Когда-нибудь и я смогу достигать такой же скорости без помощи Жизель.
Я положила голову на спину своего друга, закрыла глаза и прислушалась к звукам леса. Он живой. Хоть людей здесь и нет, но полно других существ. Большинство из них имеют низкий ранг, однако все же есть и те, что имеют высокий. За эти два года я оказывалась на грани жизни и смерти бесчисленное количество раз, однако Жизель всегда приходила мне на помощь. Если бы не она, не уверена, что наслаждалась бы сейчас этой красотой и звуками.
Спустя некоторое время мы оказались на вершине горы — самой высокой точки этого острова. Именно с этого места открывался самый потрясающий вид, который способен заставить даже самого равнодушного к природе человека потерять дар речи от представшего перед ним вида.
Бескрайний океан, цвет которого заставляет сердце трепетать, яркий шар солнца, расположившийся на нежном голубом небе, пение птиц и лодка, стремительно направляющаяся…Стоп! Лодка?
Не веря собственным глазам, я выждала некоторое время, чтобы убедиться в своей догадке. Глаза мои меня не подвели — к острову с невероятной скоростью направлялась деревянная лодка. На лодке той стоял человек, который придавал своей магией ей невообразимую скорость.
— Жизель, возвращаемся!
Я быстро запрыгнула на лису, и мы отправились к ближайшему берегу, в сторону, куда направлялся незваный гость.
Оказавшись возле берега, мы спрятались за ближайшими кустами. Человек сделал первый шаг на песчаный берег. Только его ботинок коснулся суши, он посмотрел в мою сторону, быстро раскрыв мое местонахождение. Затем человек снял с головы капюшон черного плаща и ехидно улыбнулся.
Ну наконец-то, явился! Ежедневно я отмечала на камне каждый прожитый мною здесь день. Я выживала, как могла, а он в это время наверняка пил в трактире и путешествовал. Нет! Я его так просто не прощу! Он мне за все ответит!
— Жизель, фас!
Жизель послушно выбежала из-за кустов и накинулась на человека из-за спины, однако внезапно остановилась. Она понюхала гостя, после чего, словно уловив знакомый запах, упала у его ног и начала лизать его руку. Человек положил ладонь на ее голову и начал гладить, из-за чего лиса стала издавать мурлыкающие звуки.
— Да выходи уже! — улыбнулся Пабло, гладя мою Жизель.
Только сейчас я поняла, как же скучала по этой улыбке. Я вышла из-за кустов, подкралась к нему со спины и накинулась со сделанным вручную из куска дерева ножом. Но он ловко увернулся и поймал мою руку, из-за чего нож выскользнул из ладони. Прямо как в тот раз, когда мы впервые встретились.
— Тише! Тебе никто из взрослых не говорил, что опасно играть с острыми предметами детям? Ими можно ненароком и убить кого-то.
— Говорит один идиот, который бросил меня здесь на целых два года!
— Для твоего же блага! — поднял он палец.
— Ага, конечно! — огрызнулась я ему в ответ.
— Как успехи?
— Успехи в чем? — удивилась я.
— Приспособилась ли ты к этой среде?
— Уже и уходить не хочется, — ответила я с сарказмом.
— И не придется, — улыбнулся он.
— Что? — испугалась я. — Ты меня снова здесь оставишь? Я же…
— Да успокойся ты! Одну я тебя уже не оставлю. Мы здесь будем тренироваться вместе еще некоторое время.
Я с облегчением выдохнула. То, что мне здесь нравится — это факт, но одной оставаться точно не хотелось. Есть Жизель, но это другое. Иногда хочется с кем-нибудь поговорить, а Жизель ведь не ответит.
— Как ты вообще мог оставить меня здесь совершенно одну? Я могла умереть от голода или меня мог сожрал какой-нибудь зверь! — слезы покатились по щекам не в силах больше сдерживаться.
— Малявка, успокойся, — казалось, Пабло не ожидал такой реакции, поэтому растерянно протянул свою руку к моей голове и начал гладить. — С тобой ведь был Ангус.
— К-кто? — удивленно подняла я глаза на Пабло.
— Ну, ты его назвала Жизель. Хотя вообще-то это «он».
— Ты знаешь Жизель?
— Ангус, — недовольно поправил Пабло, — Я оставил его приглядывать за тобой. Не мог же я всерьез оставить тебя здесь совсем одну. Ты же слабачка, тебя даже первоуровневый зверь мог убить.
— Так вот почему Жизель спасла меня! — вспомнила я наше знакомство.
— Но все же ты превзошла мои ожидания. Я думал, что Ангус постоянно будет тебя спасать, а оказалось, ты и сама неплохо справлялась, — Пабло раздраженно сделал акцент на имени питомца.
Я посмотрела на Жизель. Поймав мой взгляд, она подошла ко мне и начала тыкать носом в мою руку. Новость о том, что Жизель защищала меня по желанию Пабло, имела двоякое воздействие. С одной стороны, я была счастлива, что ему не плевать на меня и он беспокоился за мою жизнь. С другой же, меня расстроил тот факт, что Жизель была со мной только по приказу своего истинного хозяина.
— Это не так важно! — начала я гладить лису. — В любом случае, она была на моей стороне.
— Но как ты узнал об этом? — вспомнила я его слова.
— Ангус мне рассказал. А теперь снимай браслет, — прервал мои мысли Пабло.
— Который?
— Оба.
— Что? — испуганно спросила я. — Но тогда меня найдут…
— Пока я с тобой, никто тебя так просто не найдет, — перебил он меня.
Он был так серьезен, что я не стала противиться его приказу. Я послушно сняла браслеты и протянула их Пабло.
— Что ж, теперь подойди ко мне, — я медленно начала двигаться к парню. — Да не бойся! Я лишь хочу узнать, какого ты сейчас ранга.
— Как ты это определишь?
— Сейчас узнаешь.
Я напряглась. Когда я подошла, он достал какой-то круглый прозрачный шар и протянул мне.
— Это специальный предмет, с помощью которого можно определить ранг и уровень силы. Такой же используют в академии для определения уровня. Теперь возьми его в свои ладони.
Я послушно взяла шар. Тот оказался холодным и невероятно тяжелым.
— Представь, что магия движется в твоем теле, подобно крови. Она стремительно течет в тебе, направляясь к шару. Сначала сконцентрируй эту силу в ладонях, затем резко высвободи в шар.
Я сделала все, как он сказал. Прозрачное стекло сменило свой цвет сначала на зеленый, потом плавно — на красный. В самой середине шара появились две звездочки.
— И что это значит?
Пабло продолжал пялиться на шар, выпучив глаза. Я невольно напряглась.
— Пабло, что это значит? — повторила я, выдавая дрожащим голосом свою настороженность.
— Это значит, что ты развиваешься с невероятной скоростью. Цвета показывают твой ранг Мага. Зеленый цвет означает первый ранг Мага, красный — второй ранг, желтый — третий, синий — четвертый, а фиолетовый — пятый ранг.
— А звездочки? — я с нетерпением ждала ответа.
— Звезды показывают уровень развития ранга. Одна звезда — низший уровень, две звезды — средний, три звезды — высший.
— Это значит, что я…
— Значит, что ты Средний Паладин! И в твоем-то возрасте! — воскликнул Пабло. — Ты смогла всего за два года развиться так сильно даже при том, что я тебя ничему еще не обучал! Видимо, ты уже использовала магию подсознательно! Я боялся, что мы не успеем, но ты превзошла все мои ожидания! Да за оставшиеся три года твой ранг будет равен Среднему Наследнику, а то и выше! О большем я и думать не смел! Ты невероятна! Я даже не…
Пабло еще долго тараторил, но я уже давно перестала его слушать. Таким возбужденным я его еще не видела. Невольно я улыбнулась. Наконец, он опомнился:
— Кхм, так на чем я остановился?
— Мой ранг… — напомнила я.
— Ах, да. Итак, начинаем.
Целый год Пабло учил меня слежке. Мы охотились за животными высоких рангов, от которых ранее я лишь уносила ноги, лишь увидев их. Он учил меня затаиваться, скрывая свою энергию. Я не понимала, для чего мне это нужно. Я хотела научиться магии, а не охотиться на животных.
— Так же, как и люди, животные чуют магию в тебе, особенно высокоуровневые. Поэтому очень важно вовремя затаиться. В противном случае он учует тебя прежде, чем ты нападешь.
