«Интересно, адептам можно туда как-то попасть? — я закусила щеку. — У кого бы спросить, чтобы подозрений не вызвать?»
Но девушки, к которой я обращалась с вопросом про поиск книг, уже не было, а подходить к кому-либо ещё было страшновато. Да и вообще, желудок непрозрачно намекал, что хорошо бы подкрепиться. Потому я сдала книги хранителю, забрала из гардероба плащ и вышла в темноту раннего зимнего вечера.
И как будто попала в новогоднюю сказку. С волшебным замком, сияющим разноцветными огнями. Со старинными фонарями, подсвечивающими тёплым жёлтым светом снежные шапки на ветвях деревьев. С мягкими волнами сугробов на лужайках и яркими алмазами звёзд на чёрном бархате неба. С кусающим за щёки морозцем, со взрывами весёлого смеха где-то неподалёку. Даже настроение слегка приподнялось, так красиво и чудесно было вокруг. Я лёгким шагом спустилась с библиотечного крыльца и направилась к столовой, беспечно помахивая сумкой.
И вдруг как на стену налетела.
— Арс!
«Ох, нет!»
По привычке — не моей, Улии — захотелось втянуть голову в плечи. Я обречённо обернулась и упавшим голосом спросила:
— Да, господин Редвир?
— Вот, — преподаватель протянул мне какую-то толстую книгу. — Чтобы не тратить время на теорию, до завтрашнего дня ознакомьтесь с параграфами три и пять. А на занятии приступим уже к практике.
— Хорошо, — я взяла талмуд. В конце концов, разве была у меня возможность отказаться?
— Вы шли в столовую? — между тем осведомился Редвир.
Я послушно кивнула.
— Не будете возражать против компании?
Вот тут у меня чуть веко не дёрнулось. Компании? Чтобы первый же кусок гарантированно застрял у меня в горле? Или чтобы на нас все пялились — я сильно сомневалась, что преподаватель магии разрушений часто ужинает в компании адептов.
— Вообще, — промямлила я, — я собиралась взять перекус с собой, ну, совсем на вечер. Я пока не сильно голодна.
Что было правдой — при появлении Редвира аппетит как ветром сдуло.
— Уверены? — нахмурился преподаватель. И когда я дёрганно кивнула, сухо добавил: — В таком случае приятного аппетита.
И вместо того, чтобы идти в столовую, развернулся и зашагал к ярко освещённому главному корпусу.
«И что это было?» — икнула я. Поняла, что как дурочка стою столбом посреди дороги, и поспешно тронулась с места. В отличие от Редвира, направившись, куда собиралась. В столовую.
Я не осмелилась нарушить сказанную преподавателю ложь и в самом деле попросила положить жаркое и тушёные овощи мне с собой. Получила от румяной раздатчицы два контейнера и закрытую кружку медвяного напитка и вышла из столовой.
На улице по-прежнему было сказочно, однако моё настроение и не подумало вновь поддаться очарованию вечернего пейзажа. Так что в общежитие факультета земли я побрела, как будто на плечи мне давил огромный камень.
Вахтёра в просторном холле не было, и к счастью — отчего-то Улии не хотелось с ним сталкиваться. По земной привычке я собиралась свернуть влево, однако чужая память заполошно вскрикнула: нет, туда нельзя! Это мужская часть. Мужская так мужская, пожала я плечами и направилась в правое крыло. Поднялась на последний этаж и, пройдя до самого конца длинного, освещённого газовыми светильниками коридора, остановилась перед дверью с номером 313. Полезла было в сумку за ключом, но тут меня снова толкнуло предчувствие, и я просто потянула за ручку двери.
И она поддалась.
В комнате удушающе пахло чем-то цветочным — словно флакон духов разлили. Я оставила плащ на вешалке рядом с чужой накидкой из странной, цветом и блеском похожей на ртуть ткани, переобулась в домашние туфли без каблука, логично решив, что это Улии, и вошла из крохотного подобия прихожей в большую общую комнату.
— А, вот и ты, — равнодушно приветствовала меня сидевшая на кровати блондинка. Её длинные, уложенные в причудливую причёску волосы были без преувеличения золотого цвета. — Что-то поздно сегодня.
При этом она даже на секунду не оторвалась от увлекательного процесса накладывания макияжа и потому, к счастью, вряд ли заметила мой ошарашенный взгляд. Я же, спохватившись, отвела глаза от мерцающих стрекозиных крыльев за спиной соседки и невнятно ответила:
— В библиотеке задержалась, — и поставила сумку на свою сторону общего стола.
— Ты? — девица, чьё имя память Улии никак не хотела сообщать, наконец-то удостоила меня косым взглядом густо накрашенных, кошачьи зелёных глаз. — Даже боюсь спрашивать, что ты там забыла.
На это я отвечать уже не стала, а занялась выгрузкой на стол учебников и контейнеров с едой.
— Кстати, — соседка нанесла на пухлые губы последний мазок розовой помады и захлопнула шкатулку-косметичку, — не хочешь сходить поразвлечься? Ребята устраивают тайную вечеринку в подвале — будет весело. Может, хоть с парнем каким познакомишься.
— Спасибо, я пас, — мне и на Земле-то такие развлечения не сильно нравились. А уж идти в незнакомое место к незнакомым людям — тут я снова посмотрела на крылья собеседницы и привычно добавила «и нелюдям» — нет уж, обойдусь.
— Какая же всё-таки скучная, Улия, — девица со вздохом поднялась с кровати и машинально одёрнула серебристое, обтягивавшее её, как вторая кожа, платье. — Ну и сиди здесь одна. А я пошла веселиться.
Она гордо продефилировала в прихожую, и вскоре до меня донёсся звонкий хлопок двери. Вместе с которым я наконец вспомнила имя — Лейна, Лейна Лливелин. Фея, второй курс факультета воздуха. Любительница провокационных нарядов, сомнительных развлечений, но при этом круглая отличница.
— А я скучная неумеха, — сообщила я стопке книг и тетрадей, которую увенчивал выданный Редвиром том. — Ну и пофиг.
С этими словами я сначала решительно распахнула створку окна — в отличие от Лейны мне хотелось дышать свежим воздухом, а не «духами и туманами». А затем вытащила из общего шкафа полотенце с пижамой и отправилась в ванную — в чём мы с Улией совпадали, так это во мнении, что после такого дня надо было как следует отмокнуть в горячей воде с пеной.
Глава 14
Ванная комната была хоть и небольшой, но чистой и светлой, а ванна прямо-таки сверкала белизной. Я открыла воду, покрутила вентили латунного крана, настраивая температуру, и без тени сомнения взяла с полки стеклянный флакон, на три четверти наполненный искристым порошком. Всыпала в струю где-то с полгорсти, и под тихое шипение ванна стала наполняться пеной, вкусно пахнувшей ванилью. Оставив воду набираться, я вернулась в комнату. Закрыла окно, вытащила из левой части общего шкафа длинный пушистый халат и переоделась. Закручивая волосы в узел на макушке, двинулась обратно в ванную, где пена грозила вот-вот выплеснуться через край. Протянула руку, чтобы закрыть кран, и с ойканьем отдёрнула, едва не коснувшись сидевшего на «гусаке» разноцветного крабика.
— Ты ещё откуда взялся? (*)
Вместо ответа крабик три раза щёлкнул правой, более массивной клешнёй. Затем ловко слез на пол и бочком усеменил под ванну.
— Вот ещё напасть.
Я торопливо закрыла воду и, присев, заглянула в щель между чугунным днищем и кафельным полом, однако никого не увидела. Пробормотала:
— Ну и ладно. Главное, чтобы он на меня не свалился откуда-нибудь, — и, скинув халат, забралась в ванну.
Однозначно, идея расслабиться в горячей воде была лучшей из сгенерированных мною за сегодня. Потому что из ванной я вышла, как пресловутая Афродита из морской пены, — обновлённой, полной оптимизма и жутко голодной. С удовольствием съела принесённое из столовой, переоделась в пижаму и погасила верхний свет, оставив только бра над кроватью. А затем в лучших традициях заучки забралась в постель в обнимку с выданной Редвиром книгой. Решительно открыла третий параграф и углубилась в чтение. Завтра надо было не ударить в грязь лицом.
