Закусила костяшку указательного пальца, тряхнула головой и поспешила в уборную. Быстро умылась, привела себя в порядок и отправилась на кухню. Вовремя. Ишида собирался кашеварить.
– Нет-нет-нет, положите это!.. – воскликнула, подскакивая к змею и забирая из его рук банку с крупой и деревянную лопатку. – А теперь медленно отойдите и сядьте за стол. Прошу без резких движений. Я сама приготовлю нам завтрак, а после проведаю малыша-ираи.
Ишида склонил голову набок, будто осмысливая моё предложение, а я на мгновение даже залюбовалась им. Не должна была, но…
Чёрная шёлковая рубашка была расстёгнута до середины, демонстрируя накаченную грудную клетку. Шелковистые волосы обрамляли лицо и шею. Кожа белая, нежная на вид, я даже ощутила запах мыла, исходящий от неё.
– Похоже… расчёска у вас всё-таки есть… – протянула завороженно, касаясь пальцами распущенный серебристых прядей. – Ой… – испуганно отдёрнула руку и неловко улыбнулась. – Гм… просто мне бы расчёска не помешала.
Змей непринуждённо пощупал мои волосы в ответ и, соглашаясь, кивнул.
– Я не подумал об этом. Принесу гребень.
– Спасибо, – пробормотала и отошла в сторону, пропуская его.
Вот вроде чудовище, а чувство, что с обложки модного журнала сошёл. Нет, не так. Журнал – слишком дёшево. Чувство, что он воплощённая фантазия азиатского художника, рисующего аниме. Да. Так будет точнее. Аж дрожь по телу…
Медленно выдохнула через нос, упираясь ладонями в столешницу, вспомнила о том, что дома меня любят и ждут и занялась готовкой.
Сварю, пожалуй, молочную кашу. В банках нашла орехи, немного сушёных ягод, извлекла из печи свежий хлеб, нарезала и намазала маслом. По сути, все продукты, которые были у змея, оказались знакомы. А незнакомые я просто не трогала, потом узнаю, что это и для чего.
– Вот, – раздался прямо над ухом рокочущий с хрипотцой голос, заставив меня вздрогнуть и резко обернуться.
– Проклятье, Ишида… – выдохнула и с ужасом обнаружила, что ударила змея ложкой в грудь и на рубашке остались следы каши. – Простите… – вымолвила, поджимая губы. – Я просто не ожидала, вы так подкрадываетесь.
– Хм… учту, – изрёк он, вручая мне гребень.
Сунула его в карман штанов и помешала кашу в чугунке.
– Всё готово, садитесь.
Змей послушно прошёл за стол, пытаясь оттереть пятно с рубашки.
– Оставьте, – вздохнула, смачивая чистую тряпку. – Это так не работает, давайте я, – не скажу, что всегда была заботлива по отношению к людям, но умела быть благодарной. Ишида уже многое для меня сделал, могу немного о нём позаботиться в качестве платы.
Села рядом и бережно отчистила рубашку, остался лишь влажный след.
– Скоро высохнет, – сообщила, поднимаясь.
Накрыла на стол, разложила ароматно-дымящуюся кашу по тарелкам, поставила порцию перед Ишидой, а рядом блюдо с нарезанным хлебом с маслом.
– Приятного аппетита, – пожелала, зачерпывая кашу.
– Так в твоём мире говорят? – вопросительно вздёрнув бровь, поинтересовался он, настороженно принюхиваясь к каше. Смешной…
– Ага… желают перед началом трапезы, – отозвалась, смело погружая ложку каши в рот.
Змей последовал моему примеру и, кажется, был приятно удивлён. Его глаза изумлённо расширись, лицо вытянулось и тут же блаженно расслабилось.
– Вкусно…
Замерла на мгновение, а на губах против воли заиграла улыбка. Признаться, наблюдать за Ишидой весьма интересно. Обычно он холоден, сдержан и даже кажется безучастен, но в такие моменты… в моменты его искреннего удивления, становится непосредственным и даже немного по-детски наивен. Противоречащие друг другу качества, но так гармонично сочетающиеся в чудовище…
Облизала ложку и подвела итог:
– Тогда давайте договоримся, что готовить буду я. Вы лучше уделите больше времени защите от браконьеров и заботе о чудовищах. Хорошо?
– Это будет разумно, – серьёзно согласился он, доедая свою порцию.
– Можете положить добавку, там осталось, – махнула рукой, выходя из-за стола. – Потом просто замочите посуду в воде, я помою, – опустила грязную тарелку в тазик с водой и отправилась в уборную чесать волосы.
Деревянный гребень – это вам не мягкая массажная щётка. Зубья цеплялись, выдирая волосины, отчего на глаза выступили слёзы. Просто издевательство какое-то!
У меня вполне себе густые волосы, хоть и не длинные, слегка вьющиеся, очень прям слегка, но я рискую остаться вообще без волос.
Положила гребень на полку и вернулась в кухню. Ишида мыл посуду. Сказала ведь ему…
Усмехнулась и встала рядом.
– А вас неплохо получается.
– Я подумал, что так мы быстрее закончим, время кормления… – поставил посуду на подставку, вытер руки и повернулся ко мне. – Пока ты занимаешься ираи, я сделаю всё остальное и тогда отправимся в Витор.
– Отлично, – улыбнулась и собиралась отправиться одеваться, но меня ловко перехватили, опять же за подбородок. У кого-то это входит в привычку.
– Ты… плакала? – озадаченно спросил змей, вглядываясь в моё обескураженное лицо. – Глаза красные…
– Э-э… А! – воскликнула понимающе. – Ну да… – протянула хитро, дёрнув головой. – Кое-кто довёл меня до слёз.
– Кто? – синие глаза змея подозрительно сощурились. Какой же он забавный…
– Ваш гребень, – обворожительно улыбнулась и поспешила за курткой.
Кажется, я не скоро устану подшучивать над Ишидой, это слишком весело...
Первым делом подманила акито сухариком, очень уж хотелось подружиться со сторожевой «шваброй».
– О, нет! Не делай так! – увернулась от нахального громадного языка, не дав собаке облизать лицо. Этого ещё не хватало. – Всё! Фу! – бросила сухарик подальше и рванула в хлев, не переставая смеяться.
Согнулась пополам и выдохнула.
– Дурная швабра, – усмехнулась и направилась к вольеру с лисичкой. – Привет, родная, сегодня ты выглядишь лучше. Прелесть рыжая забавно трясла попой, как бы виляя пушистым хвостом. Кажется, кто-то рад меня видеть. – Не переживай, там остался вчерашний фарш, а уже вечером мы вылечим твои зубы.
– Я заметил, ты много разговариваешь с чудовищами, – Ишида как всегда подкрался незаметно.
Вздрогнула и тут же, разозлившись, пригрозила ему кулаком.
– Хватит меня пугать, ну серьёзно, так заикаться начну! – покачала головой и посторонилась.
Змей катил на тачке корм в разных ёмкостях. Он хорошо знал, кому что нужно давать.
– Зато вы практически не разговариваете, – заметила непринуждённо. – Не скучно так? Не бывает одиноко?
Ишида высыпал кролям овощи, наполнил сенник и подкатил тачку к красноклювым птенцам.
– Никогда не испытывал подобного. Как нас с братьями разлучили, так я и остался один.
– С братьями? У вас есть братья?! – воскликнула недоумённо. – Серьёзно? Такие же змеи-драконы, как вы?
Ишида высыпал сушёные ягоды бузины и повернулся ко мне.
– Почему тебя это интересует? Разве не нужно кормить ираи?
Недовольно скривилась и проворчала, удаляясь:
– Подумаешь… не больно-то и хотелось знать…
Глава девятая
Клео меня уже ждала. И стоило мне войти в клетку, держа в руках бутылку с молоком, как демоница осторожно поднялась и рванула на улицу.
– Бедняжка, – усмехнулась ей вслед и взяла медвежонка на руки, бережно прижимая к себе. – Ого… – дёрнула бровями и подняла медвежонка над уровнем своего лица, чтобы лучше видеть его мордочку. – А кто это у нас тут глазки открыл? Кто такой пусечка пусечный, ум? – звонко поцеловала медвежонка в коричневый нос и радостно плюхнулась на солому.
– Ты меня пугаешь… – прокомментировал, проходящий мимо Ишида.
– Да ладно вам! – отмахнулась, устраивая медвежонка на руке. – Наш малыш открыл глазки. Голубые-голубые. Это же чудесно, разве нет?!
