Лэйн, будете курировать этот проект. Портальные камни из Буковея забрали?
– Не было возможности, лорд.
– Значит, заберете. Сейчас ведьма и маг у вас?
– Да, пришли порталом, их никто не видел, кроме моих слуг.
– Неплохо. Даю вам день на улаживание дел, а послезавтра пришлю карету, чтобы отвезти вас всех в «Дубки», так называется поместье. Установите порталы и будете навещать свою подругу еженедельно. Отчеты мне на стол. Если в поместье все будет сложно, разрешаю задержаться на неделю, не более!
– Слушаюсь! – Криспин коротко поклонился и покинул кабинет. Спать хотелось невыносимо, но дел было так много! Для начала следовало наведаться в Буковей.
Проверив работу портала, маг осторожно шагнул на толстый слой пепла. Дома Агаты не было. Только пепелище. Правда, пострадали и соседние дома. Кто бы ни придумал спалить ведьму, ему тоже досталось. Сделав пасс, маг извлек из груды еще теплых углей портальные камни и вернулся в свой дом. Запах пожара пришлось смывать в той же купальне – ведьма и артефактор еще спали. Слуги доложили, что гости проснулись, плотно поели и снова легли. Де Лэйн потребовал себе ужин и наконец упал в свою собственную постель рядом с Агатой. Не то чтобы в доме больше не было кроватей, но ведь она наверняка захочет рано утром узнать все новости? Так? Вот и узнает, еще до завтрака!
Под утро Агате приснилось, что на нее упал шкаф. Очень жаркий и душный шкаф. Ведьма открыла глаза, изучила незнакомый потолок и двух магов, сладко спящих с двух сторон от нее. Артефактор свернулся клубком, прижимаясь к ведьме спиной, словно искал защиты, а огневик, напротив – прижал Агату к себе, прижимая к постели рукой и ногой.
Негромко фыркнув, девушка выкрутилась из мужских объятий и сползла к изножию кровати. А красивые мужчины, что тут скажешь. Криспин – блондин аристократической внешности. Четкий профиль, белая кожа, светлые ухоженные волосы. Маги-аристократы не срезали волос, зная, что это помогает увеличивать потенциал. Артефактор был брюнетом, но не таким смуглым и диким, как жители Амарастана. Его кожа была светлее, волосы – мягче, да еще и вились крупными кудрями. В Амарастане из-за жары многие мужчины брили волосы на голове, поэтому легкая шапка смоляных кудрей там воспринималась как вольность талантливого мага.
Поняв, что уже пару минут смотрит на мужчин, ведьма покачала головой и медленно встала с кровати. На ней была надета длинная мужская рубашка, и это понятно – ее собственную одежду де Лэйн, скорее всего, сжег. Новое платье дело наживное – можно будет послать служанку в лавку или пригласить портного на дом. Конечно, ведьмы предпочитают шить себе одежду сами или хотя бы заказывать другим ведьмам, но не ходить же ей в рубашке до весны?
На цыпочках обойдя комнату, Агата отыскала купальню и отправилась умываться. Едва за ней закрылась дверь, Криспин открыл глаза и вздохнул. Уснуть рядом с ведьмой было здорово. Он давно так не отдыхал. Но почему не заметил, как в спальню пробрался артефактор? Боевой маг проспал третьего в кровати? Немыслимо!
Впрочем, времени на переживания нет. Нужно позавтракать, сообщить ведьме новости и срочно собираться в «Дубки». Кто знает, в каком состоянии усадьба? Нет, лорд Сартисс вряд ли предложит ведьме совсем уж развалины, но в провинции бывает сложно добыть нужное оборудование, а ведь Агата не из тех, кто будет сидеть сложа руки. Хорошо, что начальство действительно выплатило ведьме компенсацию за утраченный дом и щедрое вознаграждение за спасение артефактора!
Завтрак пришлось заказать в спальню – одежду Агаты он сжег лично, а ходить по дому в его рубашке ведьма отказалась. Узнав о компенсации и поместье, ведьма лишь задумчиво кивнула. Маг только потаенно вздохнул – его подруга ценила деньги лишь как средство, облегчающее жизнь, поэтому и не поддалась на уговоры о переводе в его ведомство.
После еды слуга привел портного. Пошить все необходимое для двух взрослых людей за один день было просто невозможно, да и не нужно. Поэтому Криспин сразу обрисовал мастеру задачу – минимальный гардероб из пяти-шести предметов. Обязательно запас белья, плащи и удобные дорожные костюмы. Уточнив цветовую гамму и размеры, мастер явился с полным сундуком сорочек, рубашек, нижних юбок и панталон. В другом сундуке лежали дорожные костюмы, а корзины раздувались от обуви, шляп, перчаток и жилетов.
Агата определилась быстро – коричневое дорожное платье из тонкого сукна, две сменные сорочки под него, белье, зеленый плащ, сапожки, шляпа, шейный платок, перчатки, чулки и сумочка для мелочей. Стеганый капот, крытый плотным узорным шелком, комнатные туфельки и чепчик. Вот с обычными платьями вышла неприятность – кто-то из помощников уложил в сундук зеленоватые и синие платья из тонкой ткани самого дешевого вида. Ведьма только головой покачала. Она бы не постеснялась взять платье любого цвета, если бы ткань была достаточно плотной и качественной, но эти балахоны напоминали приютские робы, к ним даже прикасаться не хотелось, не то что носить!
Портной тоже расстроился из-за своей промашки, поэтому закопался в сундук с энтузиазмом терьера, отбрасывая в стороны неудачные наряды. И наконец вынырнул с довольным видом:
– Госпожа Верба, я прошу прощения и готов уступить вам это платье по себестоимости. Оно досталось мне случайно и, очевидно, дожидалось вас!
Агата бросила безразличный взгляд на платье в руках мастера и остановилась. Криспин все понял по этому короткому взгляду и поклялся купить платье, даже если мастер запросит за него несусветно много. А вещичка стоила пристального внимания! Темно-красная ткань матово блестела на изломах, словно шелк. Вот только это был не шелк, а лощеный лен! Простой свободный крой, летящая юбка, рукава чуть ниже локтей и двойная складка на спине – такой фасон давно никто не носил, в моде были туалеты, подчеркивающие талию. Но для ведьмы платье было идеальным!
Платье, передник и подходящую к ним шапочку купили немедля. Де Лэйн и сам видел, что ничего лучше для работы в лаборатории Агате не найти! Потом приодели артефактора – без роскоши, но с удобством. Покончив с одеждой, взялись за сумки, припасы и мелочи вроде тетрадей и графитовых палочек. Провозились до темноты. Поужинали при свечах и разошлись по комнатам. А утром Агате снова приснилось, что ее придавило чем-то тяжелым и жарким.
– Криспин! – прошипела она не хуже змеи, сталкивая с себя охреневшего мага.
– М-м-м? – сонно отозвался он. – Пора вставать?
– Что ты тут делаешь? – ведьма была мрачна и сурова, как допросная ищейка.
– Где здесь? – огневик хлопнул глазами и застонал, разглядев собственную спальню. – Прости-прости! – состроил он щенячьи глазки и признался: – Я правда не помню, как сюда пришел!
Тут он приподнялся и заметил артефактора, обнимающего Агату с другой стороны.
– А он тут откуда? – искренне возмутился де Лэйн.
– Подозреваю, что пришел ногами, как и ты! – ехидно отозвалась ведьма, кутаясь в одеяло.
Маг тяжело вздохнул и сполз с кровати под приглушенный стон Агаты.
– Ну что еще? – фыркнул он.
– Почему ты голый?
– Я обычно так сплю! – мрачно ответил де Лэйн и поднял сонного артефактора, как щенка, увлекая за собой к выходу.
Мужчины ушли, а ведьма тяжело вздохнула и подумала о том, что за год эти двое совершенно измочалят ей нервы.
Собрались быстро. Кухарка приготовила путникам корзину с едой, камердинер мага уложил покупки в сундуки и корзины. Поскольку трудно было даже предположить, что их ждет в «Дубках», де Лэйн прихватил мешочек с золотом и кое-что из своего магического арсенала. Зная начальство, огневик предполагал, что в поместье их может ждать что угодно – от бродящей под окнами нечисти до присыпанных пеплом развалин. Но с лордом Сартиссом не спорят.
Ранним утром карет и всадников на улицах столицы было не так много, поэтому из города выехали быстро. Карета запрыгала по колеям королевской дороги, и Агата уставилась в окно, провожая взглядом королевские оранжереи, в которых провела столько времени.
– Скучаешь? – не удержался, подколол ее Криспин.
Почему-то его раздражало спокойствие ведьмы. Хотелось снова увидеть то мягкое, растерянное лицо, как утром в его спальне. Но увы, проснувшаяся Агата таких шуточек не спускала:
– Конечно, скучаю, – серьезно ответила
