И, кажется, я зря задала этот вопрос, потому что ветала тут же резко дала по тормозам, разворачивая машину к обочине.
Но уже через миг стало ясно, что ее действия к моим словам не имели вообще никакого отношения. Возможно, она даже не услышала их, пытаясь не задавить огромного и пушистого серебристо-черного мейн-куна.
К счастью, нам всем очень повезло. На трассе было не очень много машин, поэтому наши маневры никому не повредили. А что до породистого животного, взявшегося непонятно откуда, то теперь оно спокойно сидело на идеально стриженном придорожном газоне и с фирменно-надменно-кошачьим выражением морды смотрело на то, как мы парковались неподалеку.
Я невольно выдохнула с облегчением, поняв, что обошлось. С моим утренним везением только аварии сейчас не хватало. Да и котика было жалко.
И только я хотела сказать об этом ветале, как та опустила стекло дверцы переднего пассажирского места, и крикнула коту:
— Издеваешься? Или передумал? Следующий портал будет только через два месяца!
На что кот тут же засеменил в нашу сторону, распушив хвост, а после — изящно запрыгнул через окно на пассажирское место. Тут же целиком покрылся чем-то серебристым, напомнив этим не столько Сэма, с его умением создать костюм из воздуха и золотого сияния, сколько призраков-волков из рощи и киношного робота из жидкого металла. Затем «кот» вытянулся, как тот же самый робот, расширился…
И, приняв форму, очень похожую на тело хорошо развитого взрослого мужчины, резко отряхнулся, окончательно переставая быть котом. А, собственно, став этим самым взрослым мужчиной. Моим ровесником или чуть старше, одетым в обычные синие джинсы и черную футболку.
Если не брать в расчет, как именно этот парень только что появился в салоне, то можно было сказать, что самым примечательным в его грубоватой внешности были длинные гладкие пепельные волосы, собранные в низкий хвост. Ну и, конечно же, глаза. По кошачьи красивые и мягкого изумрудно-зеленого цвета.
Ими-то он за секунду придирчиво просканировал меня, и, не сочтя меня никем примечательным, обернулся к ветале. А я же наконец-то вспомнила, для чего легкие и как ими пользоваться. Надо дышать! Да! Медленно… И глубоко…
Ну вот. Зато больше никаких сомнений. Это точно не розыгрыш. Такое подстроить невозможно.
Но почему-то сейчас это совсем не радовало. Скорее, пугало.
— Я не меняю своих решений, Иррит, — мурлыкнул парень хорошо поставленным голосом, лениво откидываясь в кресле. — И кому, как ни тебе, это прекрасно известно.
— О да, — чему-то хмуро кивнула девушка, чье имя я, кажется, наконец-то узнала, пусть и таким образом. — Мне это хорошо известно. Но отец, как ты знаешь, все еще надеется на другой ответ.
— Зря. Помолвка расторгнута и, надеюсь, больше мы к этой теме не вернемся.
— Слушай, Айрана и так достаточно наказана за свою глупость…
— Глупость? — парень только что не зашипел в ответ. — Иррит, я понимаю, отец взял с тебя слово, возможно, магическое, что ты при любой возможности будешь мне об этом напоминать. Но давай не будет продолжать. Тем более, при посторонних, — он махнул в мою сторону рукой.
И выглядело это крайне пренебрежительно.
Ой! Да больно надо! Сами же начали.
И я уставилась в окно, злая на болтливую Иррит, чьего-то отца с магическими словами и человеко-кота, с проблемами в семье.
Но «кот», как оказалось, про меня еще не закончил.
— Кстати, что за человек? — спросил он. — Если она маг и сидит с тобой в машине, то, судя по возрасту, я должен ее знать. А я с ней не знаком. Значит, она не маг. Ты что? Решила все-таки прописаться на Земле и это — донор? А почему девушка?
— Хорошо, не хочешь — мы не будем продолжать эту тему, — поджала губы Иррит, без сомнения недовольная тем, что ее только что пристыдили. — Сейчас, — она нажимом выделила это слово, снова заводя двигатель и выруливая на дорогу, — не будем. И нет, это не донор. Не представляю, что должно случиться, чтобы мне пришло в голову прописаться на Земле. Я тут меньше суток, а уже жду не дождусь портала назад. Скука же! То нельзя, это нельзя… И все смотрят на тебя, как на лакомство… Как ты с этим справляешься?
— Справляюсь? — «кот» усмехнулся. — Никак. Я с этим живу. Но если это не донор, то кто же?
— Это новенькая одаренная, — Иррит вжала педаль газа еще больше и пейзаж за окном почти размыло. Я сразу же проверила, крепко ли меня держит ремень безопасности. То, что Иррит и «кот» игнорировали их, меня не успокаивало. С таким везением, как у меня сегодня, мне, в случае чего, даже двух ремней могло не хватить.
— Новенькая одаренная? — парень резко развернулся, и изумрудный взгляд жадно впился в меня. — Да ты шутишь!
— Я бы не стала шутить такими вещами.
— Но ни одна семья магов на Земле не подавала заявку на появление у них позднего. Уж я бы точно знал. Даже если бы такие были среди друидов, а не среди перевертышей.
— Так она без клановая. В академии мне сказали именно так.
— Серьезно? — «кот» ничуть не стесняясь, продолжал рассматривать меня, как диковинку. А я все-таки не выдержала и вернула ему взгляд. Чем тут же заслужила быстрое подмигивание и улыбку, в которой, как у Иррит до этого, тоже промелькнуло что-то не человеческое. — И как же кураторы тебя пропустили, а, новенькая? — спросил он уже меня.
Глава 10
Интерсцена 2
— И как же кураторы тебя пропустили, а, новенькая? — спросил Тайрэнн у Татьяны, и Иррит усиленно уставилась на дорогу перед собой, делая вид, что трасса волнует ее больше разговора этих двух.
Что, возможно, сошло за правду. Потому что на педаль газа она давила с такой силой, собираясь успеть в Центр Координации измерения к открытию портала, что за дорогой действительно нужно было следить. Даже ей с ее-то опытом. Но только Тай прекрасно знал, что эти скорости для нее, постоянной участницы и прошлогодней чемпионки гонок Северного Ирбиса, полная ерунда. Так что, он мог и не поверить в это.
Ну, пусть не верит. Лишь бы не придавал ее интересу особенное значение. Не после того, что она узнала о его разрыве с Айраной, когда провела небольшое секретное расследование.
Айрана всегда была влюблена в Тая. Без преувеличения, как кошка. И форму себе выбрала под стать Тайрэнновской. И когда по семьям перевертышей и друидов в их клане громом прокатилась новость, что помолвка расторгнута из-за неверности невесты, Иррит в это не поверила.
И не зря.
Только вот то, что она в итоге обнаружила, было очень странно. Получалось, или кто-то со стороны, но очень близкий к клану, подстроил все так, как оно выглядело. Или, что еще хуже, это сделал сам Тай. А затем он демонстративно обиделся. И так сильно, что решил сперва проверить, как дела у земной части их семейного клана, а после захотел вернуться в академию, чтобы лично провести через третью инициацию подходящих ему кандидатов.
Иногда главы кланов действительно так делали. Но почему-то именно сегодня на Акрл надо было увозить новенькую, о которой, вот неожиданность, Тай ничего не знал.
И ведь как натурально изображал удивление! Артист…
Сперва Иррит это никак не связывала между собой. Предугадать проявление позднего одаренного очень сложно. Но так было ровно до тех пор, пока Иррит не поняла, что Татьяна реагирует на ветал не как человек, и что Тай слишком уж «не в курсе».
Даже на Тая землянка смотрела без типичных для людей эмоций. А еще она слишком хорошо сдерживала свои. Недостаточно хорошо для обученного мага, но более чем хорошо для того, кто не знал сколько миров существует и вслух спрашивал о том, чем же различаются веталы и люди.
Конечно, очень яркие всплески страха, типичные у всех новеньких, прорывались сквозь ненадежный кокон ложного спокойствия. Но точно не с той силой, с которой должны были. Потому что, глядя на то, как за окном стремительно собирались тучи, Иррит догадывалась, что внутри Татьяны настоящая буря.
