красиво ухаживал, пел ей песни глубоким обволакивающим голосом и с обожанием смотрел черными глазами с поволокой. Шансов у мамы не было: она влюбилась тоже.
На расстоянии их чувства стали даже крепче. Каждый вечер они разговаривали по видеосвязи, и уже через год мама вполне сносно знала итальянский. Лучано тоже успел немного выучить русский, и заветное «Выходи за меня замуж» произнес почти без акцента.
Мама уехала в Италию после того, как я сдала последний выпускной экзамен. Она очень переживала, что я отказалась переехать вместе с ней. Но тогда я грезила медициной, и больше всего на свете мечтала поступить в институт. Ей ничего не оставалось кроме как смириться с моим выбором и передать ключи от нашей маленькой квартирки.
Однако это вовсе не значило, что мама перестала интересоваться моей жизнью. Напротив, иногда мне казалось, что каким-то образом эта удивительная женщина знает обо всех моих делах намного больше, чем я. Вот и сейчас она продемонстрировала чудеса осведомленности.
– А у тебя, как я понимаю, появился молодой человек? – сразу перешла она к делу.
– Откуда появился? – опешила я.
– Ну я очень надеюсь, что у тебя серьезные отношения с мужчиной, который остался у тебя на ночь, – рассмеялась мама.
По-моему, даже в трубке было слышно, как заработали мои извилины в поисках ответа на вопрос, откуда мама узнала про Демьена. Вряд ли она перед отъездом нашпиговала квартиру жучками и скрытыми камерами, чтобы следить за мной. Значит…
Ну конечно! Как же я сразу не подумала о главном разведчике нашего дома? Вездесущая баба Вера наверняка не смогла бы уснуть, не рассказав все увиденное маме. Хорошо, если только увиденное, а не нафантазированное.
– Правда, что он сказочный богач? – продолжала мучить меня расспросами мама.
– Сказочный – это прямо в точку, – пробормотала я. – Но мы не…
– Ну, конечно, раз уж у него такая машина! – продолжила тараторить мама, не слушая меня. – Ты его одного гулять не отпускай. Сама знаешь, девки у нас цепкие как крабы. Им миллионера в клешни не клади…
– Да и пусть… – попыталась перебить я мамин монолог, но тщетно.
– Он, конечно, грубоват немного, но это пустяки, – вдохновенно продолжала она. – Сейчас это даже модно. Хамами таких как этот твой парень даже уже не называют. А как же про них говорят? А! Точно! Харизматичные. Кстати…
– Хватит! – громко крикнула я, потеряв терпение. – Хватит придумывать! Это вообще не мой парень!
– А кто? – голос мамы прозвучал обиженно, как у ребенка, у которого отняли конфету.
– Это брат… м-м… подружки. Так получилось, что ему переночевать негде было. Вот и все.
– Подружки? – тут же подхватила мама. – Маринки что ли?
Это был опасный момент. Маринка была слишком доступной для моей мамы. Впрочем, как и все остальные жительницы нашего городка.
– Нет, не ее, – снова начала выкручиваться я. – Девочки одной, ты ее не знаешь. Мы в институт вместе поступали, вот на экзаменах и познакомились. Она поступила, кстати…
– Еще бы! С таким-то братом, – задумчиво протянула мама. – Но ты, Сашенька, меня удивила. Разве можно впускать в дом малознакомого человека? Да еще и такого хама?
Под мамины нравоучения я добралась до остановки. Перебивать ее не было смысла: по скорости речи она могла дать фору любой итальянке. Может быть, поэтому Лучано в нее и влюбился?
– Ну все, целую, – наконец произнесла она. – Надеюсь на твоё благоразумие, милая.
Мама отключилась как раз вовремя: на горизонте показался нужный автобус. Меньше чем через час я оказалась на почти родной Распутице. Правда, радости от этого я не почувствовала. Почему-то все во мне протестовало против того, чтобы приближаться к неказистому ведьминому домику. Но не уезжать же обратно?
Понурив голову, я поплелась по знакомой тропинке. Привычным жестом дернула калитку. Та открылась, грустно скрипнув.
– А ты еще кто такая? – тут же раздался грубый мужской голос.
Голос доносился из глубины сада. Вглядевшись в заросли репейника, я обнаружила там внушительного размера мужчину с лопатой в руке. Весь его облик кричал о том, что непрошеных гостей он недолюбливал. Даже если они пришли без цели что-то утащить.
– Так, мимо шла, – ляпнула я, а уже потом сообразила, что идти мимо ведьминого домика особенно некуда.
Незнакомец тоже это понял и еще сильнее свел на переносице мохнатые брови. А вообще – сам-то он кто? Пришел, копает тут что-то с видом хозяина.
– Я тут рядом живу, – махнула я рукой в сторону серых многоэтажек. – Вот вышла на балкон, смотрю, а тут вы во дворике ходите. Вот я и подумала, вдруг воры. Мало ли, узнали, что домик опустел и пробрались…
Мужчина сильнее вцепился в черенок лопаты, и я поняла, что снова несу что-то не то. А если он и вправду вор? Закопает меня тут и не найдет никто и никогда мое несчастное тело.
– Да не вор я, не переживайте, – вдруг дружелюбно отмахнулся мужчина. – Вот, наследство посмотреть приехал. Кто бы мог подумать, что матушка нас так внезапно покинет. Такая ведь сильная женщина была…
И он так горестно вздохнул, что я сразу же ему поверила. К тому же Демьен ведь тоже говорил, что у ведьмы сын был.
– Ну, раз так, то я пойду, – пожала я плечами и взглянула на пустые окна старого домика. Почему-то стало грустно осознавать, что я вижу их в последний раз. А больше мне возвращаться сюда незачем.
Я развернулась и направилась к остановке, от души ругая себя. Поездка получилась совершенно бессмысленной. Ведь надо же было поверить какому-то сну! Не иначе как последние события окончательно лишили меня разума. Ну и пусть я теперь сама ведьма, но ведь это вовсе не значит, что на земле вообще больше не осталось никаких разумных явлений, которые легко объясняет наука. Сны с мертвыми колдуньями, например.
– Кое-что ценное осталось… – передразнила я приснившуюся старушку и со злостью пнула попавшийся на дороге лопух.
Лист обиженно трепыхнулся, а из-под него появилось красное яблоко. Оно медленно подкатилось к моим ногам и замерло.
– Да не может быть, – произнесла я, поднимая его.
На место злости пришло удивление. Это ведь действительно было так странно – найти то самое злополучное яблоко, которое когда-то подарила мне ведьма.
А это было именно оно, сомнений никаких не оставалось. Удивительно, но за то время, что оно провалялось на земле, на нем не появилось никаких изъянов. Плод казался свежим, словно его только что сорвали с ветки. Он источал сладкий аромат и снова грозил брызнуть сладким соком при первом же укусе.
И ведь, похоже, именно за ним меня послала ведьма. Сейчас, держа его в руках, я понимала это так же четко, как и то, что меня зовут Александра. Но есть его по-прежнему было страшно. Не зная, как поступить, я положила яблоко в сумку и продолжила свой путь, уже спокойно и не ругаясь.
Глава 11
Немного поразмыслив, домой я не поехала. Торопиться мне было некуда. За книгу можно было не переживать. Демьен не подпустит к ней ни одну сущность. И уж тем более сам не возьмет. Я, конечно, не психолог, но то, что ему жить пока не надоело, было очевидно даже мне.
А мне действительно нужна была перезагрузка. После вдруг обосновавшихся в моей жизни ведьм, демонов и странных черных котов, так хотелось поговорить с кем-то нормальным. Хотя бы с Маринкой. Ее привычная и такая обыденная болтовня должна пролиться бальзамом на мою измученную мистикой душу.
К моему разочарованию Маринка в этот день тоже оказалась немножко не в себе.
– Что я тебе сейчас расскажу! – заверещала она, увидев меня на пороге. – Это просто бомба!
– Ну, выкладывай, – кивнула я.
– Ты даже не представляешь, с каким парнем я познакомилась, – зашлась она от восторга. – Он просто красавец!
– В нашем городе нашелся красавчик, о котором ты до сих пор ничего не знала? – усмехнулась я. – Тогда это действительно бомба. Где же бедолага прятался все это время?
– Да нет же! – воскликнула она. – Он приезжий. Поселился у нас в городе совсем недавно. И ни с кем еще, кажется, не успел познакомиться. Кроме меня, разумеется. Ты бы видела, какой он офигенный! Высокий, я ему едва до плеча достаю. Краси-и-ивый… до ужаса. А еще разговаривает интересно, не то что наши пацаны.
Чем больше Маринка восхищалась, тем сильнее я хмурилась. Уж очень мне кого-то этот красавец напоминал. И было предчувствие, что кое с кем он познакомиться все же успел. Со мной, например.
– Я как его увидела, поняла, что всю жизнь только одного его и ждала, – продолжала Маринка. – Сердечко сразу ёкнуло и забилось как сумасшедшее.
Чем больше она вдавалась в подробности, тем неприятнее мне становился этот разговор. Может быть, потому что Демьен не пара Маринке? Он вообще никому не пара. Бабник самовлюбленный. Казанова инфернальный.
– А глаза у этого твоего заезжего случайно не разного цвета? – уточнила я.
– Нет, с чего ты взяла? – удивилась Маринка. – Обычные глаза, только красивые очень. А вот имя редкое. Роберт. Представляешь?
Ответить я не успела. Раздался звонок в дверь, и по тому, как зарделись Маринкины щеки, я поняла, кто это может быть.
– Это он! – подтвердила она мои догадки. – Мы с ним собирались в парк сходить.
