ручья донеслось мелодичное пение, а к Брану подковылял Кызылбек. Ткнув клюкой в сторону, где скрылась Настя, сказал:
— Ведьма дразнится! Она изводит тебя, о великий дракон. И других мужчин тоже. Трясет своими грудями, виляет бедрами. Вводит в искушение.
— В том, что груди колышутся, нет ее вины, — заметил Бран.
Это и правда завораживало. Посадить бы ее на лошадь, да посмотреть. Но Настя жаловалась, что ей и в телеге не особо удобно ехать.
— И даже не смей заикаться про то, чтобы ее сжечь, — сказал он, и старик захлопнул рот. Свистнув и убедившись, что привлек к себе всеобщее внимание, Бран добавил: — Отныне все следят за тем, чтобы ведьме было хорошо. Никто ей не угрожает, не обзывает и тем более не бьет, — он многозначительно посмотрел на Пинару. — Ни за клиф… что-то там, ни по другому поводу. Ясно? Кто обидит ведьму, будет отвечать передо мной.
Он нашел Зульфию, которая следила за обеспечением их каравана, и отдал еще несколько распоряжений касательно Насти, а после пошел к ручью.
Бран сомневался, стоит ли делиться с ней мыслями по поводу облака. Еще подумает, что он так неловко подбивает к ней клинья. Лучше бы все текло своим чередом. Присев на траву, он смотрел, как Настя танцует в ручье, и прикидывал варианты. Вчера она ответила на поцелуй, пока не сообразила, к чему все идет. Значит, надо двигаться постепенно — и все получится. В конце концов, он куда лучше Оргхана.
Допев, ведьма обернулась и приставила ко лбу ладонь, защищая глаза от солнца, которое быстро поднималось все выше.
— Слушай, Бран, ты прости, что я вчера тебя ударила, — попросила она.
— Ничего, — сказал он.
— Кровь Урдакена тебя защитила? — улыбнулась Настя. — Или она только от молний работает?
Хотелось поймать ее в объятия, повалить на траву и исцеловать насмешливые губы.
— Крокодил! — воскликнул он с деланым испугом, указав пальцем в воду, и Настя, взвизгнув, подпрыгнула, а потом укоризненно на него посмотрела. — Все еще смешно, — улыбнулся Бран.
— Знаешь, вчера ты это заслужил, — ответила она, — я про колено.
Бран не стал спорить. Сорвав травинку, он зажал ее между зубами, не отрывая взгляд от ведьмы. Был поцелуй — получилось облако. Но ему нужен дождь. Не мелкий дождик, а проливной. Настоящий ливень, с громом и молниями, который зальет всю его степь.
Глава 6. Изабелла и Оргхан
Как я ни пела, ни плясала, а облако и не подумало расти. Даже скукожилось к вечеру, превратившись в розоватый помпон, оброненный кем-то над степью. Но я не унывала, потому что день, в принципе, задался. Тетка, что заведовала бытом, внезапно притащила мне три подушки. Не знаю, откуда она их взяла и с чего вдруг прониклась ко мне состраданием, но я обустроила себе в телеге настоящее гнездышко. Потом на гнедой кобылке подкатил Агдагаш. Выслушав мою пламенную матерную речь, а с ним я пока не могла беседовать по-другому, он молча протянул деревянный сундучок. Я открывала его не без внутренних содроганий, но нашла там щеточку и банку с белым порошком.
— Хорошо для зубов, — сказал кузнец, сверкнув улыбкой. — К слову, у тебя ведь больше нет никаких железок, м? Кызылбек брешет?
Я вытаращила глаза и злобно клацнула зубами, и Агдагаш, чуть не свалившись с кобылы, счел за лучшее убраться с глаз долой.
Бран же сегодня вел себя подозрительно ненавязчиво, но я видела, что он то и дело смотрит на облачко, которое грозило совсем растаять к ночи.
— Что я делаю не так? — спросила я у барана, который шагал следом за телегой. — Я уже и поговорки вспомнила, и стишки, и песни.
Баран переступал копытцами и смотрел на меня как будто участливо.
— Давай мыслить логически, — предложила я, и баран не стал возражать. — Если меня перенесло сюда заклинание, которое я случайно придумала и уже напрочь забыла — что-то там про мышь и пошлые картинки, то магия во мне все же есть. И тогда мне надо действовать аналогично: придумать заклинание для вызова дождя. Капинатор брызголей! — воскликнула я, подняв руки к навесу, который защищал меня от палящего солнца. — Кручетуча громодан!
Бабка у борта телеги всхрапнула и перевернулась на другой бок.
— Это нереально, — пожаловалась я барану. — И вообще, где логика — и где магия. Мне бы сейчас ноут с выходом в интернет, я бы быстренько нагуглила разных дождевых обрядов. Чего у меня только нет в истории запросов. К примеру, как спрятать труп, или сколько в среднем весит дракон…
Я глянула на Брана, который скакал впереди. Когда он целовал меня у реки, взгромоздившись сверху, я особо не задыхалась под весом. Хотя, может, он его грамотно распределил.
— А ты бы что загуглил? — спросила я. — Сочное пастбище карта маршрут. Как забодать волка и самому стать вожаком стаи. Самые красивые овечки картинки восемнадцать плюс.
Баран посмотрел на меня с укоризной. Хотя я, конечно, опять это сама себе придумала.
— Как дела, Настя? — спросил Бран, подъехав ко мне. — Как твоя задница?
— Прекрасно. Спасибо, что спросил, — ответила я. — А почему, собственно, ты вдруг заинтересовался?
— Ты вчера жаловалась, — пояснил Бран. — Я приказал устроить тебя поудобнее.
Ах вот откуда подушки! Надо же, какой заботливый.
— Все в порядке, — заверила я. — Только вот облако…
Бран глянул на жалкий комочек над горизонтом и до обидного равнодушно пожал плечами.
— Скоро привал. Попробуем это исправить.
Однако как только кочевники разбили шатры и развели огни, за мной явилась Джейна, взяла меня за руку, привела к костру и усадила в круг, где уже ждали остальные мои слушатели.
— Кто стоял за дверью, Настя, — напомнила Аиша.
— За дверью стоял Оргхан, и его могучий торс был залит кровью, — трагическим тоном поведала я.
Женщины ахнули, Кызылбек, уже не таясь, подвинулся ближе. А слева от меня уселся сам великий дракон.
— Что? — сказал он, когда я вопросительно на него посмотрела. — Должен же я узнать, кто вломил Оргхану. Хотя я вообще не удивлен.
