приученная.
На проверку каплун оказался откормленным петухом, а уж куриное племя ощипывать я умею! Этого даже ловить не пришлось.
Тело ломило от утренних издевательств Тессайна. Хотелось все бросить, лечь и вытянуть ноги. Но я стиснула зубы и молча отбывала свое наказание. Если Ари ждал от меня стонов и жалоб, то не дождался. Я не собиралась доставлять ему лишнее удовольствие.
К тому же у меня была фора, о которой дракон не знал. Я привыкла все делать без магии — ручками. На Земле по-другому никак.
До этого мне не приходилось готовить курицу на вертеле. Но я представила, что делаю гриль, и дело пошло. Петух достался мне жирный, тяжелый, я еле справилась с ним.
Ари, конечно же, переместился на кухню следом за мной. Занял кресло возле окна, но помощь не предложил. Усиленно делал вид, что читает.
Ну-ну. Отольются кошке мышкины слезки!
В общем, пыхтя и чертыхаясь, я ощипала бедную птичку, распотрошила, щедро обмазала специями и сливками, и насадила на вертел. Теперь оставалось только следить за огнем и медленно поворачивать вертел, надеясь, что петух пропечется как надо, а не сгорит.
Странное дело: огонь в очаге будто слышал мои мысли. Он то вспыхивал яростно, то почти угасал на ложе из углей. Нежно лизал сочащуюся соком и жиром куриную плоть.
Я спрятала от Ариана улыбку: думает, что связал мою магию? Ну-ну, пусть тешит себя надеждой, наивный. Магию Феникса невозможно связать.
Вскоре по кухне поплыл такой аромат, что у меня слюнки потекли. От вида жареной птицы кружилась голова и подводило живот. Похоже, я жутко проголодалась.
Но слюни пришлось проглотить.
Потушив огонь, я сняла каплуна с вертела, выложила на блюдо, а потом с чувством выполненного долга опустила его на стол. Перед самым носом невозмутимого Ариана.
От птицы шел жар. Аппетитная золотистая корочка блестела от жира, а сок стекал в тарелку с едва слышным шипением.
Не сдержавшись, я громко сглотнула.
Принц недоверчиво принюхался и придвинулся ближе к столу. Налил в бокал вина из бутылки, что невесть откуда приплыла к нему по воздуху. Изящным движением разложил белоснежную салфетку у себя на коленях. Потом отрезал кусочек мяса с грудки, придирчиво осмотрел и положил в рот.
Пока Ари молча жевал, я пыталась прочесть по его лицу, что он думает. Но ловила себя на том, что постоянно возвращаюсь к его губам. Теперь-то я знала, что они у него теплые, податливые, а дыхание пахнет корицей…
Мысленно хлестнула себя по щеке. Так, не думать об этом, ты парень, ты парень…
Наконец, Ари прожевал до конца, промокнул рот салфеткой и выдал вердикт:
— Недурно.
Недурно?
И это все?!
Да это шедевр кулинарии! Особенно если учесть, что я впервые в жизни готовила каплуна, да еще на вертеле, и ничего не сожгла, не пересолила.
Похоже, возмущение отразилось на моем лице. Потому что этот гад внезапно отставил бокал и с ленцой произнес:
— Но у меня сегодня что-то нет аппетита, так что можешь доесть это сам.
Бросив салфетку на стол, он поднялся.
На пороге кухни обернулся ко мне. Не скрывая своего превосходства, добавил:
— Как закончишь здесь, убери — и можешь быть свободен.
С истинно королевским видом принц покинул меня.
* * *
Онемев от такого самодурства, я опустилась на диван. Ноги безумно гудели, спину ломило. Хотелось вскочить, схватить этого несчастного каплуна вместе с блюдом и надеть на голову одному вредному принцу! Пусть побудет в моей шкуре это высочество! Ему это полезно!
Перевела взгляд на предмет моих мучений, и рот наполнился голодной слюной.
Нет, ну видели, а? Аппетит у него пропал, у гада этакого! Про таких есть выражение «морда просит кирпича». Петух ему не зашел. Я тут своими ручками старалась, делала, а он просто взял и свалил!
А потом до меня дошел смысл его слов.
Получается, я могу это съесть?
Настроение сразу скакнуло вверх.
Недолго думая, отрезала кусочек мясца с жирной птичьей ляжки и с наслаждением впилась в него зубами. Кажется, это самая вкусная курица из всех, что я ела! Интересно, чем они их тут откармливают? Совсем не похожа на привычную мне домашнюю птицу, а уж с пластмассовой магазинной вообще не сравнить!
Взгляд упал на вино, что темнело в хрустальном бокале. Наверняка, принц пьет только самое лучшее. И раз сам дал мне добро, то почему бы и нет?
Бокал выглядел хрупким, вино густым и насыщенным. Я поднесла его к носу, вдохнула аромат с терпкой горчинкой и зажмурилась от удовольствия.
Белиссимо!
Пригубила немного.
Вино оказалось тягучим и пряным. Оно скользнуло по пищеводу блаженным теплом.
С бокалом в руке я откинулась на спинку дивана.
М-м-м… Начинаю понимать все прелести работы у знатной особы.
Еще и ноги закинула на стол. Даже если принц зайдет — не уберу. Кто он такой? Знать не знаем.
Еще пару глотков — и поднять меня сможет только самый смелый. Винцо-то крепкое оказалось, напрочь лишающее здравого смысла и инстинкта самосохранения.
Вскоре меня посетила умная мысль. Пировать одной было скучно, так что я, пошатываясь, поднялась. Сунула под руку недопитую бутылку вина, прихватила курицу вместе с блюдом, и покинула «гостеприимного принца».
В общежитие заявилась в приподнятом настроении. Еще бы! Я же по пути пару раз приложилась к бутылке. Грохнула остатками вина о тумбочку, поставила рядом едва тронутую птицу и патетично воскликнула:
— Братва! Налетай!
А сама с глупой улыбкой вытерла об штаны жирные руки.
На меня уставились две пары обалдевших глаз. Третья пара — принадлежавшая Ыку — жадно смотрела на каплуна.
— Злат? — Тим осторожно поднялся. Судя по его виду, он явно не надеялся увидеть меня в добром здравии после того, как Ариан утащил меня буквально за шкирку. — А это откуда?
— Его Высочество спонсирует наш поздний ужин.
Объяснять и ворочать языком было лень. Я зевнула, протопала к своей кровати и бухнулась на нее лицом вниз.
Темнота накрыла мгновенно.
Глава 8
Утром надо мной свесились уже четыре головы. Судя по взглядам, парней раздирало на части от любопытства. Паштет сидел чуть поодаль, морщился и прикрывал лапой клюв.
Ближе всего ко мне оказался горгул. Я уставилась на синий ежик волос, что украшал его черепушку. А еще недавно она у него была лысая, как коленка.
— О-о-о! — выдала, протягивая руку. Провела ладонью по голове горгула. Его волосы немного кололись. — Какой миленький ёжик!
Мои губы расползлись в пьяной улыбке. Я потянула Хармса на себя, намереваясь зарыться носом в
