Рут сделала выпад и нанесла первый удар. Алан с легкостью отбил его. Он не совершил ни единого лишнего движения. После того, как оборона далась мужчине так просто, девушка почувствовала прилив желания переиграть соперника в тактике, найти его слабое место и продемонстрировать свою силу. Бой быстро захватывал Рут. На ее щеках уже полыхал румянец.
Она и Алан не оставались на месте. Взмах шпагой, второй, третий… Они сдвинулись на несколько метров, поборолись немного у самой реки, а потом сместились к самому краю лужайки. Дальше начинался не слишком густой, но все же лес.
— Не позволяй куражу овладеть твоим мозгом, — говорил Алан, в очередной раз отбивая удар Рут без каких-либо усилий. — Думай головой, анализируй ситуацию, не расслабляйся…
Легко сказать «не расслабляйся». Рут не успевала радоваться тому, что у нее получалось, как следующая атака Алана уже настигала ее, и только его трепетное и аккуратное отношение к девушке не позволяло ему как следует атаковать ее.
— Ах так! — крикнула Рут, когда Алан в очередной раз провел свою шпагу мимо нее, чтобы показать, как она прозевала нападение, но при этом не ранить ее. В глазах Рут горел огонь, потушить который не смог бы ни один пожарный.
Она атаковала Алана с большим усилием, вложила в процесс всю себя. У нее получилось сделать очередной выпад быстрее и неожиданнее, но Алан все равно справился с нападением. Рут наносила один удар за другим. Мужчине приходилось постепенно отступать назад.
— Надо же сколько страсти, — улыбнулся Алан, следя за тем, как шпага Рут взмывает то с одной стороны, то с другой.
— Подожди, — ответила Рут. — Я только начала. Я могу больше.
— Правда?
Улыбка на лице мужчины приобрела ироничный налет. Ситуация определенно интриговала и его тоже.
— Правда!
Рут замахнулась так сильно, что без должной обороны могла серьезно покалечь Алана. Она даже сама испугалась собственных действий, но уже после того, как взмахнула шпагой.
Все это пришлось Алану не по душе. Резкий движением он ответил Рут на новый выпад, скрестил свою шпагу с ее, сделал хитрый оборот кистью и вырвал шпагу из руки Рут, даже не касаясь ее. Шпага девушки отлетела в сторону и воткнулась в землю. Рыжая заметила искру гнева в глазах мужчины, а он с присущей ему силой воспользовался мгновенным замешательством, прижал Рут к ближайшему дереву и поднес свою шпагу к ее шее. Рут не посмела двинуться с места.
— Нам нужно сделать паузу, — сказал Алан, продолжая держать оружие рядом с девушкой. — Этот бой становится слишком опасным.
— Извини, — Рут не могла не думать о том, что одно движение Алана, и она простится с жизнью. Вероятность смерти стала какой-то слишком реальной. — Я не думала, что так сильно замахнусь. Хорошо, что ты успел отреагировать.
— Дело не в том, как ты замахиваешься, — прошипел Алан. Он не моргал. — А в том, что ты провоцируешь меня. В следующий раз я могу не сдержаться.
— Ты и сейчас не очень-то сдерживаешься, — Рут невзначай напомнила о том, что острый предмет уже почти вонзился в ее горло.
Алан посмотрел на свою руку, сжимающую рукоять шпаги, бросил хищный взгляд на Рут, а потом отбросил шпагу в сторону. С места он при этом не двинулся.
— Спасибо, — сказала рыжая. Ей стало поспокойнее, но лишь на несколько секунд. Спокойствие сменялось другим чувством. Волнением, но тем, какое испытывает человек, когда нервничает, а другим, совершенно другим. И Рут не имела понятия, что вызывает у нее такое волнение — урок фехтования или близость Алана.
А Алан не отпускал ее. Он все еще прижимал ее к дереву одной рукой, а вторая его рука поднялась от талии Рут к ее щеке. Это прикосновение было сильным, властным. Девушка попыталась вырваться, но у нее не вышло ровным счетом ничего. Она почувствовала себя очень хрупкой.
— Моя оборона еще не сломлена, — она постаралась сказать это уверенно.
— Сломлена, — ответил Алан. — Просто ты еще не знаешь об этом.
— Ты не посмеешь… — Рут говорила громким шепотом.
— А если посмею? — спросил Алан, прижимая Рут еще сильнее. — Продолжишь сопротивляться?
— Не знаю, — честно призналась Рут. Она глубоко дышала, возбуждение все сильнее накатывало на нее.
— Значит, нужно проверить.
Алан больше ничего не сказал. Его губы коснулись губ Рут. Он не заходил издалека. В его поцелуе сразу же появилась страсть. Его поцелуй обжигал и будоражил. Рут провела руками по торсу Алана и положила руки ему на плечи, ее пальцы сжали его рубашку. А Алан не собирался останавливаться. Он скользнул губами по щеке девушки вниз к ее шее.
Глава 9
Рут задрожала, когда пальцы Алана поднялись чуть выше ее талии. Это было так непривычно, так волнительно, но в то же время пугающе. Рут попыталась, но не смогла сдержать дрожь. От Алана это не укрылось.
— Почему ты дрожишь? — спросил он и замер на несколько мгновений.
В этом вопросе было слишком много подвохов.
— Я… — слова не подбирались. Рут толком и не знала, что хочет сказать. — Ты… Сложно объяснить… Просто это все очень по-взрослому…
Алан зажмурился и открыл глаза. В них мелькнула догадка.
— Значит, ты еще совсем юная? — спросил мужчина.
Рут затаила дыхание. Делать такие признания было сложно. О личном всегда говорить непросто, а тут речь шла о предельно личном.
— А что, если да? — спросила Рут. Ее взгляд выдавал напряжение и дискомфорт. Именно их девушка сейчас ощущала в полной мере.
— Это немного меняет дело…
Алан, наконец, пошевелился. Он опустил обе руки и сделал полшага назад. Дальше отходить не стал. Рут заметила, что его лицо стало задумчивым. Ее это почему-то рассмешило, хотя смеяться в полный голос рыжая не рискнула.
— Кажется, я понимаю, — она скрестила руки на груди. Вряд ли она понимала, что таким образом пытается спрятаться от собеседника. — Все-таки твоим намерением была простая забава со мной. А тут, оказывается, что забава с осложнениями и некоторой ответственностью… Соболезную. Не повезло. Ты зря потратил время.
— Не говори ерунды, — строго отрезал Алан. Тон Рут не пришелся ему по душе. — Если бы я хотел воспользоваться ситуацией только ради забавы, я бы воспользовался ею в любом случае. Будь я тем подонком, каким ты меня порой считаешь, меня бы не смутила ответственность.
Рут не стала спорить. Разговор становился все более острым, и Алан, похоже, собирался его закончить.
Он отошел от дерева и машинально проследовал к берегу. Там, наклонившись к плавному течению реки, он зачерпнул рукой воду и умыл лицо, после чего глубоко вздохнул и повторил процедуру еще несколько раз. Наверное, вода помогала ему остыть.
Закончив с отрезвляющей терапией, мужчина сел у кромки воды и уставился в горизонт. Рут, стоявшая все это время у дерева, удивилась такому поведению. Немного подумав, она проследовала к Алану. Не бросать же его наедине с рекой. Рут села рядом с мужчиной и попыталась проследить за тем, куда тот все-таки смотрит, но, судя по всему, Алан не смотрел на что-то конкретное. Возможно, он вообще ничего перед собой не видел.
— И что все это значит? — Рут надоела эта молчаливая пауза. — Ты решил со мной больше никогда не разговаривать?
— Я думаю… — сообщил Алан.
— В этом я, знаешь ли, не сомневалась, — усмехнулась рыжая. — Но о чем? О том, как правильно выбирать девушек при знакомстве?
— Почему ты мне не веришь? — спросил Алан. Вопрос Рут он полностью проигнорировал.
Рут не сразу нашлась, что сказать. По правде говоря, ей всей душой хотелось верить Алану. Она чувствовала, что между ними есть связь намного более прочная, чем банальное влечение и желание весело провести время. Эта связь началась еще в первый день их знакомства и со временем только крепла. Однако рыжая не могла не думать о том, что Алан — это не неопытный мальчишка из соседнего двора. Это известная личность со своим особенным стилем жизни, с большим давлением из-за предстоящего развития карьеры, со своим характером и целеустремленностью. Алана нельзя было приравнивать к обычным людям, к нему не применялась обычная психология.
