Заснуть у девушки бы тоже не получилось. Рут взяла с тумбочку книгу, прочитала две страницы и поняла, что не воспринимает написанное. Книга отправилась обратно на полку, а Рут снова уставилась в потолок.
— Эй! — неожиданно послышалось за окном. — Здесь есть какие-нибудь пленники?
Голос был явно изменен. Ради шутки или конспирации, Рут не понимала, но у окна она оказалась в два счета. А под окном стоял Алан. Он прислонился плечом к фонарному столбу и скрестил руки на груди.
— Ты все еще на меня злишься? — хитро спросил он. — Или уже готова простить и получить помощь?
Умел он задавать вопросы так, что Рут с трудом находила, что ответить.
— А ты что, можешь мне помочь? — вопросом на вопрос ответила она.
— Это как посмотреть, — неоднозначно отозвался Алан. — Глобально освободить тебя я не могу. Увы. Я, конечно, сделал все возможное, чтобы убедить твою маму в благородности твоих намерений по отношению к вчерашней ситуации, но она все равно настояла на том, что тебе лучше посидеть под замком. Строгая она у тебя… Почти как мой отец.
— Так ты пришел позлорадствовать? — разозлилась Рут.
— Нет, — Алан помотал головой и отошел от фонаря. — Я могу снять с окна чары и помочь тебе выбраться. Это спасет тебя от заточения на время, а вечером мы вернем тебя обратно, и я вновь заколдую окно, чтобы твоя мама ни о чем не догадалась.
— Хм…
Рут задумалась. Перспектива пойти поперек наказанию ей безумно нравилась, но просить помощи у Алана ей не хотелось. Это шло вразрез с ее гордостью.
— Я все еще злюсь на тебя, — констатировала очевидный факт рыжая.
— Что же… — Алан пожал плечами. — Твое право. Пойду тогда. Хорошего заточения!
Он сделал шаг в сторону и собрался идти.
— Подожди!
Алан остановился, повернулся к окну и улыбнулся.
— Теперь я злюсь на тебя еще больше, — призналась Рут. — Но мне чертовски хочется на свободу…
— Решайся!
Рут оглядела комнату. В ней не было ничего, что обещало ей приятное времяпровождение. Рут вообще не любила сидеть дома. Ее душа всегда требовала большого пространства и возможности в любой момент сорваться с места. Юность Рут и не думала о том, что сидение дома — лучший досуг.
— Снимай чары! — без лишних слов сказала Рут. Пусть Алан наслаждается своей маленькой победой. В конце концов он был обязан ей избавлением от Илсы. Пусть отрабатывает долг.
— Как скажешь, красотка! — Алан размял пальцы рук. — Тебе лучше отойти от окна. Необязательно далеко, но хотя бы на полметра.
Тут Рут спорить не собиралась. Оказавшись под воздействием магии, человек мог поймать неожиданный эффект. Лучше обезопасить себя. Девушка отошла назад, но отворачиваться не стала. Ей было любопытно, что она увидит в момент, когда чары спадут.
Что делал Алан, Рут не видела. Он остался вне зоны досягаемости ее взора. А вот последствия его колдовства она наблюдала воочию. Сначала она увидела, как проявляется в пустой оконной раме еще одно стекло. Рут уставилась на него и подумала, что оно так и манит к себе, так и говорит: дотронься до меня, узнай, насколько я настоящее. Однако рыжая свой порыв сдержала. И не зря. Прошло секунд двадцать, и несуществующее стекло пошло трещинами. Это Алан избавлялся от чар.
Вскоре стекло полностью покрылось мелкими царапинами, задрожало и буквально лопнуло. Совершенно беззвучно. И без каких-либо осколков. Удивительно. Стекло казалось таким реалистичным, но, по сути, было обычной магической иллюзией. Лопнув, стекло растворилось в воздухе.
— Готово! — крикнул Алан.
Рут вернулась к окну и высунула наружу руку. На этот раз у нее все получилось. Рука без проблем оказалась на улице. Ничто ей не мешало. Рут обрадовалась, села на подоконник, перекинула через него ноги, посмотрела вниз и оценила свои перспективы.
— Могу спустить тебя вниз при помощи левитации, — сообщил Алан. — Это несложно и безболезненно.
— Ну уж нет! — Рут не желала настолько сильно доверяться Алану. О левитации она слышала, но при таком развитии событий она полностью вверяла себя фехтовальщику, а такую честь девушка не собиралась ему оказывать. — Сама справлюсь.
Рядом с окном проходила водосточная труба. Не лучший вариант для спуска вниз, но Рут действительно собиралась справиться сама. Она подвинулась к краю подоконника, схватилась за трубу одной рукой, а потом резко переместилась к ней всем телом. Пришлось проявить солидную ловкость, чтобы схватиться за трубу обеими руками и ногами, но у Рут получилось. Она удержалась и не полетела вниз. Рыжая издала радостное «ура».
— Только не спускайся быстро! — взволнованно попросил Алан. Он подошел ближе и вытянул вперед в руки, чтобы в любой момент подстраховать бесстрашную девушку. — Будь осторожна.
Рут уперлась ногами в стену и начала медленно спускаться вниз, крепко держась за трубу. Хорошо, что та была прочной и выдерживала вес девушки. Миновав переход между вторым и первым этажом, Рут начала задумываться о том, чтобы просто спрыгнуть вниз. Такая высота позволяла это сделать.
Она оторвала ноги от стены и опустила их вниз. Нужно было только набраться смелости и отпустить еще и руки.
Раз, два, три… Скомандовала сама себе Рут, отцепилась от трубы, но, к собственному удивлению, не полетела вниз. Что-то обхватило ее талию и осторожно опустило вниз.
— Давай только без переломов рук и ног, — попросил Алан. Рут оказалась в его сильных руках. Он держал ее крепко, не позволял упасть.
Когда ноги Рут коснулись земли, она тут же освободилась от незапланированных объятий и настороженно отступила от Алана. Если бы не радость от того, что она, Рут, больше не в плену, на Алана посыпались бы очередные обвинения. Но сейчас Рут просто вдохнула побольше воздуха и огляделась вокруг.
— Никогда в жизни так не радовалась тому, что оказалась на улице, — заметила рыжая, бросила на Алана пристальный взгляд и все же выдавила из себя одно столь обычное, но очень важное слово. — Спасибо.
Алан оказал ей большую услугу, с этим поспорить Рут не могла. Благодарность прозвучала мрачно, но заслуженно.
— Не за что, — с легкостью ответил Алан. — Ну… Чем планируешь заняться?
— Понятия не имею! — Рут даже рассмеялась. Ей так хотелось выбраться из дома, но дальше никакого внятного плана у нее не было. Ясно было только одно. — Главное — не попадаться на глаза маме.
— И моему отцу, — добавил Алан и усмехнулся. — Он тоже догадывается о том, что ты в шкафу оказалась не только потому, что хотела защитить постояльца отеля…
— Только этого не хватало…
Меньше всего Рут мечтала о том, чтобы вступить в молчаливый конфликт со своим фехтовальным кумиром. Она предпочла бы оставить у него приятное впечатление о себе, но обстоятельства имели собственное мнение на этот счет.
— Может, рванем за город? — неожиданно предложил Алан.
— За город? — переспросила Рут.
— Да, — кивнул мужчина. — Там нас точно никто не увидит. Возьмем шпаги, какой-нибудь еды, перекусим на природе, прогуляемся и займемся фехтованием.
Предложение звучало очень привлекательно, если бы не тот факт, что звучало оно из уст Алана. Рут хмурилась.
— Послушай, — Алан подошел ближе. — Я хочу загладить вину. Я знаю, что мое поведение со стороны выглядит ужасно. И, не буду скрывать, изначально я действительно заигрывал с тобой для того, чтобы позлить отца и показать ему, что я не собираюсь плясать под его дудку… Но потом все изменилось. Я быстро понял, что ты мне и правда нравишься…
Рут пристально смотрела на него, но не слышала в его словах фальши. Да и что там скрывать… Ей хотелось в них верить…
— Ценю твою честность… — вздохнула она.
— Так что скажешь? — спросил Алан. — Едем на природу?
Рут немного подумала и поняла одну простую вещь — сопротивляться она не может.
— Едем!
Глава 8
Запастись всем необходимым было несложно, и уже всего через час, а то и меньше, Рут и Алан подходили к одной из городских конюшен, где можно было взять на время пару лошадок и совершить на них приятное путешествие по разным уголкам мира.
