— И раз ты у нас самая умная, то предлагай, что делать. Продолжать жить, как жили, встречаясь с каждым встречным, не замечая мучений друг друга, или что? Не пересекаться мы не можем, все-таки в одной академии учимся. Мне осталось здесь еще чуть меньше полугода, а дальше я уеду. После учебы ты найдешь себе жениха, выйдешь замуж, нарожаешь…
— А ты, я смотрю, уже все за меня решил?! — перебила меня девушка. — Знаешь, а на самом деле я действительно могла бы предложить тебе решение этой проблемы. И все было бы хорошо. Но теперь… теперь я уже сама не хочу ничего!
В ее словах было много злости, но я понимал, что это все напускное. Теперь она сама меня отталкивала, чтобы побыстрее забыть. Молодец, девочка, научилась… Сердце болело от того, что она ведет себя так из-за меня.
— Раз тебя устраивает такое положение дел — пожалуйста. Варись в проблемах своей семьи, пытаясь их решить за счет собственного счастья. Меня это не должно касаться. Но знаешь, как ты поступаешь, Родиол? Как трус! Как самый настоящий трус! Думаешь, пытаешься помочь семье? Нет! Ты зарыл голову в песок, ухватившись за первый же удобный способ избежать лишних проблем и каких-то телодвижений!
Глубоко вздохнул и медленно выдохнул, пытаясь успокоиться. Мне и так нелегко от этого всего, могла бы и поддержать в трудной ситуации, но нет, давай все валить на меня. Хотя я сам и виноват. Или не я?.. Мысленно выругался. Уже запутался во всем этом.
— Если бы я был трусом, мы бы никогда не встретились и поговорили, как сейчас, — с напором ответил на нападки Брианы. — Так бы и бегали по углам, скрываясь за другими людьми и лживыми отношениями, чтобы насолить друг другу!
— Не был бы трусом — мы бы поговорили еще пять лет назад и давно уже нашли решение, а не устраивали весь этот цирк!
Милая Бри, и почему же ты всегда права?
— На самом деле я испугался свалившейся на меня ответственности. Я один могу поправить финансовое положение своей семьи, они рассчитывают на меня!
— «Они рассчитывают на меня», — передразнила девушка противным голосом. — Твои родители взрослые люди и, я уверена, могут сами решить собственные проблемы. Не ты создал эти долги, чтобы теперь вытягивать в одиночку для них эту ситуацию. А если через год они снова упадут в долговую яму, ты что будешь делать?
— Ты как всегда все видишь в своем свете, и я знаю, что тебя не переубедить, — всегда любил ее за это, — но мое будущее положение даст моей семье большие преимущества.
Как бы это ни звучало, меня просто продали собственные родители. Доходить в полной мере начало только сейчас, но что поделать? В любом случае, как это ни называй, отказываться уже поздно.
— А ты всегда был неисправимым идеалистом — для тебя жизнь бывает только лишь белого или черного цвета! Никаких полутонов!
Уже сильно стемнело, и холод пробирал просто до костей. Ветер практически сносил с ног. Пора бы уже пойти обратно в жилой корпус, а то заболеть не было в моих планах, тем более что скоро бал.
— Бри, я тебя понял. Надеюсь, и ты поняла меня. Но уже поздно, пора идти в общежитие и готовиться к завтрашним занятиям. Если как-то могу помочь тебе облегчить эти полгода, только скажи. Я могу есть в другое время, с этим можно договориться, либо ходить другими коридорами, — во я дурак, давай еще план составить предложи, — встречаться перестану с девушками, возьмусь за учебу еще упорнее либо вообще отпрошусь на выездную практику после бала.
Бриана молчала довольно длительное время, что-то явно обдумывая. Я даже успел замерзнуть. Но, наконец, она все же решилась.
— Знаешь, я давно не была у родителей. Пожалуй, сама отпрошусь на эти выходные. А ты… Ты пойдешь со мной на этот бал. Не обсуждается. Твой друг уже все решил за тебя. — Девушка достала из кармана шубы изрядно помятую мою же записку, сделанную из листа тетради, и сунула ее мне в руки. — А потом… потом мы решим, что делать. Но предупреждаю: будешь и дальше вести себя как полный кретин — я за себя не ручаюсь! Никакой магистр целительства не поможет — ты меня знаешь!
— Хорошо, я сделаю, как ты скажешь…
Глава 13. Тепло дома
Бриана Шлери
Злость накатывала волнами, раздражение заставляло кровь бежать по телу сильнее. Я не позволила Родиолу проводить меня даже до выхода из парка. В этот раз его извечная черта характера пытаться помочь всем в округе бесила до неимоверности!
Он как истинный джентльмен конечно не мог бросить родителей в нищете и долгах, но выбранный способ и нежелание видеть других вариантов!.. Мне хотелось ударить его и прямо там, ткнуть носом в очевидность решения этой проблемы!
Он ведь просто мог спросить у меня! Своей невесты! Неужели я бы не попыталась договориться с родителями, чтобы они как-то помогли его родственникам? Мой отец хоть и любит изображать из себя строго графа, но с единственной дочерью и наследницей всегда готов обсудить компромиссы. Я бы нашла решение!
А эта извечная черта мужчин, которые считают, что просить помощи у девушек ниже их достоинства… р-р-р!
К себе в комнату вернулась крайне злая, с порога швыряя на кровать светлую шубку. Мелания оторвалась от каких-то своих расчетов, с изумлением глядя на меня.
— У тебя все в порядке?
Даже Лани, и та беспокоится обо мне больше, чем сволочь Родиол, с которым мы фактически выросли вместе! Ярость рождала пелену перед глазами. Хотелось рвать и метать, еще немного — и магия выйдет из-под контроля...
— Да. — И все же грузить своими проблемами лучшую подругу не считала нужным. Я не особенный любитель всех этих душещипательных разговоров и жалоб на жизнь. — Как продвигаются расчеты? — улыбнулась соседке, уже менее экспрессивно развешивая верхнюю одежду. Не стоит всем показывать, то у меня что-то неладно. Отец учил меня держать все эмоции при себе, когда это нужно.
Конечно, Мелания наверняка бы поняла меня, выслушала, возможно, дала какой-то дельный совет, но… я не хотела рассказывать все случившееся со мной еще по одной простой причине — во время рассказа вернутся все те эмоции, от которых я тщательнейшим образом избавлялась столько лет. Нет! Не хочу снова чувствовать боль предательства и бередить старые раны...
— Коэффициент пришлось заменить, но в целом я уже почти закончила.
Мне нравилась эта целеустремленность в Мелании. Она четко знала, чего хочет от жизни, и добивалась этого. Кстати, она ведь тоже дочь барона, но при этом никогда не смотрела на титулы людей, предпочитая оценивать их по уму. И вот почему именно мужикам важно, какого же там статуса их невеста?!
Ладно, это я уже со злости… Родиол был со мной вовсе не потому, что я будущая графиня. Мой отец вообще не особенно кичится своим титулом, предпочитая жить на уровне малой аристократии. И хоть наши владения довольно обширны и весьма богаты, а мама и я одеваемся в лучших домах моды, мы никогда не относились ни к кому пренебрежительно, да и жили в самом простом доме на окраине столицы — папа считал, что дочери и жене полезно быть всегда при дворе, а не одиноко гнить в семейном поместье где-то в глуши. Конечно, он посещал наши семейные владения, разрешал какие-то споры в деревнях и малых городах, что входили под наше покровительство, но чаще всего был с нами...
— Осторожнее в своих экспериментах! — попросила я Лани, прекрасно зная, что у нее вечно что-то случается. В последний раз она случайно пересыпала в зелье каких-то там листьев, и все закончилось большим бумом… Ладно еще я сумела договориться в столовой, чтобы меня не трогали. Конечно, пришлось заплатить, но это мелочи.
— Обязательно! — Подруга снова уткнулась в свои расчеты.
Я тяжело вздохнула и пошла готовиться ко сну. Утро вечера мудренее. Глядишь, завтра что-то придумаю.
Следующим утром я в первую очередь зашла к секретарю ректора.
— Зарегистрируйте, пожалуйста, мое заявление, — попросила, подавая заполненный лист бумаги.
