— Держи, — протянул он мне еду.
— Ты убил того монстра? — спросила я, но уже знала ответ.
— Кто же еще?
— Спасибо, — сказала я с набитым ртом, поглощая пищу.
В ответ он лишь улыбнулся. Когда я закончила есть, Пабло протянул мне флягу с водой. Я благодарно кивнула и сделала пару глотков.
— Возьми это, — он достал из рюкзака какие-то вещи.
— Что это? — я приняла дары и начала их разглядывать.
Одна из вещей представляла собой черный плащ с капюшоном: такой же, как у Пабло. А вторая — черный браслет. Он был похож на тот, что достался мне от отца, но в то же время сильно отличался от него. Этот казался крепче. Также на нем были странные узоры, напоминающие изображение молнии. Уверена, браслет обладает магией.
— В плаще ты будешь не так выделяться, а браслет скроет твое местоположение…и не только.
— У меня был такой же. Значит, родители знали, что меня ищут? Именно папа сделал его для меня когда-то.
— Знали, — Пабло посмотрел в противоположную сторону от меня.
Проследив за взглядом, ничего необычного я не заметила. Однако это не означало, что ничего не происходит. Я была пока что лишь Простолюдином, а Пабло несомненно обладал высоким рангом Мага.
— Нас преследуют? — предположила я.
— Лишь наблюдают, — он начал собирать вещи в рюкзак, — Идем! Там нас не найдут даже Боги.
— Где «там»?
Пабло проигнорировал мой вопрос. Он взял рюкзак, в который собрал запас еды на несколько дней, я надела плащ и браслет, и мы отправились в путь.
Спустя несколько суток мучительной дороги, представляющей собой сплошную возвышенность, мы оказались у ворот какой-то деревеньки. Надпись гласила, что деревня называется «Горбатая». Вероятно, из-за своего расположения на возвышенности. Пройдя сквозь ворота, мы направились к одному из ветхих зданий с вывеской «У Боба». Это определенно был трактир. По дороге к зданию мы ловили косые взгляды местных жителей. Я вопросительно посмотрела на Пабло. Он улыбнулся и ответил:
— Чужакам здесь не рады.
Оказавшись внутри трактира, мы сели за свободный деревянный стол. Несмотря на дневное время, внутри лишь тусклые лампы едва освещали пространство. Рядом с нами сидели пьяные мужики. Их громкий смех заставил меня напрячься. Я сидела к ним спиной, однако даже так чувствовала на себе их недовольные взгляды. Это заставляло меня ерзать на месте, мешало расслабиться.
Наконец нам принесли две порции еды и пиво для Пабло. Один из мужиков встал и подошел к нам. Все голоса в один момент смолкли. Мужик достал из сапога нож и вонзил его в наш стол, прямо между пальцев Пабло.
— Убирайся! — рявкнул тот.
Но Пабло продолжал пить свой напиток, никак не реагируя. Мужику это определенно не понравилось. Он вырвал нож и накинулся на Пабло, однако тот даже не вздрогнул. Все также отпивая пиво, одним движением он забрал нож и приставил его к горлу мужика.
— Не стоило этого делать, — почти шепотом сказал мой спутник.
Мужик словно окаменел, пытаясь понять, что только что произошло. То же было и с остальными присутствующими, и даже со мной. Однако местные быстро приступили к действию. Из-за соседних столиков начали вставать остальные мужики. Я посмотрела на Пабло, а тот лишь кинул мне:
— Ты кушай, а их оставь мне.
Я махнула головой и продолжила есть. Пабло вышел из трактира, а за ним пятеро упитанных мужиков. По сравнению с ними, Пабло казался хилым и слабым, но я знала, на что он способен, догадывалась. Как только дверь захлопнулась, до меня начали доноситься крики и звуки драки. И смех Пабло, которому определенно нравилась сложившаяся ситуация. Через несколько минут Пабло вернулся и снова присел за стол. Тогда я спросила:
— Зачем они это сделали?
— Ну, кое-что случилось, когда я был здесь в прошлый раз, — улыбнулся он.
В подробности я решила не вдаваться, уже изучив его натуру. Когда я доела, мы отправились к стойке регистрации и попросили на ночь два номера. Стены в номере были будто картонные, обои ободраны, а кровать скрипела. У меня дом тоже был не дворец, но это с ним даже не сравнится.
Утром мы снова отправились в путь. И тогда я решила спросить:
— Куда мы все-таки идем?
— Туда, где я буду тренировать тебя.
— И где это место находится?
— Остров Монтис.
— А долго еще идти?
— Осталось всего ничего, ночью мы уже будем там.
— А что мы…
— Ты задаешь слишком много вопросов! — рявкнул Пабло.
Я тихо посмеялась, но Пабло это заметил. Он посмотрел на меня, а я виновато опустила голову.
К вечеру мы добрались до портового города Кортум. Там мы взяли лодку и поплыли к острову. До Монтиса мы добирались около часа. Потом высадились и развели костер на пляже. Мы сидели, глядя на пламя, и незаметно для себя я уснула.
Когда проснулась, увидела, что Пабло сидит на том же месте. У него были темные круги под глазами. Кажется, он не смыкал глаз. Он заметил, что я проснулась, и протянул мне жареную рыбу на ветке. Я ела, а Пабло говорил:
— Это необитаемый остров. Здесь, кроме нас, людей больше нет. Но это вовсе не значит, что тут безопасно. На острове полно хищников. Многие из них третьего ранга.
— Третий ранг? Как у Магов?
— Как же мало ты знаешь об этом мире, — выдохнул Пабло, — Ранги есть не только у людей, но и у зверей и даже оружия. Как и у людей, всего пять рангов.
— Если здесь так опасно, зачем мы сюда пришли?
— В этом и причина. Здешние хищники — хорошая тренировка для тебя, — Пабло откусил кусок от рыбы, — Для начала, скажи, что ты знаешь о Магии?
— Я знаю, что есть всего четыре ранга Магов, каждый из которых делится на низший, средний и высший уровень.
— А как же пятый ранг?
— Его же нет!
— Почему ты в этом так уверена?
— Я ни разу не видела Фантомов!
— Эбби, если ты чего-то не видишь, не значит, что этого не существует. Ты хоть раз видела Бога Аурума или иного Бога лично?
— Нет.
— С чего тогда ты взяла, что Боги вообще существуют?
— Но ведь все это знают! Ведь…по телевизору Бога Аурума показывают каждое утро.
— С чего ты решила, что человек, которого показывают по телевизору — Бог? У тебя есть сверхсила определять ранги Магов?
— Н-нет…
— Лично ты его не видела. Ты веришь всему, что говорят другие? — перебил меня Пабло.
Прежде я никогда об этом не думала. Много раз мне повторяли о том, что человек на экране — великий Бог Аурум. Но какое тому подтверждение?
— Так, значит, человек, которого показывали по телевизору, не Бог Аурум? — изумленно спросила я.
— С чего ты взяла? Конечно, это Бог Аурум, — спокойно ответил Пабло и посмотрел на меня, как на дуру.
— Тогда к чему ты…Аргх! — я начала вскипать, окончательно запутавшись.
— Я лишь хотел показать, что не все то, во что ты всю жизнь верила, может оказаться правдой, а то, что всегда считала правдой, может стать ложью.
— Тогда…тогда во что мне верить?
Он приблизился ко мне, посмотрел в глаза и улыбнулся.
— Верь мне.
Я хотела ему верить. Это все, что теперь оставалось.
— Хорошо, — сказала я уверенно.
— Тогда слушай. Пятый ранг существует! Фантомы существуют! Люди больше не верят в них, но ты должна верить. Я думаю, твоя мать верила, и ты должна.
Я ничего не ответила, лишь молча уставилась на песок. Все это время я считала Фантомов воплощением чьих-то фантазий. Я всегда верила Богу Ауруму, его словам. Вот так просто перестать верить в одно и принять другое? Это сложно.
Сейчас я вспомнила слова Белль: «Но они были! Моя бабушка видела одного!». Действительно ли это так? Сейчас это уже не кажется невозможным. Мама верила в Фантомов, бабушка Белль верила, и я буду!
— Я поняла, Фантомы существуют.
— Умничка! — Пабло победно улыбнулся.
Эта его улыбка мне нравилась. Она была солнечная и такая заразительная. Лишь взглянув на нее, забываешь обо всех проблемах. Такая же улыбка была у Эмили. Я улыбнулась в ответ.
