ищем какой-то предмет, выполненный, якобы, из осколка метеорита. Что это, кому понадобилось – неизвестно. Лишь мой шеф сообщил, что артефакт обладает какой-то магической силой. Всё… Что за сила? Быть может, я могу наступить на грабли снова, ринувшись в поиски того, что способно принести вред человечеству… Чего, чего, а этого бы точно не хотелось!
На выходе из самолета нагнала Рюрика, который шел во главе нашей колоны, и шепотом его спросила.
– Мы ищем чашу Грааля?
– Что? – прищурил глаза.
– Чашу Грааля? – произнесла четче.
– Что это такое?
– Вы не слышали о чаше Грааля? – усмехнулась. – Это же чаша, из которой пил Иисус на тайной вечерей.
– Религия? А атеист! – ускорил он шаг.
– Хотелось бы и мне оставаться атеисткой, – ответила настолько тихо, что он вряд ли услышал. – Есть еще теория, что Земля это чаша Грааля. Мол, Земля не шар, а чаша. Внутри «супчик» из океанов и россыпи материков.
– Любопытная теория, только я скорее верю, что Земля это виноградина, – произнес вполне серьезно.
Это сарказм? Шуточки?
Разве можно так?! Я к нему серьезно по очень важному вопросу, а он шутки шутит! Не зная, что ответить, да не видя в этом смысла, стала отставать, чтобы обсудить вопрос с кем-то другим.
– Куда ты? Думаешь, я шучу? – бросил на меня немного высокомерный взгляд. – Никак нет. Ладно, обсудим чуть позже, сейчас все слушать меня, – произнес последнее чуть громче, зазывая остальных членов команды, как раз тогда, когда мы подошли к таможне.
Выстроившись возле него в шеренгу, все стали внимательно слушать.
– Проходим таможню, на выходе садимся в микроавтобус и двигаем на юг. Будем пересекать границу, заезжая в Аргентину. Нужно добраться до города Рио-Гальегос. А оттуда по мосту на Огненную Землю и до самого южного побережья, проезжая Ушуайя. Вопросы?
Подняв руку, не дожидаясь «разрешения» выступить, сразу же спросила.
– А грузовики? Говорили, что мы поедем на грузовиках. К тому же, разве не разумнее было прилететь сразу в Ушуайя? – вскинула бровью.
– Мы по пути заедем в Темуко, это в Чили. Нужно кое-что забрать. Именно поэтому мы полетели через Сантьяго. Грузовики будут в Рио-Гальегосе.
– Что будет в комплектации? Оружие там есть? – бросил второй военный, которого, кажется, зовут Кирилл.
– Обсудим это по дороге. Сейчас нам нужно пройти таможню, – резко развернувшись к нам спиной, уверенной походной направился к ближайшему почему-то свободному окошку, доставая из кармана паспорт.
Очередь в остальные была огромна. Мне даже на секунду показалось, что нашего Рюрика развернут, но нет, его приняли, быстро сделав отметку в паспорте. Прочитав бегло информацию на небольшом листке, что был закреплен канцелярской кнопкой к столу, поняла… Это дипломатическая таможня. В ней обслуживают только дипломатов или «особых» лиц. Раз у нас такой статус, то задачи, как и следует, решают основательно. От осознания этого стало как-то спокойнее. Особенно, когда вручая свой паспорт сотруднику таможни я получила сообщение от Хуангидара.
– Милая, купил билет. Буду на месте через 35 часов. Я скоро выезжаю в аэропорт. Может, что взять с собой?
На секунду задумавшись, не знала, что и попросить. Он и так все выполнил. Для меня ведь главное, чтобы любимый был рядом. Он защитит, поможет. А потом, вспомнив разговор с Рюриком несколько минут назад и его «виноградину», отчеканила сообщение Хуангидару.
– Милый, возьми, пожалуйста, армиллярную сферу. Она небольшая. Стоит в гостиной на шкафу.
– Что это? – быстро ответил, сопроводив сообщение улыбающимся смайлом.
– Заходи в гостиную. Ты сразу поймешь, что это!
– Возьмите паспорт, – протянул мне в руки документ великовозрастный сотрудник таможни, хмуря увесистые, как ветки ивы, седые брови.
– Спасибо! – выпорхнув на территорию страны, подошла к нашей еще не полной команде.
За мной было трое. А тем временем Хуангидар прислал фото.
– Это штука?
– Да!
– Ты такая умная! Потом расскажешь, зачем она. Я пошел собираться. Вылет через несколько часов. Лечу через Амстердам и Буэнос-Айрес. Представляешь, две пересадки. В полете больше суток!
– Какой кошмар! Вымотаешься очень! Ладно, собирайся, как сядешь на самолет, отпишись. Люблю тебя!
– И я тебя люблю, моя дорогая! Скоро увидимся!
Глупо улыбаясь, уселась в микроавтобус, разместившись рядом с «химиком». Протянув мне руку, он заговорил со мной.
– Привет, я Мирлан!
– Привет, я Кристина, – чинно отчеканила.
Химик… Как он может быть полезен в экспедиции? Как его знания в области смешивания растворов могут быть применены на практике? Может, взрывчатку способен сделать? Ну такую, которая в силах расщепить лед в поисках артефакта.
– Интересная поездочка, – потер он руками. – А главное – заставляет задуматься.
– О чем задуматься? – посмотрела в его глаза.
Явно, что-то знает, но не договаривает.
– Ну как же! Мы отправляемся в поисках артефакта не куда-то, а в Антарктиду. Такое местечко, где бывают далеко не все.
Поездочка-местечко… Любит уменьшительно-ласкательные эпитеты…
– И какая разница в том, что не все там бывают?
– Как какая разница? Подумай, как артефакт попал в Антарктиду. Кто его туда привез? Ученые, изучающие климат Антарктиды? Зачем им? Или был найден там и размещен на одной из станций. Тогда почему его не перевезли куда-нибудь поближе к цивилизации?
А действительно, вопрос хороший!
– Может, нацисты? Говорят же, Гитлер очень интересовался Антарктидой.
– Вот! – одобрительно закивал. – К тому же посмотри, какая у нас разношерстная команда. Для чего столько разноплановых специалистов?
– Это логично, чтобы в короткий промежуток времени получить все для реализации миссии, в том числе навыки любых узких специалистов, не дожидаясь других членов команды. Это обычная экономия.
– Да, но что мы ищем? Ты знаешь? Ты же археолог. Скажи мне!
– Я знаю то же, что и ты, – пожала плечами.
– Ага. Артефакт, выполненный из осколка метеорита, обладающей какой-то неведомой силой. Есть идеи, что это может быть?
Своих идей, разумеется, не было, поэтому озвучила мысли Ростислава…
– Чаша Грааля.
Мирлан прищурился. На лице отобразилось волнение.
– Это же мифический артефакт? Он символизирует, насколько я знаю, форму Земли, в которую верили в дохристианские времена.
– А ты в какую форму веришь? – меня немного рассмешило то, что мы перешли в обсуждение веры.
– Земля плоскость, что тут обсуждать?! Если провести элементарные наблюдения, сразу рушатся все представления о шарообразности, – произнес чуть громче, заставив всех в команде обернуться на нас.
– Парень дело говорит! – вклинился в нашу беседу Ростислав. – Я, как пилот военных самолетов, которые поднимаются на высоту до 30 км, могу это с уверенностью утверждать. Я видел. На этой высоте Земля не закругляется, горизонт не опускается! Он на том же уровне, что и на поверхности Земли!
– А разве на такой высоте Земля должна закругляться? – спросила хирург
