Чудесная вырисовывается перспектива жить с такими соседями. Я не скрываю своего недовольства, скрестив руки на груди. Девушка подмечает это, а я не успеваю заметить, как меняется лицо Криса. Парень улыбается в ответ, но как! Это лицо хищника, готового убить за своих.
— Этим? Бри, обычно я не прибегаю к агрессии в ответ на агрессию, но тебе я все же напомню исторический факт. Была у нас в клане одна девушка, которая сдалась за сутки, а потом была готова прыгнуть в постель к любому за билет в клан Веласкес. Я когда-нибудь называл ее «это»?
— Что ты несешь? — перепугано шепчет зараженная. Дело явно касается ее.
— Включай голову, прежде чем говорить колкости. Прошлое не сотрешь с бумаги, оно останется с тобой всегда. Впредь требую не допускать в сторону Эмили подобных выражений. Верховный ждет от вас поддержки и семейного гостеприимства. Не согласных прошу высказываться на совете.
Кристофер намеренно говорит громко, привлекая внимание гостей. Многие тут же соглашаются с ним, в то время как рыжеволосая зараженная пытается оправдаться.
— Я хотела тебе посочувствовать, только и всего.
— Эмили моя и ее человеческая сущность одно из главных преимуществ. Мне не нужна чья-либо поддержка или сочувствие. Особенно от тебя, Бри.
— Прости.
Девушка извиняется, но так, будто угрожает.
Кристофер более не реагирует. Он уводит меня к лестнице, а оттуда по коридорам вперед, мимо множества дверей и картин в свою комнату. Моя неловкость проявляется уже на входе, я спотыкаюсь, но вампир предупреждает падение, развернув к себе и закрыв за нами дверь. Вот мы и одни, вдвоем, в четырех стенах огромнейшего помещения. Сердце стучит как сумасшедшее. Толи от того, что я бежала, толи от присутствия бывшего лидера группы.
— Ты живешь здесь?
Глупый вопрос. Скорее неловкий. Конечно, вампир живет здесь. Но я не знаю о чем говорить. Кристофер пристально смотрит в глаза и подходит так близко, что я делаю пару шагов назад. Щеки горят, а пьянящий эффект крови, похоже, прекратился.
— Боль прошла?
— Что?
— Головная боль? — повторяет Крис, коснувшись моей щеки.
— Да. Все в порядке.
Внутри все сжимается от близости брюнета, его взгляда и касания. Я едва стою на ногах, кусая губы от напряжения. Взгляд бегает по полу, изучая паркет, чтобы не встречаться глазами с вампиром.
— Боишься меня?
— Да, — говорю правду. Кристофер снова улыбается, отходит в сторону и поправляет рубашку у зеркала.
— Расслабься, все хорошо. Лучше отдохни немного, а я принесу тебе поесть. Прости, что никто не сделал этого раньше. Здесь не принято заботиться о людях.
— Я первая, кого вы оставляете в живых?
Крис молчит. Он потирает переносицу и отходит к двери, указав на ключ, — Лучше закройся и никуда не уходи, пока не вернусь. У меня есть запасной.
— В комнате окна. Я могу сбежать, — Поддергиваю парня нарочно, — Разве ты мне доверяешь?
— Окна закрыты. Выбить не получится. Они противоударные, Эми. Я хорошо подготовился к твоему появлению.
— Тогда выйду через дверь.
— Давай. Только сообщи мне сколько раз тебя возвратят назад.
Это злит. Я хватаю подушку и попадаю уже в закрытую дверь. Вампир исчезает за ней так же быстро, как я влипаю в неприятности.
— Дьявол!
Он и есть. Готовился значит? Ну ладно.
Я почти сразу закрываюсь на замок, провернув все обороты до упора, подставляю к ручке стул и направляюсь проверить окна. Два огромных панорамных полотна стекол выходят на обрыв. За стенами самый настоящий густой лес, сразу вниз по скале.
Есть ли шанс выбраться отсюда живой, если смогу открыть окно?
Я не люблю размышлять, сразу пытаюсь открыть ручку, но она не поддается. Тогда хватаю второй стул и со всей силы швыряю его в стекло. Глухой удар и деревянная мебель падает громче, отскочив, будто мячик. Единственное, что у меня получается — запутаться в бирюзовой занавеске.
— Черт!
От бессилия и усталости бессмысленной порчи имущества, я падаю на пол у огромной кровати, долго изучая потолок. Как же прекрасен этот дьявольски белый потолок. Без единого пятнышка, ровно сходящийся в углах со стенами. Этот потолок из прошлой жизни. Как он может быть в моей?
Как может быть все, что здесь есть, моим?
Подожду Кристофера, а потом уничтожу идеальный ремонт, разбросаю вещи и разбрызгаю чернила. Пусть будет как там, в аэропорту, с запахом сырости, зато безопасно и спокойно. Я так привыкла. Иначе не хочу и не стану мириться.
Звук поворота ключей, скрип двери. Стул-подпорка скребет пол и поддается силе входящего. Я испуганно поднимаюсь на колени, откидывая локоны волос со лба, и вижу Криса. Вампир удерживает на открытой ладони серебристый поднос, а другой рукой поворачивает ключ в двери.
— Заснула? — парень вскидывает брови, обводя удивленным взглядом комнату, — И набедокурила. Не получилось сбежать?
— Как видишь!
— Ладно, ты добавила работы уборщикам. Ничего. Смотри, я принес тебе поесть. Здесь глазунья, овощи и сок. Это все, что я смог добыть на кухне. На будущее попрошу, чтобы составили меню поразнообразнее.
— Выглядит круче печеного в костре картофеля.
— Точно. Такое не забывается.
Крис улыбается и ставит поднос прямо на пол, рядом со мной. Сам присаживается напротив, внимательно наблюдая за моей реакцией. Я пожимаю плечами, выдавив из себя вежливое «спасибо». Все-таки голод намного сильнее любого бунта. Война войной, а обед по расписанию.
Пахнет изумительно. Едва нащупав вилку, я немедленно приступаю к трапезе.
— Боже, как вкусно!
— Рад, что тебе нравится.
Желток растекается по тарелке, добавляю немного соли и со звуком опустошая все до последней капли и закусывая спелыми овощами. Интересно, откуда они их берут? Наверняка имеется ферма и десяток рабов. Но сейчас это не имеет значения.
Да, я голодна… И не только в логове вампиров. Я голодна уже несколько долгих лет долбанного постапокалипсиса.
Кристофер не скрывает своих эмоций. Он с интересом наблюдает как я ем и когда я замечаю это, тут же становлюсь пунцовой.
— Ох, прости. Я просто… Давно не пробовала ничего подобного.
— Все в порядке. Если хочешь, я принесу еще?
— Кхм, — почти давлюсь, чтобы предотвратить свою жадность и торможу просьбу о добавке в зачатке, — Думаю этого вполне достаточно.
— Смотри. Силы тебе еще пригодятся к вечеру.
— А что будет вечером? К чему готовится?
— В этот раз тебе не придется пить кровь вампира, — иронично улыбается Кристофер, — Только вино. Верховный организовывает торжественный ужин в честь нашего союза.
Похоже последнее слово было иным. Мужчина нарочно уходит от темы брака. И мне так же спокойнее не говорить об этом. Но однажды придется.
— Мне вино, а вам…
Молчание. Я снова касаюсь большой темы.
— Разумеется… Я никак не могу перестроится. Воспринимаю тебя человеком. Пока сложно осознать обратное.
— Со временем ты привыкнешь. Человек ко всему подстраивается, так устроено природой. Люди привыкали жить даже в лагерях.
— Можно ведь что-то сделать…
— Эми, как раньше уже не будет. Это не обратимо.
Вампир сжимает губы в полоску и принимается собирать пустые тарелки, передав мне в руки бокал с соком. Затем он ставит посуду на стул, тот самый, которым пол часа назад я запустила в окно.
— Тогда расскажи мне, как будет? Что меня ждет?
— Всегда готовься к худшему. Не ищи справедливости и не пытайся геройствовать, даже если очень поверишь в себя. Мертвой ты ничего не добьешься. И помни главное — ты со мной. Никто не причинит тебе вреда, пока мы вместе.
Я киваю, подтверждая свое согласие. Вампир поднимается на ноги и тянет меня за руку к себе на кровать. Я сажусь рядом.
— Можно спросить тебя? Это о личном.
— Что ты хочешь знать?
— В тот день, — начинаю я тихо, — Как это произошло? Тебе было тяжело осознавать, что теперь ты один из них?
Мужчина глубоко вздыхает, потирает переносицу и шепчет в ответ, — Так много вопросов, Эми. Мне нечего ответить на это.
