— Остановитесь и замрите!!! — прокричал Орайя, прячась за перевернутой машиной.
Женщина остановилась и замерла.
— Помогите, — обреченно произнесла она и согнулась пополам.
— Вы говорили, что есть и другие. Где они?
— Там, дальше… — женщина упала на колени и показала рукой в сторону широкой улицы, уходящей направо.
— Оставайтесь здесь! Вам помогут!
Орайя подал знак остальным, что они могут забрать пострадавшую. Сам же Орайя побежал дальше.
Вой оглушил его, когда до поворота оставалось всего несколько метров. Орайя обернулся и увидел то, чего не смог понять. Женщина схватилась за голову и заголосила в тот момент, когда несколько военнослужащих пытались увести ее с улицы. Хлопок — и троих уже не было. А она… Она… Эта тварь начала смеяться и размазывать их кровь по своему лицу.
— Юга, — прошептал Орайя, выставляя ладонь.
— Пошел ты, зрячий!!! — закричала женщина и обернулась к нему, так же выставляя свою ладонь.
Он выстрелил другой рукой, но тварь перемещалась слишком быстро, перепрыгивая через автомобили и скачками приближаясь к нему. Когда женщина оказалась всего в нескольких метрах, Орайя выстрелил в упор. Она упала рядом с ним и тут же начала растрескиваться и светиться, исчезая у него на глазах.
— Третий — это первый. Как слышите меня, прием? — произнес Орайя.
Молчание в ответ.
— Третий, это первый. Как слышите меня, прием?
Молчание.
— Пятый, это первый. Как слышите меня, прием?
— Восьмой, это первый. Как слышите меня, прием?
— Пятнадцатый, это первый. Как слышите меня, прием?
Молчание было ему ответом. Двадцать человек и одно сплошное молчание.
Орайя посмотрел в небо над головой. Голубое чистое небо, в которым виднелись черные точки военных кораблей. Зеленая планета Юга. Юга, на которой много миллионов лет назад зародилась жизнь, распространившаяся на всю систему. Что же они наделали? Ее дети, лишенные принципов и движимые лишь одной целью — стать центром всего и вся. Орайя никогда не посещал Храмов Юги. Он верил в природу, в ее законы, в эволюцию, в материю и возможность управлять всем, что окружает его. Он верил во все, что мог понять. И никогда не понимал людей, молящих Югу о спасении и прощении. Она уже создала их. Она наградила их всем, чем посчитала нужным. А дальше — сами. Живите, любите, страдайте, умирайте. А теперь их лишают зеленой планеты. Словно не достойны они того, чтобы ходить по ее земле своими ногами. Возможно, он и такие, как он, действительно не достойны, но все остальные… Айя, например. Интересно, она когда-нибудь бывала на Юге? Той Юге, которую помнил он? Почему он подумал об этом? Почему имя Айи Гвен всплыло в его сознании при мыслях о неповинных жертвах чужих игр?
— Центр, это Шторм. Как слышите меня, прием?
— Слышим вас хорошо, Шторм.
— Отступаю. Повторяю, я покидаю объект и отступаю.
— Вас понял, Шторм. Сколько человек возвращается с вами?
— Никто. Я один, — ответил Орайя и отключил микрофон.
Орайя вышел в центр улицы и, скрестив руки на груди, напрягся. Впереди на дороге снова кто-то появился. Мужчина, на этот раз. Какая разница? Форма… Всего лишь форма…
— Гореть вам в пекле Амира, твари!!! — прокричал зрячий, точно зная, что все они, смотрящие на него из окон, из-за углов зданий, внемлющие с крыш, слышат его.
— Н-н-нет! — закричал незнакомец и выставил ладонь.
Орайя раскинул руки и закричал. Звуковая волна начала расходиться от него по сторонам, круша все на своем пути. Машины, двери, окна, стены, перекрытия металлических конструкций. Орайя почувствовал, как всех их, прячущихся там, разрывает на куски этой силой. Разрывает так же, как некогда живых людей из этих мест.
Орайя сомкнул пальцы и выдохнул. Одно из зданий по правую сторону от него начало рушиться. Невысокое, всего два этажа, но оно сложилось за считанные секунды. Орайя усилил поле, обволакивающее его, и посмотрел на куски бетона, летящего к его ногам.
— Гореть вам в пекле Амира, — повторил Орайя и пошел назад, к кораблю.
***
Райвен полагал, что знает, с чем конкретно имеет дело. Фантомы действовали группами, нападая на остальных и убивая на расстоянии, лишь протягивая ладони к телам жертв. Они испытывали наслаждение, когда телесная оболочка разрывалась перед их глазами и смеялись, растирая кровь по своим лицам. Они не прятались и не пытались скрыться. Они останавливались перед очередным военным, замершим с плазменным пистолем в руке, и заставляли его кричать, взрывая беспомощное тело в следующий же миг.
Когда пятеро из его ребят передали, что магнитный фон в этом районе действительно повышен, но всплесков или колебаний, превышающих допустимые нормы, они не зафиксировали, Райвен понял, что пора уходить. Их слишком мало, и они не подготовлены к встрече с этими созданиями. Райвен выглянул из-за угла и посмотрел на трех человек, в окровавленных одеждах, направляющихся по улице к нему.
— Второй, это первый. Как слышишь меня, прием?
— Первый, это второй. Слышу хорошо, — ответила Паола.
— Забирай своих ребят, ставьте детонаторы и уходим. Здесь нам нечего ловить.
— Ты уверен? Они же сказали, что эпицентр…
— Его здесь нет, это точно.
— Shai!
— Собирайтесь и уходите!
— Вас понял, первый! Ставим «прощальный пакет» и уходим!
Райвен поднялся с колен и, выставив руку, трижды спустил затвор плазменного пистолета другой рукой. Три тела упали на асфальт, как подкошенные и засветились. Достав из рюкзака взрывное устройство, он закрепил его на стене здания и запустил таймер на тридцать минут.
— Центр, это Тень! Как слышите меня, прием?
— Слышим вас хорошо, Тень!
— Код черный. Повторяю, код черный! Контрольное время тридцать минут!
— Вас понял, Тень! Код черный, контрольное время тридцать минут.
Райвен обернулся и, выставив левую руку, выстрелил правой.
— Минус один, — подытожил он и выдохнул, глядя на светящийся объект позади себя. — Сколько же вас здесь и где, мать вашу, эпицентр?
***
Айрин сидела в кресле пилота и смотрела прямо перед собой на широкую пустынную дорогу этого злополучного моста, когда какая-то тень мелькнула перед ее глазами.
Айрин приподнялась в кресле и внимательно посмотрела вниз, где на обочине возле сваленного в сторону автотранспорта действительно кто-то прятался.
Айрин достала пистолет из кобуры и вновь посмотрела вперед. Этот некто выбежал на середину дороги и начал размахивать руками, судя по всему, призывая на помощь. Ребенок, лет шести, не больше.
— Юга… — прошептала Айрин и набрала позывные Райвена. — Первый, это Мотылек. Как слышите меня, прием?
— Слышу вас хорошо, Мотылек.
— Здесь ребенок! Он зовет на помощь!
— Где «здесь»?
— Прямо на мосту! Он машет руками и зовет на помощь!
— Оставайтесь на месте, Мотылек. Код черный через тридцать минут. Мы уже возвращаемся!
— Это же ребенок! — закричала Айрин. — Заберите его!
— Если встретим по дороге, заберем, — ответил Райвен и отключился.
Айрин припала к ветровому стеклу и начала махать рукой в ответ, призывая дитя идти к кораблю. Но ребенок, не заметив ее, развернулся и побежал в сторону.
— Юга… — прошептала Айрин. — Юга… Компьютер, активировать автоматический запуск двигателей через двадцать восемь минут!
— Команда принята.
Айрин, выбежала из рубки управления и направилась вниз, в грузовой отсек. Открыв люк, она осмотрелась и выбралась наружу.
— Первый, это Мотылек! Как слышите меня, прием!
— Слышу вас хорошо, Мотылек!
— Я покидаю корабль! Автоматический запуск двигателей через двадцать шесть минут!
— Вернись немедленно, идиотка!!!
— Плохо слышу вас, первый! — ответила Айрин и отключила связь.
Побежав вдоль обочины к тому месту, где она в последний раз видела малыша, Айрин, наконец, почувствовала смрад гниющей плоти, повисший в воздухе вокруг нее. В искореженных машинах она не увидела тел. Руки, ноги, куски чего-то…
