неуверенно, но двинулись следом. — А я пока сделаю все, чтобы человека, возможно, еще живого, спасти.
— Ты забываешься, нечисть! Как ты можешь обвинять Церковь в том, что она бросает агнцев своих? Завтра же Архиепископу станет известно о произошедшем, и мы примем меры.
— К завтрашнему дню от Верховного Инквизитора ничего не останется. Отойдите с дороги, — Пенни оттеснила Епископа дулом М4. Он был пока не заряжен, но Епископу-то откуда об этом знать.
— Стоять! — Епископ, тем не менее, не сделал ничего, чтобы задержать Пенни, только опасливо смотрел на автомат в ее руках. — За неподчинение тебя должны предать суду.
Пенни замерла, а затем двинулась вперед.
— Когда я вернусь, хоть сожгите.
***
До места назначения добирались молча. Отряд привычно уместился в трех джипах, Пенни ехала вместе с Шоном, Корин, Риком и Джеффом.
Она и сама не могла понять, как внутри нее уживались ощущение всесокрушающей силы и уничижающей слабости. За всем происходящим она наблюдала будто со стороны, и какая-то ее часть никак не могла поверить в то, что это она повела за собой весь отряд и едва не пристрелила Епископа, напугав его настолько, что тот не осмелился поднять тревогу. Все вокруг казалось сном, и, как и бывает во сне, Пенни не чувствовала ни сомнений, ни страха. Итан у демонов. Его мучают прямо сейчас. Разве Пенни вправе колебаться?
И все же ей было плохо, на примитивном, физическом уровне. Все тело горело, тряслось и зудело, как от лихорадки, ломило кости, выкручивало мышцы. Пенни надеялась только, что оставшихся сил хватит на то, чтобы спасти Итана. А потом хоть костер, хоть смерть от демонских лап.
— Я рада, что мы возвращаемся, — едва слышно сказала Корин, и Пенни не смогла найти в себе сил для того, чтобы посочувствовать ей или понять.
Через несколько минут Шон нажал на педаль тормоза и сказал:
— Приехали, дальше только пешком, иначе они нас заметят. Какой у нас план, Пенни?
В другое время Пенни удивилась бы тому, что все остальные притихли, ожидая ее слов, но сейчас на это не было сил.
— Да какой план. Заходим с разных сторон и стреляем во все, что движется. Я попытаюсь прорваться через их защиту к Итану. К Верховному Инквизитору. Вот и все.
— Хороший план, — кивнул Шон.
Демоны засели в заброшенном придорожном отеле. Неоновая вывеска не горела, от нее остались только буквы "о" и "т". Окна были выбиты и топорщились осколками стекла.
— Мы с группой А зайдем с центрального хода, — проговорил Шон, — группа Б — в заднюю дверь. А ты полезай в окно. Все равно пахнешь для них так сильно и ярко, что они точное местоположение не смогут обнаружить, твой запах все здание забьет.
— Свиными отбивными, — фыркнул Рик. — Что? Вы разве не замечали, что Пенни так пахнет?
— У тебя совсем обоняние отбило? — шепотом возмутился Джефф. — Сладостями она пахнет. Как магазин с конфетами.
— Выступаем, — прервал Шон и коснулся плеча Пенни. — Давай.
Окна первого этажа располагались на уровне талии Пенни, залезть внутрь было сложно, но она справилась, оцарапав все ладони и порвав одежду. Оказалась в одном из номеров, маленьком и пыльном. Дождавшись, пока за стеной зазвучит стрельба, Пенни открыла дверь и двинулась вперед по коридору. Пусто, Итана здесь нет. Но где же он? В подвале? На чердаке?
— А-а-ангел, — раздался едва слышный в перерывах между автоматной очередью голос.
Пенни обернулась, но стоящий позади нее демон уже растаял дымкой, и выстрел пропал впустую. Шевеление за спиной, внезапно навалившаяся слабость — и еще одна пуля пущена зря.
— Ты отрастила себе зубы, ангел. — Демон с черными глазами и белым как бумага лицом снова возник перед Пенни и голодно повел длинным крючковатым носом. — Да у нас сегодня просто праздник какой-то, столько вкуснятины. Чистенький благородный человек, а теперь еще и ты. — Слов было почти не слышно, но Пенни легко читала по губам.
Демон издевательски зажмурился, будто предвкушая трапезу, и в этот раз Пенни не промазала. Выстрел, взрыв серной вони, и демон осел у ее ног кучкой скукоженных останков, похожих на брошенную в огонь бумагу.
Пенни уже оглядывалась в поисках ведущей в подвал двери, как сверху раздался вопль, наполненный такой нечеловеческой болью, что кровь в жилах стыла. Она бросилась к лестнице, выстрелила, почти не глядя, в черную тень, мелькнувшую сбоку. Скорее! Нужно скорее! Выбежала в коридор второго этажа, в конце которого маячила открытая дверь. Пятеро демонов появились будто ниоткуда. Оскалились, не торопясь нападать. Слабость стала нестерпимой, Пенни как будто перемалывало изнутри, в глазах двоилось, стены вокруг плясали. Она выстрелила раз, другой, третий, но демонов, казалось, стало только больше. Кто-то набросился на нее со спины, дернул жилет вниз, заставляя упасть. Автоматная очередь внизу стихла — или Пенни просто перестала слышать звуки?
Она вскочила, вывернулась и выстрелила. Один демон рассыпался кучей пепла, но оставалось еще четверо или даже больше — Пенни все никак не могла сосчитать. Она прицелилась в того, который двигался медленнее всех, нажала на спусковой крючок — и ничего не произошло. Раз, другой, третий — выстрелы не звучали, демоны, перестав кружиться и уворачиваться, оскалились и замерли.
Осечка. То, чем грешат все М4, в ближайшее время автомат бесполезен. Пенни выпрямилась, нащупала в кобуре пистолет и закричала от злости и безысходности. Демонов было слишком много. Привлеченные ее запахом и тем, что стрельба на некоторое время прекратилась, они возникали из ниоткуда один за другим, скалились и наступали, теснились в коридоре. В мотеле повисла тишина, и Пенни казалось, это потому, что все твари здесь, рядом с ней, а парни внезапно остались в одиночестве, недоумевая, куда подевались противники.
От ее выстрела сразу несколько демонов взметнулись черным дымом только для того, чтобы материализоваться на шаг ближе, почти вплотную. Голодно оскалиться зубастыми пастями. Взгляд плыл, ломило кости. Хотелось умереть.
— Ангел, — голос их звучал как будто в голове. — Колючий ангел.
Пенни стреляла наобум, потому что целиться не получалось. Она, кажется, смогла зацепить кого-то, но не была уверена. Патроны закончились, кто-то сбил ее с ног. Пенни вытащила еще один припрятанный пистолет, выстрелила. Стылый холод коснулся костей и одновременно ударил по нервам обжигающей болью. Пенни казалось, она увидела в комнате за спинами демонов темноволосую макушку Итана. Если Пенни сейчас не сможет к нему прорваться, все будет кончено.
Изнутри, вопреки слабости, поднималась ярость, хотелось не просто перестрелять демонов, которые посмели мучить Итана и сейчас встали на пути Пенни, а уничтожить их,
