«Она же комендант общежития!» — вспомнила я. И затосковала, готовясь к словесной взбучке от неё, от Редвира, а позже и от куратора факультета с ректором.
«Лишь бы не выгнали! — я закусила щеку. — Пусть какое угодно взыскание назначат, но лишь бы не выгнали!»
Иначе не видать мне возвращения домой — без библиотеки-то академии.
Или хотя бы надежды на возвращение.
Но когда мы с комендантшей вошли в комнату, где всё было если не разломано и изорвано, то разбито и покорёжено, меня затопило безысходное отчаяние. Глядя бумажные обрывки — всё, что осталось от книг, тетрадей и докладов, — и разноцветные тряпки, в которые превратились экстравагантные наряды соседки, я беспомощным жестом обхватила себя за плечи. Даже если с отчислением обойдётся, Лейна точно меня убьёт. На пару с хранителем библиотеки.
— Только посмотрите, Арс, ш-што вы натворили! — в унисон моим мрачным мыслям воскликнула Натвайс. — Взрослая девица, а безответственности…
— Госпожа Натвайс, — стальная нотка в голосе Редвира, которого мы отвлекли от обозревания разрушений, была еле слышимой. Но её хватило, чтобы комендантша мгновенно умолкла. А преподаватель, неверно истолковав мой жест, спросил:
— Холодно? Вот, держите.
Он поднял с пола мой плащ, стряхнул с него пыль от потолочной штукатурки и накинул мне на плечи.
— И обуйтес-сь, — раздражённо прошипела Натвайс. По-змеиному покачиваясь, выползла в центр комнаты и скривилась, как от неспелого лимона.
— Я приглашу госпожу Майс, — сообщил Редвир, и к кислоте на лице комендантши добавилась подозрительность.
— Зачем вам? — уточнила она. — Вы ведь даже не куратор факультета.
— Зато личный куратор этой адептки, — вздохнул преподаватель. — С сегодняшнего дня.
— О, — в комендантше проснулась толика сочувствия. — Ну хорош-шо, приглаш-шайте. Только как быть с окном?
Редвир повёл плечами.
— Можно попросить господина Эббера поставить вместо стёкол воздушные щиты, чтобы не впускать холод.
— Хм, — Натвайс посмотрела на него с нескрываемым любопытством. — А вы умеете реш-шать проблемы, гос-сподин Редвир. — И уже без намёков на что бы то ни было продолжила: — Ладно, но договаривайтесь с-с ним с-сами. И учтите, утром обо вс-сём будет доложено гос-сподину ректору.
Я съёжилась под плащом, поджимая пальцы босых ног.
— Разумеется, — кивнул Редвир, отвечая на обе фразы. И по-деловому постановил: — Тогда я иду за преподавателями, а вы пока найдите для Арс спокойное и безопасное место.
Комендантша окинула меня нечитаемым взглядом.
— Конечно, гос-сподин Редвир. Арс, обувайтесь и с-следуйте за мной.
Найти в творившемся хаосе пару домашних туфель было непросто, и в итоге я поп-просту натянула на ноги зимние ботинки. На что Натвайс демонстративно закатила глаза, однако требовать переобуться не стала. Вместо этого она повела меня на первый этаж, по пути раздражённо бросая встревоженно выглядывавшим в коридор адепткам:
— Вс-сё в порядке, занимайтес-сь своими делами.
Наконец мы подошли к нужной двери. Комендантша отперла замок и, впуская меня, недобро посоветовала:
— Пос-старайтесь воздержаться от новых экспериментов.
С чем и удалилась, а я, не зажигая света, прошла в глубину комнаты.
Здесь не жили. Воздух был характерно спёртый, на кроватях — одни матрасы, окно без занавесок. Чувствуя себя незваной гостьей, я уселась на стул и нахохлилась грустным воробьём.
С одной стороны, меня толком и не ругали. С другой, пока не ругали. Наверняка Редвир не захотел высказываться в присутствии комендантши, но когда мы останемся тет-а-тет…
«Вообще-то, он за тебя вступился».
И как это помешает ему морально линчевать меня наедине? А ведь есть ещё ректор. И Лейна.
Я тяжело вздохнула.
«Да ладно тебе. Сейчас преподаватели придут, и комната будет, как ничего не случалось».
У меня вырвался ещё один вздох. Преподаватели. Леон Эббер, преподаватель магии воздуха. Элегантный, стройный, харизматичный. Пусть Улия видела его только в коридорах академии, впечатление на неё он производил огромное.
И Норина Майс, преподаватель бытовой магии. В памяти возник образ женщины с собранными в аккуратный пучок тёмными волосами. Одета она была в длинный чёрный плащ, и Улия чувствовала перед ней необъяснимый трепет.
«Напрасно, кстати. Госпожа Майс строгая, но справедливая. И если видит, что ты стараешься, всегда поможет».
Ну да, коне… Стоп. А с кем это я, собственно, разговариваю?
От осознания, что голос в моей голове вполне самостоятельный, меня мороз по коже продрал.
— Я что, сошла с ума?
От сорвавшейся с губ фразы стало ещё страшнее, и я на всякий случай зажала рот ладонью. Страшное слово «шизофрения» мигало у меня в мозгу неоновой вывеской.
«Да всё с тобой в порядке. Сразу видно, что ты не из здешних — те бы, наоборот, гордились».
— Чем? — прошептала я. — Кто ты?
«Связью со стихией, — спокойно ответил голос. — Потому что я — твой элементаль».
Глава 16
— Мой кто?!
Краем сознания я понимала, что разговаривать самой с собой, вытаращившись в пространство, — это однозначный диагноз. И всё равно ничего не могла с этим поделать.
«Элементаль. Ну, персонификация стихии, как пишут в ваших книжках».
От слова «персонификация» у меня дёрнулось веко. Какой у моей шизофрении словарный запас однако!
«Ты нормальная, — между тем убеждающе повторил голос. — Просто слышишь меня лучше, чем многие маги этого мира. Но ведь так интереснее, согласна? И мне кричать не нужно».
Я сжала виски руками и почти простонала:
— Пожалуйста, помолчи!
Голос послушно умолк, и я, сделав глубокий вдох-выдох, постаралась собрать мысли в кучку.
Итак, выходило, что Академия не зря так названа. И что рекомендация в книге «обратиться к элементалю» тоже дана не просто так. А ещё — что разговоры с голосами в голове здесь привычное дело.
«Да не разговоры, — встрял невидимый собеседник. — Мы стараемся давать подсказки тем, кто нас слышит, когда они в этом нуждаются. А чтобы вот так вот запросто болтать — один случай на сто тысяч. Приблизительно».
Угу. И чем же я, с моими семью — или скольки там — процентами заслужила такую честь?
«Не язви. У тебя и правда способности, ну, невысокие. Точнее, у бывшей тебя. А вот у нынешней… — голос задумался. — Время покажет. Но слышишь ты меня, скорее всего, потому, что из другого мира. Вы там более чувствительные. Только элементалей у вас нет».
Угу, нет. И магии тоже нет. И феи с демонами в институтах не учатся. И волшебные вихри комнаты в общежитиях не разносят.
Я нервно хихикнула, а потом без перехода сурово свела брови.
— Так, минуточку. И почему же ты мне не подсказал про смерч? Про этот ограничитель или как там его?
«Так я же элементаль земли, — удивился собеседник. — Откуда мне про воздушную магию знать? И вообще, надо и свою голову на плечах иметь».
Это меня задело, причём неожиданно сильно. С трудом сдерживаясь, я процедила:
— Знаешь что? Шёл бы ты из моей головы, раз реальной пользы от тебя кот наплакал. Потому что трындеть сама с собой я и без тебя могу.
Невидимый собеседник устало вздохнул.
«Уйти я никуда не могу — в нашем мире у каждого мага есть свой элементаль. Но если настаиваешь, пока не буду с тобой разговаривать. Хотя очень соскучился по нормальному общению — последнюю тысячу лет мне попадались на редкость тугоухие подопечные».
И он в самом деле умолк. Я же, чувствуя себя непонятно с чего замёрзшей, поплотнее запахнулась в плащ и задумалась.
Вот же не было печали! Мало мне проблем с учёбой, родственниками Улии, случайно созданным в комнате вихрем и личным куратором Редвиром. Теперь ещё какой-то элементаль земли прицепился. И где же он, интересно, был, когда я потела перед ректором и кураторами, не в силах заставить расцвести сухую веточку? Помощничек!
