— А зачем они это делают? — спросила я. — Ну, вселяются в чужие тела?
Выходит, кристалл признал меня «нормальным человеком» только потому, что я попала сюда в своем теле?
— А зачем к нам проникают монстры? — вопросом на вопрос ответил Верховная. — К примеру, те монстры, которых ты уничтожила, Иса, когда в тебе проснулась магия — чего они хотели?
— Если бы не Иса, меня бы сожрали, — вздрогнула Линара. — Мне до сих пор снятся кошмары.
— Сожрали бы нас обеих, — согласилась я.
В дверь аккуратно поскреблись. Вошел Миртан, и с поклоном доложил:
— Леди Деррет, к вам лорд Эйрин арт Лайрим. И ещё пришло срочное послание от декана факультета ведовства Табиары Ройгер.
— Какой нетерпеливый мальчик, — покачала головой Верховная, взяв конверт с подноса. Взломав печать, она бегло пробежалась по строчкам: — Надо же, он запросил доступ к личным делам ведьм.
Линара многозначительно на меня посмотрела. А её бабушка продолжила, как ни в чём не бывало:
— Вот что, девочки, у меня для вас будет задание. Я попрошу Табиару, чтобы вам обеим дали допуск на лекции по «Монстроведению» для боевого факультета. Пока походите слушателями. Перед возвращением в академию зайдите в нашу библиотеку, возьмите все три тома.
— Но бабушка, когда мы будем всё успевать?! — возмутилась Линара. — У Исы ведь ещё магазин, да и я бы хотела изучать зельеварение углубленно! Нам надо иногда и спать!
— Ничего, вы молодые, сил много, — отмахнулась Верховная. — Но насчет сна мысль здравая. Мне не нравится то, что ты сказала о кошмарах. Пожалуй, тебе стоит походить к целителю душ.
— Ни за что! Я не какая-то дурная! — возмутилась Линара.
— Мне кажется, это будет полезно, — поддержала я Верховную. Лина часто вскрикивала во сне, и я беспокоилась за нее. — Давай, я похожу с тобой? Это дорого? — спросила я в леди Деррет.
— Целительница душ — моя подруга, и вас она примет бесплатно, по моей просьбе, — одобрительно кивнула мне Верховная. Лина, наоборот, посмотрела, как на предательницу. — А теперь идите в столовую — ужинать, а потом возвращайтесь в академию!
Линара хотела сказать что-то ещё, но, посмотрев на леди Деррет, передумала. Прекрасно зная свою бабушку, она поняла, что спорить сейчас не надо.
Мы покинули кабинет. За нами вышел Миртан, о присутствии которого я успела позабыть.
— Лорд арт Лайрим, леди Деррет примет вас, — громко произнес слуга.
Эйрин поднялся с дивана в гостиной. Увидев нас, он улыбнулся, но потом резко переменился в лице.
Он переводил взгляд с меня на Миртана и обратно, и хмурился, раздувая ноздри тонкого аристократичного носа.
Это что с ним такое?
Глава 7
Эйрин арт Лайрим
К вечеру я завершил дела в академии, и решил наведаться к Верховной ведьме. У неё было время обдумать мою просьбу о встрече и принять решение. Ответа леди Деррет пока не дала, и для того могли быть две причины. Или она меня игнорирует, или тянет время.
Меня это не устраивало. Тем более, что вопросов, которые я хотел обсудить с Верховной, прибавилось. Декан Герт прислал вестника, что мне дали допуск в архив, и я первым делом запросил личное дело Исы. Прочитав его, озадачился: там почти не было информации. Только место рождения — деревушка, название которой было смутно знакомо, и имя матери. Отец неизвестен.
Уверен, что, поговорив с Верховной, я узнаю больше, гораздо больше. А то биография Исы слишком напоминала наскоро сочиненную легенду, созданную только для того, чтобы заполнить нужные графы в анкете при поступлении.
Ещё по пути к резиденции Деррет меня посетило беспокойство: кто-то потревожил метку! Интересно. Подобные ощущения были в новинку: раньше мне не приходилось метить девушку магией своего рода.
Хорошо, что я сейчас увижу её. В голову пришла мысль, что Иса может быть помолвлена. Это категорически не понравилось моей второй сущности. Надо скорее прояснить этот вопрос.
Меня встретил дворецкий, и предложил подождать в гостиной, пока личный слуга Верховной оповестит её о визите. Долго скучать не пришлось: скоро из кабинета вышли две ведьмочки, и молодой смазливый парень.
Снова дала о себе знать вторая сущность. Теперь я знал, что за наглец прикасался к моей ведьме: он смотрел на меня, не опуская глаз, и пытался спрятать самодовольную ухмылку за маской напускного смирения!
Этот слуга посмел покуситься на моё!
Понадобился весь мой самоконтроль, чтобы удержать ярость и ревность в узде, и не дать ей вырваться на свободу. Энергетические потоки парня были нарушены — это означало, что он получил удар моей магии. Кстати, странно, что он не пострадал физически. Ничего, это у него впереди.
Жаль, что убивать чужих слуг, находясь в гостях — дурной тон. Сейчас мне как никогда пригодилось и светское воспитание, и дисциплина, которые вбивались годами обучения и тренировок.
— Леди, — поприветствовал я девушек, не взглянув на парня.
Обозначил поцелуй над кистью внучки Деррет. Иса, однако, свою руку мне не дала.
— Лорд арт Лайрим, — произнесла она мелодичным голосом. Я слушал внимательно, поэтому за нарочитым сожалением уловил едва заметные нотки иронии: — Я не леди, поэтому мне целовать руку нет необходимости. Хорошего вечера, лорд.
Иса собралась пройти мимо, увлекая за собой подругу!
Что ж, она сама напросилась.
— Тебе я хочу целовать не только руки.
Эта фраза, которую я передал ведьмочке мысленно, заставила её вздрогнуть. Но Иса быстро вернула самообладание. Более того, я услышал её совершенно возмутительный мысленный монолог.
— Не только руки? Это значит, ноги тоже? Интересно. Наследники лордов передо мной на коленях ещё не стояли. Или он имел в виду не просто ноги, а конкретно ступни? Или туфли? Ему тогда придется встать вообще на карачки! Еще интереснее. Он фетишист?
Я задохнулся от возмущения, и собрался было догнать нахалку, уже скрывшуюся за дверями, ведущими из гостиной… но в последний момент одумался. Не та ситуация, чтобы начать её немедленно воспитывать.
Давно моя выдержка не подвергалась стольким испытаниям на прочность.
Крайне любопытная девушка. Иса явно поняла, что я передаю ей свои мысли, и не только не испугалась, а решила использовать этот факт, чтобы посмеяться надо мной. Она не испытывала передо мной ни страха, ни благоговения.
И кто такой фетишист?!
— Лорд арт Лайрим? — вернул меня в реальность голос слуги. — Прошу.
— Надо не забыть оторвать тебе руки, — сказал я, по-прежнему не удостоив парня взглядом. Но он не остался в долгу:
— Руками я к ней не прикасался, — еле слышно шепнул он.
И, прежде чем я успел ответить, распахнул передо мной двери кабинета. Прозвучал жизнерадостный голос Верховной:
— Да, лорд, ваш сын как раз пришел ко мне с визитом.
На столе рядом с леди Деррет стояло большое зеркало. Войдя, и заглянув в него, я встретился взглядом с лордом Южных пределов.
— Проходи, сын. Я вызвал леди Деррет, чтобы сообщить важные новости. Хорошо, что ты тоже услышишь одним из первых.
Я прошел в кабинет, и почтительно склонил голову в знак приветствия. Любопытно, что отец сейчас разговаривал с Верховной ведьмой под личиной лорда, а не короля. Значит, он собирается не приказывать, а что-то обсуждать.
Меня всегда увлекала схема управления, где перед частью подданных наш правитель появлялся в качестве короля, а с частью общался, принимая облик лорда Южных пределов. Что поделать, прожив сотни лет, отец захотел разнообразия в социальных ролях. Также он воспитывал и меня — чтобы я знал все слои общества, и умел с каждым человеком говорить на его языке.
Сейчас он сразу перешел к делу:
— В моих землях повторился случай, подобный тому, что произошел два месяца назад на территории лорда Северных пределов. На этот раз масштабы больше — исчезли сразу две деревни со всеми жителями. И снова — никаких следов.
— Картина такая же? — спросил я, мгновенно собравшись. Исчезновение людей — это не стихийный портал с монстрами, это гораздо серьезнее.
