На последней фразе энтузиазм оборотня заметно угас. Было видно, что он предпочёл бы не рыться в старых бумагах, а вступить с нежитью в честный бой. Но спорить с ректором не рискнул.
– Госпожа Элисандра говорила, что мы должны выяснить, у кого исторически больше прав на территорию склепа, – кивнула я.
– Верно, а ещё...
– Прелестного утречка, мои котики! – над полигоном разлетелся звонкий голос леди Ольской.
Красотка‑кицунэ бежала по аллее, соблазнительно виляя бёдрами и посылая всём присутствующим воздушные поцелуи.
– Только не это, – простонал оборотень, глядя на летящие за Ильнарой чемоданы, – ещё одна...
– Леди Ильнара великолепный переводчик, – перебил его Джастин, – не стоит судить её лишь по внешним данным и склонности часто менять мужей.
– К тому же с ней Астайрон! – воскликнула я, заметив уныло мерцающего духа. – С их помощью мы мигом разберёмся с любым архивом.
– Главное, чтобы нам больше в помощь никого не подрядили, – вздохнул Себастьян, – я надеялся, что мы будем работать впятером...
Оборотень подмигнул мне, словно намекая, что готов дежурить и вдвоём. Но я, кремень.
– Джастин прав, леди Ильнара прекрасный специалист, и я счастлива, что она отправляется вместе с нами.
Огневик иронично вскинул смоляную бровь, но возразить не успел.
– Адепты, стройся! – рявкнул Мастер Рейнгарс, отмахиваясь от леди Ольской, кружащей вокруг него назойливой мухой.
– Вы такой привлекательный, когда отдаёте приказы, – промурлыкала Ильнара, пытаясь взять инкуба под руку.
Судя по всему, неугомонная кицунэ наточила зубки на нашего наставника и собиралась использовать поездку в Тинтару для поисков одиннадцатого мужа. Или уже двенадцатого?
– Леди Ольская, вас это тоже касается, – шипящие нотки, проскользнувшие в голосе Мастера и заострившиеся верхние клыки моментально умерили пыл магессы.
Инстинкт самосохранения победил жажду обустроить личную жизнь. И шустро развернувшись на высоченных каблуках, блондинка побежала в нашу сторону.
– В связи с непредвиденными обстоятельствами, добираться до Тинтары нам придётся своим ходом, – объявил Аббас, игнорируя тоскливые вздохи и жалобные стоны целительниц. – До порта в Яо доберёмся порталом, а дальше поедем на гидрах.
Ну, хоть что‑то! До Яо дорога самая трудная, дальше проще. Верхом за полдня доберёмся!
– Хочу напомнить, что в связи с нестабильной магической обстановкой в Тинтаре запрещено использовать высокоуровневые плетения, – продолжил Мастер, – все вылазки за периметр крепости осуществляются только в сопровождении Ловцов и по предварительному согласованию с командиром.
– А кто доставит наши вещи? – кокетливо уточнила Сандра.
– Никто, – отрезал Аббас, – с собой берём только самое необходимое.
Над полигоном пронеслась оглушительная волна вздохов и жалобных всхлипов. Судя по всему, Ольская, Марго и Сандра считали, что в Тинтаре им жизненно необходимы абсолютно все чемоданы.
– Возражения не принимаются. У вас три минуты, чтобы выбрать самое необходимое и отправить лишние сумки обратно в комнаты.
****
В это же время в мастерской Трорина
– Приём! Как слышно? – гном деловито поправил наушник и провёл пальцем по дужке‑регулятору, увеличивая громкость. – Приём!
– Вас слышу, дядюшка! – отчитался Морин, – Дорин и Орин уже вышли на позиции!
– Прекрасно, – довольно покряхтел Трорин, – доложите обстановку.
– Обзор нормальный, но с севера надвигается туман, – из артефакта донёсся дрожащий голос Орина, – и здесь очень холодно! Если они не появятся в порту в течение получаса, мы можем пропустить открытие портала. А ещё я замёрз!
– Отставить нытьё! Это вообще ты во всём виноват! – огрызнулся гном. – План все помнят?
– Так точно, дядюшка! – нестройным хором возопили племянники.
– Тогда ждите моего сигнала, – объявил Трорин, – и помните, у нас нет права на ошибку, мы должны выкрасть артефакт!
ГЛАВА 7: Большая дорога и вред от тщеславия
Порт в Яо (Лесли)
– Ур‑р‑ра‑ах! – воинственно зарычав, гидра окатила Сандру фонтаном воды.
Целительница с визгом отпрыгнула в сторону, но зацепилась краем юбки за швартовочный кнехт и, если бы не стоящий рядом моряк, уже бы плавала в море.
– Мерзкая рептилия! – оттолкнув спасителя, эльфийка швырнула в гидру седло.
– Ур‑р‑ра‑ах! – новый фонтан сбил леди с ног, и она всё же упала в воду.
– Помогите! – воскликнула Сандра, пытаясь зацепиться за канат.
Идиотка...
– Даже ребёнок знает, что гидры прекрасно понимают наш язык! – с тоской произнес Себастьян. – Она правда думала, что животное стерпит все оскорбления и позволит водрузить на себя сбрую?
– Не знаю, – вздохнула я, плотнее запахнув дорожный плащ.
Из‑за целительниц наш выезд задержался почти на час. Все остальные, включая леди Ольскую, моментально оседлали своих гидр и смиренно ждали возле здания адмиралтейства.
В другое время я бы с радостью посмотрела, как Сандра и Марго прыгают на высоченных каблуках, пытаясь нацепить на озлобившуюся тварюшку седло. Но сейчас на берегу было холодно и сыро, а мелкий дождик грозил перерасти в затяжной ливень.
– Леди Тартарелла, мне надоел этот цирк, – Мастер щёлкнул пальцами и через миг мокрая, растрёпанная эльфийка приземлилась обратно на причал, – как вы умудрились сдать зачёт по твареведению?
– Нас такому не учили! – вступилась за подругу Марго.
– Основы общения с магическими животными проходят в любом учебном заведении, – отрезал инкуб, – академия Истинного света не исключение. Я немедля свяжусь с вашим ректором и потребую назначить переэкзаменовку.
– Н‑н‑не стоит! – испуганно пискнула Сандра. – Мы вспомнили! Да, был такой предмет, просто очень давно...
– В прошлом месяце, – ядовито подсказал Себастьян.
Если бы целительницы могли испепелять взглядом, от оборотня не осталось и кучки пепла.
– Мы немедля исправимся, – стуча зубами, процедила эльфийка.
– Всего одна попытка, – сжалившись над замёрзшими целительницами, Аббас высушил их одежду заклинанием, но помогать с гидрой не стал, – провалите её, отправитесь на ковёр к ректору.
– Может, хоть подсказку дадите? – жалобно протянула Сандра, решив сменить тактику.
Стало только хуже...
– Леди, зачем вы подали прошение на прохождение практики в Тинтаре? – раздражённо поинтересовался инкуб. – Почему не остались в столице?
– Мы... это...
– Решили, что в Клюве Грифона можно найти хорошую партию, – хмыкнул Себастьян.
– Ты...
– Тихо! – Аббас даже не повысил голос, но над причалом повисла гробовая тишина. – Адепт Сайвэлли, разве я к вам обращался?
– Никак нет, Мастер! – оборотень в миг посерьёзнел и попытался слиться с ближайшим столбом. Но судя по тому, как заострились уши Сандры, его слова попали в яблочко.
В отличие от нашего учебного заведения, в академию Истинного света принимали только самых высокородных и богатых наследниц. В народе её называли «академией невест» и долгое время туда поступали только для того, чтобы получить элитный диплом и удачно выскочить замуж. Но три года назад Совет предложил ввести занятия по обмену.
В теории, новая программа должна была расширить кругозор адептов и научить целителей работать в паре с боевыми магами. А на практике мы обзавелись дополнительными проблемами.
Полевых лекарей весьма успешно готовили и в нашей Академии. Программа обучения базировалась на суровой воинской дисциплине, давала солидные знания и практические навыки.
А Сандра и Марго толком ничего не умели. Обычных целителей считали вторым сортом, да и к простым солдатам относились также. Зато наточили зубы на элитных Ловцов и собрались под шумок устроить личную жизнь. Только забыли, что Клюв Грифона славился нестабильным магическим фоном. Штаб охранялся похлеще императорских покоев, а за его пределами творилось Бездна знает что. И погибнуть во время вылазок было плёвым делом.
