на статус королевы, женщина айЭма была очень приземленной, веселой и милой.
И, блин, она так любила его. Казалось, она не могла отвести глаз от своего мужчины, и когда он смотрел в ответ, она каждый раз краснела.
Господи, если бы Трэзу представилась возможность выбрать кого-то для своего брата? Он бы выбрал ее.
— Еще канноли? — спросил айЭм, поднимаясь с тарелкой в руках. — Я хочу добавки.
— Нет, спасибо, — Сказала майкен. — Я так объелась, кажется, на мне лопнет мантия.
— Жаль, что ты не встречалась с моей королевой, — выпалил Трэз.
Когда они оба застыли, он покачал головой.
— Нет, не надо таких ошеломленных лиц. Я просто… я просто хотел сказать это. Думаю, ты бы безумно понравилась ей.
майкен перевела взгляд на айЭма. Снова на него. Потом накрыла ладонь Трэза своей.
— Уверена, она бы мне очень понравилась. айЭм почти весь день рассказывал мне о ней.
— Правда? — спросил Трэз, переводя взгляд на брата. — Рассказывал?
айЭм вернулся с двумя канноли.
— Да. Я хотел, чтобы майкен знала, кем была ее невестка.
Ииииии от этого защипало в глазах.
