— Спасибо, что согласилась, — повторил Эдвард.
— Так вы действительно можете погибнуть во время ритуала? — вернулась она к предыдущей теме. В груди снова что-то покрывалось инеем.
— С избранницами, надеюсь, что нет.
— А если бы я отказалась?
Эдвард молчал, глядя куда-то в пространство.
— Ответь! — потребовала Карина.
— Тогда шансы были бы значительно ниже, — на неё он по-прежнему не смотрел.
— Потрясающе! — возмутилась Карина. — А мне-то почему же об этом вообще не сказали?!
— Потому что это было бы давлением чистой воды. Тебе бы и сейчас ничего не сказали, если бы Элис не взялась выплёскивать свою догадку на всех подряд.
— То есть ты считаешь, что, фактически убив вас, я бы смогла спокойно жить дальше?! — вскипела девушка. Теперь в груди зарождался вулкан. — Вот спасибо-то за столь лестное мнение!
— Карина, не злись, пожалуйста, — примирительно произнёс мужчина. — Но мы обещали не давить. Да и принятое под давлением – это решение, которого ты бы никогда не простила нам, а может, и себе.
— Ладно, в конце концов, я не ругаться сюда пришла, — смягчилась девушка. Но от того, что могла натворить, опять мороз пошёл по коже. А Кирилл, интересно, знает? Наверняка знает. И ведь тоже молчал, что его ближайшим друзьям грозит смертельная опасность! Впрочем, каково во всей этой ситуации ему – ей и так страшно представить. Да и Алиске тоже. — Когда это произойдёт? — спросила она, переходя к больной теме.
— Полнолуние послезавтра. Секс – перед ритуалом.
На слове «секс» Карина вздрогнула. Чёрт, мог бы и как-нибудь завуалировано выразиться.
Хотя нет – он прав, хватит прятать голову в песок! Пора свыкаться с предстоящим... техническим моментом.
Пришедшее в голову определение, кстати, понравилось. Вот именно так к этому и следует относиться!
— Надеюсь, хотя бы не на алтаре при куче свидетелей?
Эдвард усмехнулся:
— Нет, конечно. Всё строго наедине.
— Ну, уже радует, — Карина тоже усмехнулась. Она всё-таки прошла наконец дальше в гостиную и села в кресло почти напротив Эдварда. Разговор предстоял не самый простой. — Есть ещё что-нибудь, чего я не знаю? — осведомилась на всякий случай, хотя и не сомневалась, что новых сюрпризов не будет. — Об инициации, я имею в виду.
— Нет, клянусь, — твёрдо заверил принц.
— Нам ведь важно чисто телесное единение? — спросила она, нервно теребя нижний край футболки.
Казалось, мужчина немного опешил:
— Естественно. Никакого иного у нас и не может быть. Не думай, пожалуйста, будто мне нужно от тебя что-то ещё, — добавил он немного раздражённо. — Я...
— Эд, ничего такого я и не думаю, — поспешно перебила его девушка. — Просто тогда у меня к тебе просьба. Если для инициации чисто телесного единения достаточно, не мог бы ты применить ко мне ту магию, что вы использовали на втором испытании?
Принц нахмурился и молчал, устремив на неё взгляд, смысл которого невозможно было прочесть. Но, похоже, идея не показалась ему удачной.
— Мне бы так было легче, — продолжила она говорить, смущённо опустив глаза. — Ужасно не хочется изменять Киру. А тут вроде как и неответственна за реакции тела...
— По правде сказать, применение магии не слишком желательно, — ответил он наконец, продолжая хмуриться. — Но ладно. Боюсь, чисто «именем революции» у нас по-любому не получится.
— «Именем революции»? — изумлённо повторила Карина.
— Да, есть такой анекдот, — пояснил принц. — Про Чапаева...
— Да я-то его, конечно, слышала, — перебила девушка. — Но чтобы старый советский анекдот цитировал англичанин – такого никак не ожидала!
— Карин, я уже десять лет среди русских варюсь, — улыбнулся Эдвард.
— Спасибо, что согласился, — опомнившись, поблагодарила она. — Это правда сильно облегчит мне задачу.
— Не за что, — он снова улыбнулся – однако на этот раз как-то не слишком весело.
Может, магическое вмешательство в процесс единения действительно нежелательно? Но ведь раз всё-таки согласился – значит, всё нормально?
— Я тогда пойду, — Карина поднялась с кресла и бочком двинулась к двери.
— Да, иди, — кивнул принц.
Выйдя от него, девушка направилась в свои покои. Но едва спустилась на второй этаж, столкнулась с Анькой и Танькой. В глазах у тех крупными буквами был написан вопрос: «Что-нибудь надумала?».
— Я согласилась на участие в инициации, — ответила Карина.
— Вот и молодец! — обрадовалась мисс Плейбой, дружески приобнимая её.
— Карин, я тут вот что подумала, — заговорила Татьяна. — Принцы ж мороки умеют создавать. Так чтобы тебе легче было, пусть Эдвард морок Кирилла накинет.
Карина как представила себе это – её аж передёрнуло. Другой мужчина в облике её любимого станет ласкать, обнимать... Бр-р! Мерзость какая!
— Вот уж спасибо! — возмутилась она.
— А что? — Танька явно не понимала, чем не понравилась такая идея. — Представишь себе, что занимаешься сексом с Кириллом, и всё норм будет. Эд ведь и запах может подделать, как я понимаю.
— Тань, прекрати! — вскричала Карина, замотав головой в попытке отогнать видение отвратительного обмана. — Меня сейчас вырвет!
— Да, Тань, что-то ты совсем уже, — сказала неизвестно откуда появившаяся рядом Диана. — Если для тебя мужчина – это только внешность, не значит, что для всех так.
— Ну я ж говорю, что он и запах наморочить может, — не унималась хищница.
Диана только выразительно закатила глаза.
А Карине захотелось треснуть Таньку чем-нибудь, что бы не смела думать о ней так. Это ж уму непостижимо – полагать, будто подобный самообман способен решить проблему измены! Да ей бы такая подлость до конца дней в кошмарах снилась!
— Пойдём, — Диана потянула Карину за руку. — Успокойся, — подруга погладила её по спине. — Танька просто не понимает, что несёт. Вряд ли она вообще любила когда-нибудь.
Они зашли в свои покои.
Карина плюхнулась на ближайшее кресло. Внутри всё ещё кипело возмущение.
Диана снова погладила её – теперь по плечу.
— Как ты? — спросила, с беспокойством заглядывая в глаза.
— Нормально, — улыбнулась она одними губами. — Ну, почти. Не знаю, слышала ты или нет, но я дала Эдварду согласие.
Диана кивнула. Но чуть помолчав, всё-таки задала осторожный вопрос:
— Справишься?
— Обязана справиться! — решительно произнесла Карина. — На кону столько жизней – что там какой-то секс! Несопоставимые вещи. Меня только Кир беспокоит, — поделилась она. — Конечно, он всё понимает не хуже меня и держится. Ни звука не скажет. Но всё равно ведь будет ревновать! Представляешь, спросил тут меня: «Ты ведь к нему ничего не чувствуешь?» Получается, всё же опасается, что Эдвард может мне понравиться? Хотя прекрасно понимает, что с «любовью» с первого траха – это точно не ко мне. К Аньке – может быть, но не ко мне!
— Ну, ревность – чувство иррациональное, — грустно улыбнулась Диана. — Я бы тоже ревновала. Вот честно тебе скажу, я бы предпочла лучше оказаться на твоём месте, чем на его.
— А если бы всё-таки Ленка стала избранницей – что бы ты делала? — полюбопытствовала Карина.
Диана передёрнула плечами и горько усмехнулась:
— А что тут можно было бы сделать? Если шансы на инициацию реальны только с избранницей. Ну порыдала бы, конечно, в подушку. Для начала, наверное, и скандал бы, как Алиска, закатила. Но потом всё равно пришлось бы сцепить зубы и тихонько скулить от ревности в сторонке, напоминая себе, что у Ленки вообще роман с Бельским.
— Роман с Бельским? — изумилась Карина.
— Да. Янка рассказала, что он к ней, оказывается, чуть ли не каждый вечер сюда из королевского замка приезжал.
— А Янка-то откуда знает?
— Так они же теперь в одних покоях живут – съехались, когда без соседок остались. Ленка на свиданках почти до средины ночи пропадала. Конечно, Яна поинтересовалась, где та шастает.
— А Бельский – вампир? — уточнила Карина. Диана кивнула. — Ну тогда понятно, чего Ленка так стремилась в избранницы.
