– Отдай! Или мне охрану позвать? Тогда тебя тут же отправят к палачу. Хочешь? – прям мечтаю!
Делать нечего, передаю нож Кариме. Сзади неё появляются два амбала. Лица мужнин закрывает повязка, видны лишь черные как уголь глаза.
Девушки тут же с визгом закрываются с головой одеялами.
– Схватить её! – отдает приказ Карима.
– Нет! – меня стаскивают с инферио, заворачивают руки назад. – Ты же обещала! Ты должна меня защитить.
– Хорошо. Я спрошу у девушек. Правда, что землянка напала на Ливу?
– Нет. Лива спала.
– Я видела, как она подкралась и хотела стащить у нее золотое кольцо.
– Да! – подтвердила эта негодница. – А когда я подняла шум, и девочки кинулись мне на помощь, она приставила к горлу нож.
– Они врут! Карима. Они все сговорились против меня.
– Перестань, Аня. Ты не фаворитка, всего лишь инферио. Зачем им это нужно?
– Это просто бред какой-то! – меня толкают к выходу, я изворачиваюсь. – Куда вы меня? Убьете? Оставили бы в пустыне, она не так беспощадна как вы. Там хоть какие-то шансы выжить.
– Успокойся! Мы не к палачу. Пока, – это «пока», звучит очень обнадеживающе. – В темницу. Посидишь ночку, глядишь, поумнеешь.
Мы свернули к дворцу, но зашли не с главного входа, а в неприметную дверь. В нос ударил запах затхлости и гнили. Карима кинула вперед святящийся шарик, он полетел над нашими головами, тускло освещая дорогу.
Каменные скользкие ступени, грязные стены, в некоторых местах окрашены бардовыми пятнами крови. Частой дробью в груди бьется сердце, перебивая звук монотонно капающей воды. Меня останавливают возле двери с решёткой и заталкивают внутрь. С писком в сторону пробегают черные тени.
– Это что? Крысы?! Я их с девства боюсь, Карима! Пожалуйста! Не оставляй меня здесь!
– Ты совершила тяжкое преступление, Аня. Нападение на инферио, воровство. А я ведь уже поверила, что ты своей властью затмишь мою воспитанницу Джамилю.
– Карима, поверь. Это была самооборона!
– Закрыть дверь.
– Нет, пожалуйста! – ударилась в деревянную дверь ладонями.
Вокруг кромешная темнота и лишь звуки капающей с потолка воды и приближающееся шуршание за спиной. Прижалась спиной к двери.
– Не подходите! – крикнула крысам, вглядываясь в черноту. Со временем глаза привыкли, и благодаря свету, льющемуся из небольшого решётчатого окна, я разглядела их очертания. Хотя, лучше бы этого не делала.
Они просто огромные! Ростом почти с кошку, с длинными лысыми хвосты, которые шлейфом волоклись за ними.
Большие, наглые, голодные. Крысы приближались, вместе с нарастающей паникой.
Лучше бы к палачу отправили. Так хотя бы я умерла быстро. По темнице пронесся крысиный визг, как сигнал к нападению. Я сняла с ноги тапок готовясь к обороне.
Одна из них высоко подпрыгнула и бросилась на меня. Взвизгнула от страха, ударила её тапком. Она отлетела в сторону, ударилась об стенку. К сожалению, не умерла, стала еще злее. Встала и побежала ко мне.
– Помогите! – барабанила ногой по двери. – Спасите! – глухо закончила: – Кто-нибудь.
Не кому меня спасать. Никому я не нужна. Простая низшая рабыня. Одна из тысячи. Никто и не заметит моего исчезновения.
Глава 7
Аня
Я уже прощалась с жизнью, когда в небольшом окне засветились два огонька и послышалось грозное рычание. Два желтых огонька полетели вперед.
Персик, котик мой ненаглядный, кинулся на главную крысу и в считанные секунды разделался с ней, потом еще с одной. Ловко уворачивался от нападения, истреблял крыс одну за другой. Последняя, поняв, что невозможно победить героического кота, трусливо сбежала.
Я опустилась на корточки. Кот подошел ко мне и потерся гладкой спинкой об ногу.
– Хороший мой, Персик. Ты снова меня спас, – от пережитого стресса, по щекам катились слезы и жутко клонило в сон. Вторые сутки толком не спала. Заметив в углу стопку сена, легла на нее. Котик устроился у меня на груди, видимо решив охранять меня всю ночь.
Проснулась от лязга старого заржавевшего замка и голоса Каримы.
– И как тебе в темнице? – насмешливо спросила Карима. – Как спалось?
– Отлично, – потянулась, зевнула.
– Я вижу, – усмехнулась она. – Я-то думала, приду, обнаружу её всю в слезах, молящую о прощение, но тебя не так просто напугать, да землянка?
– Можете меня здесь оставить хоть на целый день. Здесь безопасно. Никто не пытается меня задушить. С вредителями, кивнула на трупы животных, разделался Персик.
– О, Боги, – Карима с отвращением скривилась.
– Жаль, что с крысами, живущими в отсеке инферио некому разделаться, и они так и продолжат убирать конкуренток.
– Ты это сейчас на меня намекаешь? – пожала плечами. Она меня, надеюсь, услышала. – Собирайся, пошли на завтрак. Отдыхать в темнице тебе никто не даст. Дел по горло. До уборки во дворце еще и помыться нужно.
Персик, потянулся и запрыгнул на окно. Я же пошла следом за Каримой.
Завтракала быстро, стараясь не обращать внимания на злорадные смешки по поводу моего вида и запаха. Сама знаю, что я насквозь провоняла сыростью и затхлостью. Ко всему можно привыкнуть, и к тому, что я изгой среди инферио тоже.
Меня привели во дворец, в комнату отдыха для сервус. На парчовых подушках лежали красиво одетые девушки. Ярты и Дили нигде не было видно.
Я сразу выявила среди них лидера. Упитанную красивую девушку. Ее пальцы унизаны дорогими кольцами, на шее красовалось шикарное ожерелье.
– Джамиля, – обратилась одна из них не сводя глаз с ожерелья. – Какое красивое ожерелье. Новое?
– Да. Это Сэт подарил мне за сегодняшнюю ночь. – девушки, улыбались, но их глаза были ледяными, полными зависти.
Им явно нужно выплеснуть на кого-то ярость. Но на кого? Не на главную же фаворитку. И тут, как назло, я попалась под руку. Со своими ведрами и тряпками.
– А нельзя убираться здесь, когда нас нет? Что ты мельтешишь перед глазами?
– Хорошо. Когда вы уйдете?
– Вечером, когда пойдем спать.
– Вы мне предлагаете не спать и работать всю ночь?
– А что? Ты же инферио. У тебя доля такая, выполнять желания своей госпожи.
– Да неужели? Моя начальница Карима. Только ей я подчиняюсь. – девушка воинственно встала, а я отступила. Она такая большая, я против нее просто мелочь.
– Ты, как и Карима, и все в этом мире, подчиняются Сэту! А я! сервус императора! Ты живешь для того, чтобы я была довольна! Любая моя прихоть должна выполняться беспрекословно! – все кругом заржали как кони. Кроме Джамили. Та сохраняла нейтралитет. – И я желаю, чтобы ты сделала мне массаж пяток, – девушки скинула позолоченные туфли и легла на подушки. – Приступай.
– Я не буду этого делать! – боролась с желанием отхлестать жирную корову тряпкой по лицу. Гадкая, противная, зажравшаяся девушка вызывала у меня омерзение. Прихоть я её должна исполнять. Не будет этого!
– Приступай! – бросила тряпку в ведро, скрестила руки на груди.
– Даже не подумаю! Я в массажистки не нанималась, – другие девушки засмеялись, кто-то зааплодировал.
– Да как ты смеешь, нахалка! Я наложница императора! Он провел со мной целую ночь!
– Искренне ему сочувствую. Видимо, Сэт не очень разбирается в женщинах. Наглая хабалка совсем не достойна императора. Достоинство – вот что должна иметь девушка, претендующая на роль императрицы, а у вас, к сожалению, этого нет.
– Ты труп! – позеленела девушка и потянулась к шее.
– Молодец, инферио! – зааплодировала Джамиля. – Отлично сказано! А ты успокойся, Химена. Или я тебя успокою, – уже с явной угрозой в голосе. – Эта инферио под моей защитой. Подойди сюда, – я подошла. – Присаживайся, – фаворитка пододвинулась. А я засмотрелась на нее. Она и правда очень красивая. На Нефертити похожа. Только у нее очень пышная грудь, фигура песочные часы. У нас на Земле она бы была известной моделью плюс айс. Отлично понимаю Сэта, почему он приглашал её к себе на ночь, и не раз.
