— Лита сказала, что ты здесь, — наконец, заговорила Ванесса.
— Ага, — кивнула, гадая, что будет дальше.
Кузина моего мужа между тем плотно прикрыла за собой дверь. Подошла чуть ближе и мягко, но довольно настойчиво потянула из моих рук весьма увесистый талмуд. Даже странно, что у нее было столько сил, ведь я так поняла, после нападения мурены она будет долго восстанавливаться.
Ванесса же, получив том истории ее рода, чуть приоткрыла страницы, а затем неопределенно хмыкнула. После чего просто отложила тот обратно на стол, встав между мной и ним, словно прикрывая.
— Хотела поблагодарить тебя за помощь.
— Не стоит. Так поступил бы любой. Рада, что тебе лучше, а теперь я пожалуй…
— Как ты это сделала? А главное зачем?
Я была так сильно вымотана произошедшим, что сил снова спорить и доказывать, что я не осел, не было от слова совсем.
— Считай, что это благотворительная акция. По доброте душевной. А теперь можно мне обратно книгу?
Ванесса вздернула подбородок и посмотрела так, словно я только что сказала глупость.
— Хочешь рискнуть?
— Чем? Если ты тоже хочешь попытаться обвинить меня в том, что это я…
— Вынести книгу, — нагло перебила она меня. — Ты разве не знаешь, что книги по родовой магии нельзя выносить?
Вот тут я озадаченно замолчала. Это что, выходило, она меня предупредила?
— И с чего же ты вдруг решила мне помочь?
— Ну, положим ты первая мне помогла, и я у тебя в долгу, — неохотно пояснила Ванесса.
Что ж, это было логично.
— Тем более, что Даниэль почему-то решил, что ты не причем, а даже наоборот.
При этом она смотрела на меня так, будто ждала, что я объясню ей это странное обязательство.
— Вот уж неожиданность, — пробормотала. — Однако я и правда немного устала и хотела бы вернуться к себе.
Я даже успела сделать пару шагов к дверям, решив, что и ладно, завтра дочитаю, как вдруг Ванесса вновь довольно шустро перегородила мне дорогу.
— Где ваши браслеты, Лили? — настойчиво спросила она. — Почему их нет?
— Думаю, на этот вопрос лучше ответит Мартин.
— Он слишком упрям, и будет до последнего решать все проблемы сам. Поэтому я спрашиваю у тебя — где? Что ты еще натворила?
— А почему сразу я? — вскинулась на очередной обвинение. — Нет мыслей, что это твой кузен мог сплоховать? Например, не достаточно убедительным был на брачном ложе.
Вообще я пожалела о том, что ляпнула почти сразу, но дело было сделано. Не стоило вести подобные разговоры, когда от усталости раздражение превысило допустимую отметку. Ванесса же… смутилась и отвела взгляд.
— Думаю, Мартин должен был справиться с этим, — возразила она как-то неуверенно. Зато румянец на ее лице стал более отчетливым. Мне даже немного стыдно стало за себя.
— В любом случае у меня нет ответа на твой вопрос. Я правда не знаю.
Кузина снова подняла взгляд, и теперь в нем было только беспокойство.
— Ты не понимаешь, если император узнает, то это будет очень плохо, — с жаром заговорила она. — А Крейг не упустит возможности уничтожить Мартина!
Я слегка даже опешила от такой экспрессии.
— Да, я уже поняла, что он тот еще засранец.
Вот тут в глазах девушки проклюнулось недоверие.
— Только сейчас поняла? Ты же была за ним замужем! — очередное обвинение, на которое возразить в общем-то было нечего. Я по-прежнему не знала, можно ли рассказывать про то, что я — это не та Лили. Весьма вероятно, что пока только Мартин был на одной стороне со мной. По крайней мере, пока у меня был тот самый дар.
— Возможно, это была ошибка, — тактично сказала я.
— Возможно?! Да ты… — однако Ванесса не договорила, как-то быстро сдулась и замолчала. — Я не знаю, почему ты помогла мне, но спасибо. Однако это не значит, что я и остальные забудут все, что ты натворила раньше. Поэтому если ты снова решила предать Мартина…
— Нет, — резко пресекла я уже понятный сценарий. — Таких планов у меня нет. А сейчас я все же пойду к себе.
И пока она не начала снова обвинять меня или допытываться, что там вышло с браслетами, я попросту сбежала. Стоило зайти в спальню, как тут же наткнулась взглядом на Литу, которая задремала, сидя в кресле. Ну, надо же… Я даже не подумала, что она будет ждать меня до поздней ночи. Бедняжка.
Постаралась осторожно разбудить ее, но вышло все равно не очень.
— Ой, госпожа! Простите, пожалуйста! Ваша постель готова и…
— Тише, — остановила я ее. — Иди, я сама дальше.
— Но как же…
— Лита, — настойчиво повторила я. — Иди. Считай, что это приказ.
Девушка неохотно подчинилась, а я, откровенно говоря, не понимала — что за странная потребность в чужой помощи? Неужели раздеться сама не смогла бы?
Заснула несмотря на усталость далеко не сразу — слишком много мыслей бродило в голове. И про разговор с Даниэлем, и про мужа этого первого, и про второго. Про видение, если это можно было так назвать.
А еще я обдумывала, как лучше договориться с Мартином, чтобы при этом не стать заложницей и оказаться в проигрыше.
Когда сегодня читала про магию мира, нашла вскользь упоминание о том, что миров и правда может быть много — ведь откуда-то пришли богини. Даже кое-что было написано про так называемых путешественников между мирами. Но опять же — на уровне легенд. Так что не удивительно, что Мартин в итоге мне не поверил.
Но теперь, когда я узнала и про важность браслетов и про обвинения против прежней Лили, ситуация усугубилась, и одной мне было точно не справиться. Так что придется верно расставлять приоритеты, увы.
Засыпая, я понятия не имела, что новый день принесет мне знакомство с тем, кто так сильно меня впечатлил и не раз.
Глава 8 или Знакомство с драконом
Утром меня разбудила Лита. Я могла лишь позавиодвать ее спокойному и выспавшемуся виду. Сама-то я спала отвратительно. Мне то и дело снились какие-то лица, тени. Постоянно повторялись те самые голоса, только усугубляя и так жуткое ощущение беспомощности.
— Ваш муж уже ждет вас на завтрак, — с едва заметным укором произнесла служанка, когда я с надеждой поинтересовалась, можно ли мне еще поспать.
Пришлось одеваться и идти на встречу с супругом. Он, кстати, за столом оказался один.
— Доброе утро, — сдержанно поздоровалась я. Мне всегда казалось глупостью такие вот огромные столы, когда супруги сидели чуть не в трех метрах друг от друга. Но сейчас почему-то подумалось, что так даже лучше. Когда между нами есть хоть какая-то дистанция.
— Как первая ночь?
Я даже вздрогнула от такого вопросА.
— Относительно.
— Может, потому что ты слишком засиделась в библиотеке?
В общем-то я не сильно удивилась, что он был в курсе. Это его замок, логично, что за мной будут присматривать — ведь прошлая Лили дел наворотила за троих.
— Увлеклась немного.
— И как успехи?
Все это время Мартин не отпускал мой взгляд. Так и смотрел пристально и цепко.
— Неплохо.
Я все ждала, что он начнет расспрашивать более подробно, но нет. Разорвал наш зрительный контакт и сосредоточился на еде. Дышать после этого стало легче, но аппетита по-прежнему не было. Мне так не хватало чашки кофе, но, увы. Даже чего-то подобного тут не наблюдалось. Тоскливо посмотрела на какой-то травяной отвар и без энтузиазма принялась ковырять в тарелке.
— Снова невкусно? — неожиданно спросил Мартин.
— Что?
— Ты второй день не ешь.
Надо же какой внимательный. Так и подмывало огрызнуться в ответ, но я помнила, что мне нужно было не обострять отношения, а напротив, искать возможности договориться о сотрудничестве.
— Нет, все в порядке. Просто не голодная.
Наверное, я что-то сказала не так — потому что в ответ получила очередной странный взгляд, к которому уже даже стала привыкать.
— Опять?
— Да как-то не до еды, — вздохнула, окончательно отложив столовые приборы.
Лорд Харрингтон неожиданно согласно кивнул и вышел из-за стола, после чего подошел ко мне и протянул руку.
