был клубок синего огня в форме горгула.
Дыша пламенем, он подлетел к нашему столику, схватил чайник с «любовной водой» и присосался к его узкому горлышку! Онемев, я смотрела, как он жадными глотками опустошает его…
Ёк-макарёк! Ну что он, как Беар Гриллс, тянет в рот всякую гадость!
У Хармса глаза из орбит вылезли. От зелья ему стало только хуже. Пламя взвилось к потолку, словно беднягу керосином облили.
— Ты что творишь! — взвыл очнувшийся Эдик. — Злат, укроти огонь, ты же можешь!
А я что? Я ничего! Сама растерялась.
С третьей попытки сообразила, что нужно делать. Управлять огнем у меня уже получалось, правда, до этого я тренировалась на маленьком огненном шаре, а не на целом горгуле.
Но пальцы сами сплели заклинание и набросили на Хармса голубоватую магическую сеть.
Языки пламени взвились в последний раз, лизнули потолок и пропали, оставив после себя пятно копоти.
— Ты как? — бросилась я к горгулу.
Тот стоял очумевший, измазанный в саже, ежик волос торчал дыбом, а в глазах застыло недоумение.
Кажется, мой друг слегка в шоке.
— Пить! — прохрипел он, выдирая чашку из рук Мариссы и залпом опрокинул в себя.
— Ой, а что это с ним? — русалка боязливо отпрянула. — Эй, красавчик, кто тебя так?
Хармс издал нечленораздельное мычание.
— Знаешь что, чай отменяется. У меня возникли срочные дела! — недолго думая, я вытолкала Мариссу за дверь.
Сирена от любопытства чуть шею себе не свернула. Эльвар потопал следом за ней, на прощание сжав обе руки в крепкий замок и показав мне жест всех миров и народов: держись, братан!
— Кто это тебе такую свинью подложил? — спросила я Хармса, когда тот немного очухался и смог говорить.
— Дроу треклятый! — рыкнул друг, стискивая зубы. — Вздумалось ему с асуром практиковать огненную магию.
— И как успехи?
— А ты не видел?
Я внимательнее присмотрелась к другу. Глаза у него подозрительно блестели. Первый шок уже прошел, он успел умыться и привести одежду в порядок, но странное выражение на лице никак не вязалось с произошедшим.
— А ты себя нормально чувствуешь? — поинтересовалась у него как бы между прочим.
Хармс нахмурился.
— Великолепно! — буркнул со злостью. — Лучше и не бывает!
— А в любви никому признаться не хочешь?
Он замер, впившись в меня напряженным взглядом. На его лице отразилось изумление, переходящее в испуг, а потом в смирение.
— Что? Неужели что-то чувствуешь? — переспросила заглядывая в потемневшие глаза горгула.
И чего сконфузился? Смотрит так странно…
— Ты догадалась? — выдал он сипло и опустил голову.
— Да что тут догадываться. Ты же выпил все любовное зелье! — в сердцах воскликнула я. — Полдня над ним мучилась, чтобы отвадить русалку, а ты!
Горгул вздохнул с явным облегчением.
— А, ты об этом…
— Да о чем же еще? — я даже ногой топнула от досады.
Столько сил, столько трудов — и все зря!
Хорошо, что на Хармсе зелье не сработало. А то уже на коленях бы стоял, в любви признавался, да ручки мне целовал.
Я напрягла память. Кажется, в книге говорилось, что выпить отвар должны двое, тогда любовь соединит одинокие сердца.
Представила, что могло случиться, если бы они втроем выпили…
Меня передернуло.
Лучше даже не думать об этом. Хотя от русалки я бы точно избавилась.
Хорошо, что травки и коренья остались. Сегодня уже не успею приготовить, придется завтра заново начинать, только второй раз свести эту парочку под одной крышей будет куда сложнее.
Оставшийся на дне чай вместе с гущей я выбросила в канализацию. Нельзя, чтобы его кто-то по ошибке выпил.
Но, как оказалось, наши беды только начались…
Глава 9
Утром ничто не предвещало беды.
Все началось, когда Хармс появился в столовой. Все девы, как по команде, повернули головы в сторону полукровки и уставились на него, открыв рот. На их лицах читалось неподдельное восхищение.
Мы с друзьями переглянулись.
Горгул же замер на пороге и на всякий случай оглянулся. Решил, что сзади стоит какой-то красавчик. Но коридор за спиной был пуст.
Неловко потоптавшись, Хармс все же переступил порог. Бочком протиснулся к окошку раздачи. Его тут же окружили девицы.
Он бросил на нас отчаянный взгляд и сгорбился, бедняга, опустил голову. По его лицу было ясно, что он недоумевает: чем заслужил такое внимание? Или это чья-то очередная насмешка?
Я заерзала на лавке. Некстати пробудилась совесть и напомнила, что это моих рук дело. Да так, что кусок в горло не лез.
— Хм… — многозначительно выдал Тим, наблюдая за толпой возле раздачи, — мы чего-то не знаем?
Я поняла, что мой тщательно продуманный план по воссоединению влюбленного оборотня и его пары дал сбой. Конкретный такой.
— Ага, — вздохнула. — Кажется, случился небольшой побочный эффект…
— Ы-ы-ы! — горестно подхватил Ык.
— Парня надо спасать! — озвучил фей мои мысли и решительно встал.
Ык, то ли из чувства мужской солидарности, то ли просто еще не наелся, двинулся следом за ним. Я с тоской глянула на недоеденную кашу и бросилась их догонять.
— Дамы! — Тим схватил пустой поднос и врезался в гомонящую толпу. — Прошу расступиться! Вы мешаете своим голодным собратьям по разуму!
Но «дамы», похоже, немного оглохли.
Хармса зажали в угол. Самые смелые из девиц, восхищенно охая, щупали его за крылья, что уже подросли и больше не помещались под рубахой, пытались потрогать бицепсы, погладить по груди, прикоснуться к торчащему ежику волос.
Бедняга покрылся фиолетовыми пятнами, а в глазах застыло мучение. Его и в самом деле нужно было спасать.
— Ык! Сделай что-нибудь! — взмолилась я, толкнув орка в бок.
Тот обладал удивительной способностью разгонять любую толпу одним легким движением своего желудка.
Вот и сейчас, сообразив, что от него требуется, подтвердил слова Тима громкой отрыжкой.
Зловонный запах прокатился волной по толпе — и девиц будто ветром сдуло.
— Фу, — фей зажал нос, я прикрылась рукавом, — Ык, что за гадость ты жрешь?
— Как ты? — я заглянула Хармсу в глаза.
— Что это было? — пробормотал тот, с опаской озираясь.
Девицы пока держались на расстоянии, но видно, что ринутся в бой, едва рассеются миазмы из содержимого оркского желудка.
— А это то зелье, что ты выпил вчера! — буркнула я.
Хармс помрачнел. Глянул на меня с молчаливым укором.
Ага, ну как же, опять я виновата!
— А вот не надо на меня так смотреть! — напустилась я на него. — И нечего пить то, что тебе не положено!
Развернувшись, направилась обратно за столик. Остальные молча последовали за мной.
Пришлось им все рассказать.
— Так он выпил целый кувшин? — присвистнул фей, когда я закончила. — А точно ничего не осталось?
И
