Мне хочется накинуться на эти манящие губы, попробовать их на вкус. Провожу по полной губе большим пальцем, сминая её. Она пораженно выдыхает, а в глазах цвета графита вспыхивает пожар. Сжигает меня до тла. Не желает она попасть ко мне в покои. Конечно! Почему же смотрит так возбуждающе, хочу схватить её прямо здесь и сейчас. Но отступаю.
– Асхат, – евнух подбегает ко мне. – Приведи землянку ко мне сегодня ночью.
Он смотрит осуждающе, но с поклоном отвечает:
– Как прикажите, господин.
Джамиля поднимает голову и поджав губы смотрит то на меня, то на инферио.
Аня
– Давай, иди! – толкает меня в спину Асхат. Мы подходим к ненавистному зданию инферио. Ноги отказывается идти дальше, особенно, когда из дверей выбегает злая, как чёрт Карима с плёткой в руке.
– Ах ты негодница! – размахивает плеткой, она со свистом пролетает мимо моего уха. Прячусь за спиной Асхата.
– Спаси меня, – шепчу, со страхом смотрю на кожаное орудие пыток.
Меня никогда не били. Я даже подзатыльник от мамы никогда не получала. А тут такое!
– Я тебе помогла! Отправила танцовщицей к Сэту! Освободила от работы, чтобы ты спокойно готовилась к представлению. Да о такой возможности любая мечтает! А ты! Дрянь неблагодарная!
– Фемина, прости меня. Но у меня не было другого выхода! Я не могу жить в этом мире. Мне всё здесь чужое. Я хотела просто вернуться домой.
– И как бы ты это сделала? Никто не сможет тебя вернуть. Только Аид! Но этот змей и пальцем ради тебя не пошевелит, – я уже не в первый раз слышу это имя.
– А кто этот Аид?
– Король змей.
– И как мне его найти?
– Нет, ты только посмотри-ка, Асхат! Она еще вопросы какие задает! Сбежать снова хочет, а нас казнят. Никак ты его не найдешь! Потому что сгниешь в темнице. Прямо сейчас. А ну-ка, иди сюда! Прекрати прятаться за спиной у главного евнуха! – Карима пытается меня схватить за руку, но я, держась за плечи Асхата, разворачиваю его вместе с собой.
– Ай-яй-яй! – всплеснул руками он. – Да что вы крутите меня, как юлу!
– Позвольте, Асхат, я отправлю её в темницу. Но прежде так отхожу плеткой, – она угрожающе потрясла плеткой передо мной. Я прям прониклась. Верила, что Карима выполнит свои угрозы. – Так отхожу, что она от боли забудет своё имя и свою земную жизнь.
– Ничего ты не сделаешь, – печально вздохнул Асхат.
– Но как же, Асхат? Я обязана наказать ирферио. Чтобы ни она, ни другие даже не думали о побеге.
– Пусть переодевается в нормальную одежду и идет убирать дворец.
– С какой радости такая честь? Мои девчонки усердно трудятся несколько лет, прежде чем получить такую работу. А эта без году неделя, сбежала, и сразу инферио во дворце?
– Ничего не поделаешь, – развел руки в стороны. – Приказ императора.
– Тоже мне честь, – пробубнила себе под нос.
– Иди, не подслушивай! – строго одернул меня евнух.
– Асхат, скажи, а как там Тео? Можно меня к нему послать? Я бы могла убираться у него, ухаживать, а во дворце пусть наводят чистоту более достойные.
– Ты погляди-ка на неё! Она еще пререкается со мной! Разбаловала ты её, Карима. Смотри, как бы самой плетью не получить.
– Простите, Асхат, – поклонилась Карима. – Я исправлюсь.
Переоделась под молчаливыми злыми взглядами других инферио. Чувствую они еще поквитаются со мной.
Карима привела меня в зал, где я танцевала. Сейчас, когда в нем находились лишь мы, он казался мне еще больше.
– Пыль вытри. Полы помой, подушки вытряси. И учти, если попробуешь сбежать, то я выполню свою угрозу.
Она приказала другой инферио не сводить с меня глаз. За дверьми стояли охранники. Так что о побеге и речи не было.
Только закончила работы как в зал забежали Диля и Ярта.
– Точно она! Аня, как ты?
– Нормально. Жива – уже хорошо.
– Весь гарем гудит, что вульгарная танцовщица инферио, снова во дворце, – «вульгарная»? Удивленно приподняла бровь. – На самом деле, наложницы просто испугались, что появилась сильная конкурентка. Сэт с тебя глаз не сводил весь танец. Завидуют, стервы. Они то надеялись, что тебя казнят за побег.
– Не казнили. Мне тут кое-что интересное рассказали, – посмотрела на хмурую Ярту.
– Что?
– Что вернуть меня может только Аид. И никто больше. Но ты же говорила, что твои родители найдут способ?
– Нет такого способа. Правду тебе сказали. Что только Аиду это под силу.
– Но как же? А тот мужик со змеиными глазами. Он же смог.
– Какой мужик? – переспросила Диля. Я описала его. – Так это он и был. Аид собственной персоной.
– Зачем самому королю змей тащить меня сюда? – Диля пожала плечами. – Тогда зачем ты помогла мне бежать? – обратилась к Ярте.
– Потому что! Тебе здесь не место! Танцевать перед Сэтом должна была я или Ярта! Мы уже столько времени здесь! Мы сервус! А всё, что мы заслужили, это освещать комнату. Так и остались прислугой.
– Ярта, зачем ты так? Аня же наша подруга.
– Какая подруга? – насмешливо улыбнулась она. – Она, наша конкурентка! А ты, пожив здесь, знаешь, как тут разбираются с конкурентками. Вирте лицо порезали, Секвору с балкона вытолкнули, наложницы умирают от странных болезней. Тут убить готовы, ради шанса попасть в покои императора и получить побольше цукатов и дорогих украшений.
– Так ты хотела, чтобы я умерла?
– Я была уверена, что умрешь.
Сглотнула горечь во рту. Никому нельзя доверять, не с кем дружить. Одни шакалы кругом. Может и Диля такая же?
Спать ложилась с колотящимся от страха сердцем. На всякий случай припрятала под подушкой ножик, который тайком стащила в столовой.
Не уверена, что смогу применить его. Я же людей спать хотела, а не убивать, но видимо придется. Жить я хочу больше, чем сохранять свои принципы.
Инферио многозначительно переглядывались, явно что-то задумали.
Что за жизнь такая? Каждую секунду бойся, трясись. Даже спать можно одним глазом.
И Ярта очень огорчила. Мне казалось, что мы нашли с ней общий язык, подружились. Но в этом серпентарии каждый сам за себя, готов убить, идти по головам. Угораздило же меня так попасть. Это тебе не добрая милая сказка с жителями Жевунами и ведьмой, которую можно растопить водой.
Я сделала вид, что сплю, и тут же услышала шуршание, крадущиеся шаги. Пульс бил по ушам, до боли в пальцах сжала рукоятку ножа. И когда почувствовала человека рядом – открыла глаза.
В этот раз это была не Тура, а её приспешница. Стояла надо мной с подушкой в руках. То что у девушек явно плохо с фантазией, волновало меня в последнюю очередь. Она всё же осмелилась.
Девушка явно была не готова вступить со мной в открытое сражение, и мне удалось выбить из ее рук подушку. Схватив её за длинную косу, повалила на свою кровать, села сверху. Приставила нож к горлу.
– Пикнешь – убью, – профессионально так получилось. Как у какой-то гопницы из подворотни.
Она сглотнула. Глаза по пол-ложки, губа трясется. Так себе из приспешницы Туры киллерша. Другие девушки медленно привстали со своих матрасов. В глазах злость и готовность накинуться на меня как стая шакалов.
– Назад! – погрозила им ножом. – Прирежу и рука не дрогнет!
Они стушевались, сели на кровать.
– Что ж вы никак не успокоитесь? Я просто хочу жить спокойно.
– Не будет этого! – злобно выплюнула Ту́ра. – Ты всё равно сдохнешь! Думала покрутишь задницей перед Сэтом и сразу в императрицы попадешь?
– Ещё раз. Мне. Не нужен. Сэт! Я даже убежала, но ледяной дракон меня вернул. Будь он неладен!
– Как?! Сам лично? – с придыханием переспросила Тура. Девушка подо мной затрепыхалась. Я вернула нож к её горлу.
– Что здесь происходит? – прогремел голос Каримы.
– Землянка с ума сошла! С ножом на нас кидается!
– Не правда! Я просто защищалась. Я уже говорила тебе, Карима.
– Я просила обращаться ко мне фемина. А сейчас, отдай нож, – протягивает руку.
Я не хочу. Я боюсь. Карима вновь мне не верит, а нож это моя защита.
