Я повернулась к Максу, стоявшему за мной.
Я смотрела на него, на его губы. Это были опасные губы, и я знала, что он умел ими пользоваться. Новогодний поцелуй казался невинным делом, да?
— Не смей, — предупредила я, погрозив ему пальцем.
— Что? Целовать тебя? — он ухмыльнулся. — И не мечтаю, Блонди.
Он опустил большую ладонь на мое плечо и сжал, склонился к моему уху.
— Счастливого Нового года, кстати.
Он отодвинулся и пошел на кухню, а я ощущала себя странно разочарованной. Да. Потому было обидно встречать Новый год одиночкой. Было не с кем целоваться в полночь. Поцелуй с Максом не навредил бы, но было уже поздно для этого.
Я поймала на себе пристальный взгляд Джейкоба. Он поднял бокал шампанского и кивнул. Я тоже так сделала, гадая, о чем он думал.
А потом решила, что я не хотела знать.
Я пошла за добавкой шампанского.
Я собиралась начать год с похмелья.
ГЛАВА ПЯТАЯ
«Ты просто золото. Увидимся в аду».
— You Can’t Quit Me Baby, Queens of the Stone Age
Я тренировалась с Максом уже несколько недель, и если вы видели начало «Молчания ягнят», ты вы знаете, через что я проходила. Перед занятиями, пока еще не рассвело, он заставлял меня бегать с ним по нашему району сорок пять минут в дождь, мокрый снег. Он вернул как — то свою старую квартиру в центре, но жил пока у Найтли, наверное, чтобы приходить за мной до рассвета.
После занятий я была будто в лагере для убийц, и он заставлял меня тренироваться в темноте в парке. Я делала упражнения на земле, взбиралась по стенке для лазания, подтягивалась на перекладинах, лазала по канату и делала миллион всего, от чего мышцы горели.
Потом он вел меня на задний двор Найтли, который был закрыт из виду от других домов, включая мой. Это было хорошо, потому что папе не нужно было видеть, как я бегала и прыгала, боролась с воображаемыми противниками и Максом.
Верно. В отличие от Джейкоба и Джея, Макс заставлял меня биться с ним. Словно он демон, и мне нужно было одолеть его. Для этого я бегала по траве, прыгала на Макса, забиралась на его плечи, как на дерево, пыталась оторвать ему голову.
Сначала я боялась навредить ему, особенно, когда он говорил мне не сдерживаться. Я сильно ударила его по яйцам в тот раз. Но он все выдерживал.
Конечно, он хорошо со мной справлялся.
Это было безумно.
Я могла подбежать к нему сзади, притворяясь, что открывала портал, собираясь его бросить туда, а он просто вытягивал руку и хватал меня за талию, и я оказывалась в воздухе. Его рефлексы были молниеносными, быстрее всех, и он был безумно сильным. Хоть и был смертным. Я начинала думать, что после смерти один раз еще раз не умирали? Так или иначе, он впечатлял, и он знал это. Он словно хвалился своими способностями.
И способностью причинять боль, потому что земля была мокрой во дворе, и он заставлял меня делать отжимания, потому что я не исполнила перекат идеально. Я упоминала, что он бывал жестоким?
— Ладно, вставай, — он махнул мне рукой.
Я со стоном медленно оттолкнулась от земли. Порой я ощущала вспышку энергии внутри, сверхъестественную и от съеденного протеинового батончика, но чаще всего казалось, что меня избивали. Видимо, мое тело приберегало прилив сил для ситуации, когда на кону была жизнь.
Я встала на ноги, пытаясь отдышаться, посмотрела на низкое серое небо. Перри и Декс были на Гавайях, что было обидно. Я знала, что это был подарок от Декса, в этот раз хороший, но мне не нравилось, что ее Фейсбук превратился в тропический рай, пока я страдала во мраке зимы.
— Готова? — спросил Макс, опустив на миг ладонь на мою спину. Я ощутила теплую вспышку энергии от его ладони, и она стала расти во мне. Боже! Что это было?
Я быстро выпрямилась и посмотрела на него.
В его глазах был огонь.
— Эм, Макс, — я кивнула на него. — Твои глаза будто… горят?
Огонь почти скрыл зеленый цвет его глаз, но он просто смотрел на меня.
— Ты это ощутила?
— Что ощутила? — с опаской спросила я, делая шаг назад. — Нам стоит переживать из — за этого… — я безумно указала на его лицо.
— Ты это чувствуешь?
Я покачала головой. Он говорил об энергии?
— Да. Нет. Ты можешь сказать, что случилось?
— Ты готова? — и я поняла, что он спрашивал меня об этом до этих странностей.
— К чему готова?
Он облизнул губы, слабо улыбнулся мне.
— Значит, ты это ощутила это. Идем, Блонди.
— Куда?!
А потом Макс поднял ладони, покрутил ими в стиле доктора Стрэнджа, и воздух замерцал, искажаясь, сгорая. Он создавал портал.
— Что ты делаешь? — закричала я. Я не знала, что он так мог! Это была моя фишка!
Он не успел ответить, я увидела это. Человек вышел из портала.
«Черт».
Это была женщина с темными кудрявыми волосами в синем деловом костюме, бледная и со строгим лицом, близко посаженными глазами. Она посмотрела на Макса. А потом на меня.
— Это еще кто? — завопила я.
А потом она улыбнулась мне.
Острые зубы. Улыбка акулы.
Я закричала.
Все происходило слишком быстро.
Женщина бросилась на меня, меняя облик на моих глазах из человека в уродливого демона. Ее ладони стали когтями, костюм стал хвостом, а кудрявые волосы прижались к ее спине, стали гладкой черной шерстью. Только ее лицо осталось человеческим, улыбалось острыми зубами, готовыми откусить кусок от меня.
Макс спокойно схватил голову женщины руками и повернул. Она оторвалась, кровь залила его, забрызгала его лицо.
Ее тело упало на землю, стало женщиной в костюме, а потом рассыпалось пеплом.
Мой рот раскрылся, застыл в беззвучном крике, я смотрела на голову женщины в руках Макса, ее рот щелкал, глаза стали белыми, а потом и голова стала пеплом, и он посыпался на землю как сгоревший снег.
Я не могла формировать слова. Я могла лишь смотреть в ужасе.
— Ты не была готова, — он вытер ладони об джинсы. — В следующий раз.
— Ты… Макс… что только что было? Ты оторвал женщине голову?!
— Пришлось. Ты не собиралась ничего с этим делать.
Он смотрел на портал. Он все еще был открыт. Он смотрел так, словно ждал, что кто — то еще выйдет оттуда.
— Макс… — я не могла отыскать верные слова. Мой разум был взорван. — Кто это был?
— Я не знаю ее имя, если ты об этом.
— Ты просто…
— Она была демоном, Ада.
— Она была человеком! Демоны не ходят в деловых костюмах.
— Разве? — сказал Макс, хмурясь. — Мы оба знаем, что это не так.
Да. Майкл. Старший брат Декса, которого захватил демон в какой — то момент его жизни. Он был в костюме. Он убил Макса. Он убил мою мать. И он пытался убить меня. Я знала, как ощущалась эта штука в моем теле, пока она пыталась захватить меня.
— Думай быстро, Ада, — сказал Макс, и я увидела, как еще кто — то выходил из портала. В этот раз юноша пятнадцати лет, из тех, кто должен был носить скейтборд. Длинные светлые волосы лезли в глаза. Он улыбнулся мне нормальными зубами, помахал рукой.
Я посмотрела на Макса, не зная, что он обирался делать. А если он ошибся, и это был просто ребенок, который заблудился? Я не знала, что могли делать порталы, не ловили ли они случайно обычных людей.
— Делай это, Ада, — сказал Макс.
— Что делать?!
Я смотрела на ребенка. Ребенок смотрел на меня.
И он зашагал ко мне.
Все еще улыбаясь.
И его зубы менялись, становились длинными и острыми.
— Черт! — завизжала я, хотелось развернуться и бежать подальше. Может, трусливо, но вы не были в такой ситуации.
— Делай это, Ада! — закричал мне Макс.
Он еще никогда не кричал на меня.
Это привело меня в чувство.
Я могла это сделать.
Я нашла ту энергию в себе, ждущую, когда ее выпустят, используя ее, как воздух при дыхании. Я оттолкнулась, сделала сальто над ребенком, опустилась на его плечи, сжала его голову, сдавила так, что его кожа стала обжигать меня.
