Выглядит бодро. Похоже, свои переживания отключила до завтрашнего вечера.
— Хай! — сказала Диана. — Что творится в мире и его окрестностях?
— Все уже давно проснулись и бродят в ожидании завтрака, — доложила блондинка.
— То есть в ожидании нас, — правильно поняла Карина.
— Ага. А ещё Анька всё утро на ушах стоит. Она узнала, кто из оборотней повезёт их в королевский замок, и теперь не может решить, с кем ей поехать.
— О да, это, конечно, проблема! — Карина закатила глаза.
— Вот так они сорвали инициацию, — усмехнулась Диана. — Аня не смогла выбрать «извозчика».
Строя версии, к чьей же всё-таки спине Аня будет прижиматься в дороге, девушки отправились умываться.
Завтракали в расширенном составе. Помимо привычной компании за столом присутствовали четыре оборотня, которые должны везти девушек в королевский замок: Андрей, Алекс, Денис и Алексей.
Аня уже была готова к поездке. Она нарядилась в обтягивающий кожаный костюм с глубоким декольте (впрочем, других видов декольте в её гардеробе попросту не существовало) и всем своим видом показывала, что готова оседлать железного коня уже прямо сейчас.
Весь завтрак мисс Плейбой активно расспрашивала мужчин про мотоциклы, явно стараясь привлечь к себе внимание оборотней.
Видимо, так и не разрешив свои сомнения, она пришла к выводу, что пускай ребята между собой поборются за возможность посадить на заднее сидение её сексуальное величество.
И едва трапеза закончилась, к ней подошёл Денис.
— Поедешь со мной, — сказал он тоном, не допускающим возражений.
Возражать Аня и не думала.
— С удовольствием! — она радостно сверкнула глазами.
Любопытно, Дэна подкупил Анькин интерес к мотоциклам или он задолго до завтрака остановился на её кандидатуре?
Собравшись компанией, девушки выдвинулись к воротам. Мужчины уже ждали их там.
Диана подошла к Максу.
— С днём рождения! — она обняла своего принца и, подтянувшись на мысочках, нежно его поцеловала. — Помню-помню, что у тебя сегодня.
— Спасибо! — с чувством ответил Макс, прижимая её к себе.
— И тебя, Эдвард! — она повернулась к его брату.
— О, благодарю, — кивнул тот с улыбкой.
— Ой, день рождения! — всплеснула руками Аня. — Наши поздравления!
К ней присоединились и остальные девушки.
От всей души их поблагодарив, братья сели на мотоциклы. Оборотни же уже давно оседлали своих стальных коней.
Братья с утра пораньше сгоняли в Москву за своими «Харлеями».
От байка Макса Диана не могла отвести взгляд. Это был красивый и мощный зверь – на чёрном корпусе завораживающе блестели хромированные выхлопные трубы, двигатель и передняя вилка. Прямо-таки «Харлей Ночи»**. Стоит ли говорить, что Макс на нём смотрелся восхитительно.
— Надеюсь, не испорчу картину, — усмехнулась Диана, устраиваясь позади него.
— Ты доведёшь её до совершенства, — заметил Макс – ей показалось, что его ироничная улыбка прорезалась на затылке.
Мужчина завёл двигатель и тронулся с места, возглавив колонну. Эдвард и Кирилл везли своих истинных, Денис – Аню, Алекс – Яну, Андрей – Лену и Алексей – Таню.
Диане так понравилось на «Харлее» (да ещё с каким мужчиной!), что она забыла, куда и зачем едет. Лишь когда вдали показались башни королевского замка, вдоль позвоночника пробежал холодок, а в висках застучало страшное слово «инициация». И чем ближе подъезжали, тем сильнее был стук. А под конец казалось, что она уже от него глохнет.
Ей не хотелось покидать мотоцикл, но деваться некуда – нехотя сошла на землю, размяла затёкшие ноги. Рядом, с ещё большей неохотой, с байка Дениса слезла Аня. Вмятин от её груди на спине оборотня не осталось – ну, наверное, потому что спина крепкая.
— Гляди-ка, сегодня твои будущие свёкры лично вышли нас встретить, — негромко заметила подошедшая Карина.
Слово «свёкры» волнующе резануло ухо. До этого момента Диана как-то не рассматривала королевскую чету в таком статусе. Но ведь, наверное, и они уже видят в ней будущую невестку. А невестка стоит тут враскоряку после трёх часов на мотоцикле...
Диана расправилась, подтянулась, чтобы хоть немного походить на принцессу.
Поймала на себе взгляд Маргарет. Та смотрела на неё с материнским сочувствием. В глазах клубилось нечто такое, что казалось, будто ей самой во второй раз выпала участь стать избранницей.
И обнимала её Маргарет словно родную. Диана почти физически почувствовала, как в неё струится живительное тепло. С не меньшими чувствами приветствовал её и Гарольд.
А уж как они обнимались с сыновьями, без слёз нельзя было смотреть – ведь родители прекрасно знали, какая опасность грозит им во время инициации.
Кстати, встречать приехавших вышла не только королевская чета. Миранские тоже были здесь. Диана сразу признала Алисину маму – уж очень дочь на неё похожа, хотя глаза были папины.
Остаток дня прошёл в нервозном ожидании завтрашнего дня. Макс с Дианой пообщались с родителями, прошлись по парку, сыграли пару партий в бильярд. Если бы не инициация, всё это было бы очень мило, практически по-домашнему. Но чёртов ритуал не давал расслабиться ни на секунду. Перед мысленным взором вставали очень нехорошие картины – настолько нехорошие, что холодели конечности.
Это была их первая ночь вдвоём. И такая напряжённая, такая тревожная. Даже погашенный Максимилианом светильник тут же нагнал страху.
— Чувствую, этой ночью не сомкну глаз, — тихо сказала Диана, уткнувшись лбом ему в плечо.
— Думай о чём-нибудь хорошем и обязательно заснёшь, — посоветовал принц, гладя её по волосам.
— Не получается.
— Тогда ни о чём не думай.
— Не привыкла.
— Может тебе колыбельную спеть?
— Ага, давай, — улыбнулась Диана. — На английском.
— Легко.
И Макс запел – тихо и очень проникновенно:
— Twinkle, twinkle, little star,
How I wonder what you are.
Up above the world so high,
Like a diamond in the sky...*.
Это была песня про маленькую звёздочку, по ночам загоравшуюся в небе. Диана почувствовала себя девочкой, которая, задрав голову, глядит на ночной небосвод. И от этого в душе разливалось такое тепло, что сон сам пришёл к ней – спустя несколько минут после конца песни она заснула.
Спала крепко и беспробудно. Видимо, измотанный нервотрёпкой организм сам решил, когда и сколько ему следует релаксировать. Мало того, ни разу не вскакивала в холодном поту, в отличие, например, от первой ночёвки в замке принцев.
А может, просто магия Кармана вознамерилась подготовить избранницу к завтрашнему ритуалу. Чтобы к нужному часу была свеженькой, с розовыми щёчками и горящей на лбу надписью «идеальный донор».
Под утро Диане приснился Макс. Они стояли в обнимку на башне королевского замка. Сначала целовались – неспешно и чувственно, потом мужчина отстранился и сказал ей, что она самая лучшая. Диана чувствовала его тёплое и такое родное дыхание. Или... Или это солнечный луч, пробиваясь сквозь штору, приятно греет лицо? Да, так и есть.
Она улыбнулась: то ли послевкусию сна, то ли солнцу. Приоткрыла веки. Секунда – счастливая секунда – и глаза расширились в ужасе. Из груди вырвался сдавленный стон.
Пробудившийся мозг едва не треснул от осознания кошмарной истины.
Сегодня она умрёт. Умрёт, чтобы стать вампиром.
И тут же накатила более мощная волна страха на ту же тему. Макс!
Сердце сдавило ледяными тисками.
Нет, этого не должно случиться! Всё будет хорошо!
Словно в подтверждении её мыслей виска коснулся родной тёплый поцелуй.
— Верните меня обратно в сон! — простонала Диана.
— А что там было? — заинтересовался Макс.
— Там был ты.
— Ну, реальный-то я лучше, чем во сне, — поцелуями и крепкими объятиями принц постарался доказать состоятельность своих слов.
